黛玉低着头拭了拭眼角儿，点了点头。
    好歹说了会子话，凤姐儿便起身告辞，又笑道：“宝玉还在那边儿等着，我怕他等急了。妹妹知道他的性子，一时看不到便要着急的。我先回去，过两日妹妹便来罢？”
    看黛玉仍是不在意地点了点头，心里微微纳罕，林妹妹不是一直和宝玉极好么？怎么听到他来了，也不问一声？
    带着几分疑惑，王嬷嬷送了凤姐儿到了仪门处。贾府的车马就在那里候着。
    一时又有一个身材高挑，眉目清俊的少年送了宝玉出来。宝玉走在前头，脸上很有些不耐之色 。那少年却是嘴角含着笑意，白皙的面上一双乌黑的眸子，眼眉弯弯，看着便是个清透温柔的。
    那少年来到凤姐儿跟前躬身一礼了，笑问道：“这位便是琏二嫂子了罢？”
    凤姐儿一看之下，便已经猜出这必定是林家的那位大爷了。当下还了礼，笑道：“这位是林表弟？”
    林琰温声道：“正是。前边儿多亏了琏二哥照应，这里跟嫂子说声谢了。”
    凤姐儿摇手道：“不敢当不敢当。林表弟，我方才和林妹妹说了，过两日接你们过去瞧瞧老太太。不知道林表弟那里……”
    “自是该去拜望老太太。”林琰笑道，说着伸手打起了帘子。
    “哎呦，这真是不敢当。”凤姐儿看宝玉站在车下嘟着嘴，也不再寒暄，先就上了车，又叫宝玉上来。
    宝玉勉强拱了拱手，转身便上了车。凤姐儿抱歉地朝林琰笑了笑，林琰便放下了帘子。
    就那么一瞬间，凤姐儿似乎看见林琰嘴边的笑意忽地变冷了。投在宝玉身上的目光，竟满是嘲讽之意。原本很是俊俏的脸上，眨眼间便换上了冰冷阴寒的表情。凤姐儿一怔之际，帘子落下，遮住了视线。
    是夜，林琰一袭不打眼的衣衫，从林府翻了出去。一路疾行，来至鑫隆街一处不起眼的小院子。
    轻叩三声，本来紧闭着的大门“吱呀”一声敞开，一个灰衣人打开了门，低声道：“后院亭子。”
    林琰闪身而入，径直走进了后院。瞧着便知道已经不是头一次来了。
    “林子非见过皇上。”撩袍子单膝跪地，向着亭中把玩着酒杯的男人行礼。
    那男人也不叫起，漫不经心地问道：“昨儿回来的？”声音有些低沉，略带着些慵懒之意，听在耳中极是舒服。
    “是。”
    “行了，起来罢。说说你在扬州时候查到的事情。”
    林琰起身，垂手站在皇帝跟前，将自己在扬州时候所查又一一报了一次。
    这些其实他早就密报过皇帝，此时再说了，也不过是重复之语。皇帝皱眉半晌，叹道：“江南一带，与京城相距甚远。又有几个老臣世家长居，各自都有自己的心思。哼，这就是打量着我离得远，统统都不知道呢。且上皇念旧，轻易不会叫我发落了他们。”
    林琰站在那里只躬身倾听，并不插言。本来也不必说什么的，若是江南那几大家子安分守己地在那边儿也就罢了，偏生就有那糊涂了心窍的，先前跟义忠老亲王搭着，如今还搭着京中皇帝那几个兄弟。就这样，日后能落个好儿？皇帝心里想来早有了打算，正一步一步地设套子呢。只不过是整日将这些事情憋在心里，此时也就是让他听听罢了。
    皇帝坐在那里拍了一会儿桌子，见林琰老神在在，怒火又升，“林子非！朕跟你说话呢，你敢不听？”
    林子非心里翻了个白眼，马上跪在地上，“草民不敢。草民一直听着皇上说话，没得皇上允许，草民不敢妄论朝事。”
    皇帝气笑了，原来还是自己的不是？
    站起来抖抖袍子，皇帝童心大起，拿脚背轻轻碰了碰林琰，“起来罢，没得这样跪着不得说话。”
    林琰站起来拍拍衣角，笑道：“皇上龙威日重，草民不敢造次了。”
    皇帝轻叹一声，眉角又拧了起来，道：“先前只觉得做皇帝千好万好，如今这才几年，朕倒是觉得尚且不如一个闲散的王爷来的自在。”
    林琰忍着吐槽的应了两声。皇帝登时没了说下去的兴趣，挥手道：“行了，你回去罢。把你那几家酒楼青楼的看好了，该下了本钱时候别省着。若有事儿直接找老九去。另外国子监那边儿别只顾着读书，有些个人你给我盯紧着些。”
    林琰恭恭敬敬地答应了皇帝的话，林琰便要退出去。
    皇帝忽又道：“你带着林如海的女儿回来，那荣国府没贴过来？朕允了宫妃省亲的事儿，难不成贤德妃家里没有动静？”
    林琰心里一沉，当下也不思索，说了今日凤姐儿宝玉两个到访的事情，末了又道：“已经定下了过几日去那边拜望那老太太。不然，他们也不会消停了。”
    皇帝轻笑：“林如海什么都好，就是没有修下一门好亲戚。这荣国府自贾代善死了，可是越来越不成器了。你只管去罢，过些日子朕再给你个恩典也就好了。”
    林琰有心问问是何恩典，也知道皇帝最喜欢吊着人胃口，当下只谢恩，却不开口问。告了罪，便欲离去。
    皇帝想起一事，凑在林琰身边儿道：“你与老九两个，朕不管。只是一句话说在前头，你要是没那个意思就离他远着些，趁早跟他说了。省的到时候他各处去发疯。”
    林琰觉得有些欲哭无泪，明明自己才是被死缠烂打的那一个，可这听皇上说了，怎么倒像是自己误人子弟？
    瞧着林琰面色通红，皇帝心情更好，终于发了慈悲叫林琰走了。
    第二日晚间，林琰拿着一卷黄绸圣旨，看着前来传旨的司徒岚，目露询问之意。
    “你也别问我。皇兄做事儿一直如此。先前为了给父皇留个好印象，不得不装作老实头儿。现下里每日坐在龙椅上，又怕朝臣不服，也只得装作冷面。他瞧着荣府那几家子早就不顺眼，偏生父皇护着不叫收拾。他可不就借着这个时候膈应膈应他们？要不他何苦不当张旗鼓地发旨，也好让人说说是个仁君，顾念着有功之臣？”
    林琰瞧着他明明是穿着一身顶好的云锦暗纹白色长衫，若是正正经经地坐在那里，怕不是一个颠倒众生的浊世佳公子？偏偏就坐没个坐相，只斜斜地靠着椅背，一条腿屈着，脚踏在椅子横梁上。手里一把玉骨折扇一张一合，怎么看，怎么想叫人狠揍的样子。
    再想到昨儿那个没正经的皇帝说出来的话，林琰瞬时怒了。命林成将圣旨供了起来，自己却将司徒岚踹了出去。
    再过了两日，林琰估摸着荣府那边儿也等得急了，便与黛玉商议了过去拜会，先就打发人送去了帖子。
    次日早起，林琰略收拾了一番，与黛玉一车一马，相跟着来至荣府。
    停在荣府门前，林琰抬头看看大门上头高高挂起的“敕造荣国府”的匾额，觉得皇帝所言实在是太过正确。贾代善已经死了，如今乃是贾赦承爵，袭的是一等将军，却还大喇喇地挂着国公府的牌子。这不是傻了是什么？
    早有陈升过去递了帖子，不多时从角门里头出来一个穿着体面的管事，朝着林琰请了个安，笑道：“奴才周瑞，林大爷请跟我过来。”
    说着，便引了人往里走。
    黛玉坐在车里，虽是没有露面，心里着实有些感到对不住哥哥。眼瞅着，这次又是只开了角门。先前自己来的时候，还可说是一个小女孩儿，并不能走中门。可这次哥哥乃是林家的一家之主，况且身上还有功名，如何就也只能从角门出入？记得当初薛姨妈家里来，可是大开了中门，阖府都出来迎接的。
    当下难过得低了头，心里先前有的一丝儿兴奋已经淡了下去。
    紫鹃不明所以，看了看雪雁，又看了看黛玉身边儿新提上来的两个丫头红绫和紫绡，看她们脸色也颇为古怪，心里仔细思量了一番，觉得毫无头绪，也就作罢了。
    一时进了荣府，贾琏凤姐儿两夫妇已经站在仪门处迎接。林琰自和贾琏去拜会贾赦贾政二人，凤姐儿却是携了黛玉的手，径直往贾母的上房里来了。
    贾母这里早就聚满了人，邢王二人并薛姨妈，迎春姐妹并宝玉宝钗全都在这里候着。
    不多时外头脚步声响，凤姐儿并丫头们已经簇拥着黛玉进来了。
    众人看黛玉从外头摇摇走进，一领雪白的锦缎披风裹在身上，下摆处一枝绿萼梅花逶迤向上，将原本有些瘦弱的黛玉衬出了几分清傲之态。满头青丝略略偏着，挽了一个堕妆髻，上头只插着一根素银的钗子。颊边挑出了两缕秀发，随着她的走动微微扬起，更显得人如娇花形如柳。
    贾母也不叫黛玉行礼，只一把搂在怀里哭道：“我苦命的玉儿啊……”
    黛玉因这一句想起早逝的父母，不由得也啜泣起来。
    宝玉先还在贾母身边儿痴痴地看着黛玉，觉得这一年来的功夫没见，林妹妹个子高了些，人也愈发飘逸出尘。待见了贾母黛玉抱头哭泣，登时着急了，围着二人团团转，只不知道劝谁才好。一时又想到了林妹妹失怙，又有那样一个看着俊雅却是满肚子功名利禄迂腐不堪的哥哥，想来是委屈了林妹妹的。想着想着，不由得也滴下泪来。
    凤姐儿宝钗都忙劝着，王夫人等跟着贾母拭了一回眼泪，也跟着劝。
    贾母方才好了，黛玉又与两位舅母并薛姨妈、迎春等人厮见了，众人方又坐下不提。
    一时提起林琰来，贾母等人都十分好奇。又听黛玉说哥哥本就是已经中了举的，如今要守孝，想来下一科是不能赶上了。
    王夫人坐在贾母下首，对黛玉笑道：“大姑娘，这倒也无妨。本就是礼数儿孝道，抱怨不得。横竖你那哥哥又不大，再等下一科便是了。”
    贾母看了她一眼，这也是做舅母的说出来的话？真是丢了大家子主母的风范。
    转向黛玉慈爱地笑道：“若是这样，倒不如叫你哥哥也到咱们家学来附学，也免得他在家里一个人荒废了。”
    黛玉尚未说话，外头丫头便通传：“大老爷二老爷并林家大爷琏二爷来了。”
    一时除了贾母，满屋人都起身相迎。
    门帘子打开，众人眼前一亮。