林若垂着头站在屋子中央，抬起眼来偷看林琰，却见林琰修长素白的手端着一只脱胎填白盖碗，手指修长素白，拇指上一枚小小的指环，乌黑闪金，看不出是什么材质。
    “若儿。”
    林若头垂的更低了些，听着二叔的声音冷冷淡淡的，想来是真生了气。
    林琰看了眼前的小侄儿缩了缩脖子，头垂的快到了胸前，先前心口里堵着的一口气多少消散了些。自己怜惜他生而失怙失恃，黛玉也是如此，又有司徒岚云宁两个身份高的人对他和颜悦色，这些日子一来，林若性子越发有些跳脱了。
    林琰自己虽然不在意，但这个时候是不行的。日后林若少不得要出去顶门立户，这样的性子如何能行？再者兄嫂走的早，自己那时候便已经知道，若没本事，凭你是什么同族什么亲戚，人家想要踩着你，你便一点儿法子都没有。幸而自己并不真是那十来岁的稚童，否则，只怕父母兄嫂留下的那点子家业，早就被那些族人贪墨了。
    更何况那时候自己就算有各种对策，可面对族人时候仍感无力。若不是林如海回乡祭祖帮自己说话，最后就算自己能带着林若保住一部分家业，恐怕也得脱掉一层皮。
    在自己跟前耀武扬威装腔作势的几个族中长老，面对林如海时候却是面带笑意和颜悦色。从那时候起他就知道，在这个时代里，不能出人头地，那就只有任人揉圆搓扁的份儿。至于如何才算是出人头地，那绝不是做几桩买卖开几个铺子就行的。任凭你富甲天下，在人嘴里不过是最末流的商贾。读书取第才是上策。
    正因为如此，当初林如海引荐他往京里去念书，林琰便毅然带着还是婴儿的林若前往。好在家里还算有几个忠仆，他自己在西山书院里念书，林若便由那几个仆人带着，赁了一处小庄院住。那两年，可真是难呐。
    轻轻叹了口气，林琰放下茶盏，道：“若儿，你过来。”
    林若低着头过去，讷讷道：“二叔……若儿，若儿错了。”
    林琰盯着他看了半晌，心里火气又渐渐升起，冷笑问道：“那你说说错在了哪里？”
    林若扭着手指站着，瞧着说不出的可怜，“我，我把人带到后院子去了……”又抬起头来，委屈得红了眼睛，“二叔，我先前叫人过去传话了，我……”
    “若儿，你觉得自己遣人去传了话，自己便没错了？往日里我是怎么做的？我是气了，气的是你行事不谨，让你姑姑被外男所见。若今日是别人呢？难道你也这般毛躁不成？”
    林若眼泪掉了下来，林琰狠了心不去瞧他，只道：“既是错了，回屋子里去，没我的话不许出来。”
    又命人叫了跟着林若的嬷嬷和大丫头，吩咐道：“不许放他出来，何时想通了知错了，明白日后怎么办，何时再出来！”
    底下伺候的人都知道林琰生气了，忙喏喏地答应了，领了林若回去。才走到了门口，又听得林琰道：“把他屋子里头的甜食点心糖果都找出来，不许给他吃了。”
    林若听了，哭得更加伤心了。又不敢出声儿，只抽抽噎噎的，从后边儿看着小身子一抖一抖的，好不可怜见的。
    林琰挥挥手，叫人赶紧带走了林若。右手捏着额角歇了一会儿，便起身往后边去看黛玉。
    黛玉才一回到自己的院子，便知道有二门上伺候的老婆子过来传话儿了，两下里一错开，自己竟是被外边的人瞧见了。
    要说起来，在扬州时候她也虽林琰出过门，也并未戴了面纱之类。只是京中不比江南，到底还是规矩更加严谨一些。况且那次出门，也是她头一次见到外头那么多的人。
    黛玉这里正自郁闷着，忽听得说是林琰来了，忙站起身来。
    林琰看她脸色还好，叫她坐了，含笑问道：“今儿有没有吓到妹妹？都是若儿不好，做事忒也毛躁了。”
    黛玉叫人上了茶，才微笑道：“说起来，吓倒是没有，只是猛然瞥见了外头有个不认得的，吃了一大惊倒是真的。”
    “也是我一时没想到，不过妹妹且放心，那人并不是轻狂之辈，必不会出去四处宣扬。”
    黛玉点点头，劝道：“既然这样儿，哥哥也别怪了若儿。我才一进院子，里头的婆子便回了说外头来人传过话了。若儿做的原没有错，只是一时岔开了而已。他还小呢。”
    林琰叹气，摇头道：“倒不单单是为了这个罚他。他是我先前兄长的唯一骨血，是要承挑门户光耀门楣的。这般毛躁浮脱，原本就与他无益。妹妹也别说年纪小的话，我且问你，你从扬州来到京城时候有多大？那时候可是如若儿一般天真？说到底，他也不过是从小儿大伙对他太好，没有经历过才这样。若是日后没了我护着，吃了大亏又怎么办？倒不如现在起就叫他知道，万事思谋周全，小心谨慎才好。”
    黛玉听了这话，不能再劝了。细想起来也确实如此，大家子里出来的孩子，哪个会真的单纯烂漫？便是和自己一般的迎春探春等内宅里的小姐，不也是各有心思计量？
    “哥哥说的也是。”黛玉犹豫了一下，又将今日凤姐儿等人到访的事情说了，“若是琏二嫂子托着老太太的名儿来，倒是有的。只是，这两回都是指着二舅母叫来的，又还带了
    林琰心知凤姐儿上门，既是指着那王夫人的名义，想来必是王夫人又在算计着什么。那个还没名儿的省亲别墅建完了，也该采买摆设物件儿了，怕是她没了银子了。林琰可不相信原本林家大笔的家产银子就这么落在了自己的手里，王夫人会不气闷。
    那荣府的老太太一向希望贾林两家结亲，就连那底下的仆妇丫头都能瞧出来。王夫人敢在暗中指使着荣府里头的丫头婆子托高宝钗贬低黛玉，与老太太打擂台，就可见她对黛玉不满到了何种地步。这会子来送东西示疼爱，若就这么信了，除非是傻了。
    “既然是长辈送了东西来，妹妹只管受了就是。毕竟是长者所赐，理不应辞。”
    黛玉险些笑了出来，哥哥这话说的有趣，只是因为长者赐不敢辞，才叫自己收了的……
    忽又将那罥烟眉皱了起来，“说荣府三位表姐妹来了也就罢了，偏偏二舅母的亲戚，就是那位薛家的小姐也跟着来。我与她不算亲密，说起来到底只是瞧着老太太和二舅母的面子，才唤了一声姐姐罢了。她倒也真是实在，每日里端着架子，最是喜欢说教的。”
    黛玉一下一下地揪着自己的帕子，难得地微微嘟了嘴。
    林琰倒是笑了，“她一个商贾之女，妹妹跟她较什么劲？不喜欢，只少搭理就是了。再不然，置身事外地瞧着，也未为不可。”
    黛玉睁大眼睛看向林琰，敢情自己烦恼不已的事儿，竟是可以这么着？只把那人当作冷眼看着的笑话就行了？
    却说云宁从林府回去后，心里颇不是滋味。他之前在安乐侯府时候，因为身份所拘，极少出门与人结交，这也是他性子冷淡孤僻的原因之一。无论是先前的长公主府，还是后来的安乐侯府，都是他一人独大，自然是想走到哪里便是哪里。
    来了京里后，除了听宣入宫陪伴上皇外，多数时候是往了司徒岚那里去。两个人意气相投，年纪相仿，云宁也想不到那些规矩礼数。司徒岚家里虽有女眷，只是他素来对后院儿不看重，平日里都是拘在各自的小园子里头，也并没有碰到的时候。
    云宁觉得确实都是自己的孟浪，才冲撞了林琰的妹妹。致歉的话当时便说了，不过领不领的就不是云宁所能够决定的了。
    这么想着，云宁脚下转了个弯，也不回府，直往了司徒岚的王府去了。
    司徒岚被皇帝宣进宫里，随即关在勤政殿里看了一日多的折子，也才回来，正瘫在一张靠窗的锦榻上闭目休息。身后一个很是清秀的丫头正攥着美人捶替他捶肩，另有几个俏丽的丫头分站在屋子各处伺候着。
    云宁进去书房，看见的便是这般情形。司徒岚睁开眼，又闭上了眼睛。
    云宁垂着眼睛看椅子上雕着的花纹，也不说话。沉默了一会儿，司徒岚又睁开了眼，扬了扬手，叫屋子里伺候的人都出去了，“咱们安乐侯是怎么了？难不成只我一日不在，侯爷竟是看上了谁家的姑娘？”
    “是看见了人家的姑娘。”云宁干干脆脆，略带尴尬地说了。
    司徒岚一口水险些喷了出去，指着云宁道：“你，你，咳！”
    黛玉和林若两个，说是林琰的命根子不为过了。就连他司徒岚，都要退避三舍的。虽然这么想着心里颇感不是滋味儿，司徒岚倒也明智地不与那两个比较。
    瞧着云宁一副愧疚的样子，司徒岚嗤笑了一声，见云宁瞪了过来，忙敛了笑意，正色道：“放心罢，子非并没有那般不通情理。回来我去跟他说一声，没事的。”
    云宁回想了一下司徒岚与林琰两人相处的情形，觉得司徒岚这话并不靠谱，眼下他又觉得不好意思就去林府，只好听着司徒岚的了。
    却说司徒岚果然次日大大方方地又到了林府。林琰正要出门，司徒岚下了车，看见的便是林琰身着竹青色春衫，腰间系了黑色锦带，骑了高头大马。
    “子非，你这是要去了哪里？”
    林琰看他来了，只得又跳下马来，笑道：“怎么过来了？我正有事情要出城去。”
    司徒岚瞧瞧他身后只跟着两个小厮，忙道：“我跟你一块儿去罢？”
    林琰瞧着他那个架势，只得又了长乐儿回去牵了另一匹马，两个人翻身上马，往郊外去了。这次，除了跟着的长乐儿吉祥外，另有司徒岚的四个长随护卫。
    一行人出了城门，随即打马疾行。司徒岚骑着马，紧紧跟在林琰身边儿，与他并行。瞧着方向，似是往西山书院去的。
    一气儿跑出了十余里路，司徒岚琢磨着不大对劲，“子非！”
    林琰不理，只双腿一夹马腹，向前冲去。司徒岚倒吸了口气，略放慢了速度，回头朝跟着的几个人叫道：“你们跑得慢些，能跟着找到就行。”
    话音未落，也在马身上狠狠地抽了一鞭子，朝着林琰的背影追去。
    剩下六个人不约而同地勒住了缰绳，面面相觑之下，才又赶着马慢腾腾跑了起来。
    司徒岚二人所骑的均是百里挑一的好马，转眼间又跑出了极远。前边儿便是一大片的林子，林中有清溪流出，岸边数道缓坡，芳草如茵。
    林琰勒住马，翻身下来，牵着马过去饮水。他自己便坐在了溪边草地上。司徒岚追上来时候，便瞧见了林琰一个人坐在那里，清瘦的背影瞧着很有几分孤单，登时便觉得心疼不已。
    忙也下马过去，也不顾草地上脏与不脏，单膝半跪在林琰身侧，果然林琰怔怔地瞧着溪水，不知道在想些什么。
    “子非，子非？”司徒岚大惊，从未见林琰有过如此神色，忙伸手揽了林琰肩膀，“子非？”
    “司徒，我想，想让若儿去西山书院念书。”林琰低声道。
    司徒岚皱眉，“只是因为昨日云宁之事？”
    林琰不语。
    “胡闹！”司徒岚头一次有胆子斥责林琰，“林若才几岁？你又不是不知道，那书院里头连一个伺候的人都不许带了。就算赵咨允了你让林若进去，你叫一个六七岁的孩子自己在那里怎么过？况且，昨日要说孟浪，也是云宁。你跟若儿较什么劲？”