☆、林妹妹婚期终定，小若儿心向书院
    宝玉这顿打,可是比之先前那顿厉害的多了。从后颈处起,直到小腿，皆有鞭痕。尤其下半截儿更是严重。
    贾母颤巍巍地带着人,将宝玉从贾政手里抢了回来。且顾不上和贾政生气，只命人赶紧将宝玉送回怡红院去。
    贾政见母亲一把年纪满头银发,脸上犹自挂着泪痕,心下不由得愧疚。忙跪在地上哭道：“母亲且请歇上一歇。暑热天气，母亲若是为了那不争气的东西着急上火，身上但有个不好，岂不是儿子的错？”
    贾母“呸”的一口啐在了地上,指着贾政怒道：“分明是你在气我！我的火气从何而来？好好儿的，你把宝玉弄过来打成了这个样儿！若有个好歹,岂不是要了我的命？你还说我身上但有个不好便是你的错，难不成如今便没有了错！”
    一行骂着一行流泪，王夫人瞧着儿子血肉模糊的样子早就哭得哽咽，哪里还能劝？只邢夫人在旁不咸不淡地劝解了两句，见贾母不理会，也就不再说话。
    贾政哭着磕下头去，一下一下地咚咚有声，诉道：“母亲却是错怪了儿子！儿子再如何，也不敢存心来气母亲。实在是宝玉那孽障，行事不端，心性猥琐，儿子也是为了他好才下了狠手……”
    贾母情知若不是气的狠了，依着贾政爱面子的性子，定不会将宝玉打到这个地步。只是，究竟为了何事呢？
    眼见满屋子的人，贾母闭了闭眼，有气无力道：“罢了，如今你打也打了，骂也骂了，宝玉成了这个样儿，你可满意了？”
    贾政不由自主地看了一眼宝玉，此时早有四个婆子抬了一张春椅过来，将宝玉从条凳上搬了上去。宝玉趴在那里一动也动不了，面如白纸，双目紧闭，王夫人一旁拉着儿子的手一声一声地哭叫着。
    贾政长叹一声，自悔打得重了。自己只这一个嫡子，打他也是因着恨铁不成钢。可是若打坏了，就连铁也没有了。
    又听贾母道：“你还在这里做什么？还不快些备了帖子，叫人去请了太医来？”
    贾政无奈，只得起身出去叫了小厮去请大夫。他心里也自有一番主意，而今宝玉的风流韵事是传的人尽皆知，他可没脸去太医院请人。只叫个城里头诊脉看病妥当的也就是了。
    贾母这里顾不得许多，一行人簇拥着送了宝玉回去。袭人等都得了信儿，正在怡红院里等着，一个个都是踮脚伸颈，面色焦急。
    好容易见了众人送了宝玉回来，见了他的情状，都不由得含了一包儿眼泪，过去跟着伺候。
    大伙儿七手八脚地将宝玉趴着放在床上，王夫人也不顾的什么了，忙忙地就要解了宝玉的裤子来看，被贾母止住了。转头吩咐：“你们且先回去，这两日别过来扰了宝玉。”
    跟过来的邢夫人李纨三春姐妹都应下了出去不提。宝玉身上的纱裤已经和血肉粘在了一起，略为一动，宝玉便是痛的一哆嗦。袭人忙端了温水过来，红着眼圈道：“太太，让奴婢来罢。”
    拿着帕子沾了水，一点一点儿地浸湿了宝玉的裤子，才算褪了下来。贾母王夫人等一看，不由得又是一阵儿啊肉啊的痛哭。
    正吵闹着，外头大夫来了。王夫人有心留下看着，又没那个规矩，只得委委屈屈地带着几个丫头避到了屏风里。贾母这里安坐不动，死死地盯着那大夫替宝玉诊了脉，清理了伤口，敷上了草药。
    冷着脸开口道：“我孙儿如何？可有大碍？”
    那大夫年纪不小了，也不知是脾气耿直，还是看不出事情来，只道：“无碍，无碍。老朽虽然不才，倒也瞧见过几个被打的厉害的。我这带来的草药都是上好的红伤药，虽是伤口处有些灼痛，却最是散瘀清毒，利于封口儿的。”
    贾母听了险些气得倒仰，看看宝玉，虽是昏迷着，果然眉头紧皱，显然是疼的厉害。
    那老大夫还在絮絮叨叨地说着，贾母耐着性子叫人送了出去开方子，王夫人等这才出来了。贾母叫王夫人在这里，又嘱咐了袭人：“好生照看宝玉，若是醒了，立时便去叫我。”
    袭人等忙都应下了，贾母才扶着鸳鸯的手回了上房。左思右想，实在不知道为何宝玉又挨了这顿狠的。当下命人去传了林之孝家的进来，吩咐道：“叫林之孝往外头去查，到底你二老爷为何如此教训宝玉！”
    林之孝家的尚未查出什么来，次日一早众人来贾母这里请安时候，贾赦便回了贾母道：“儿子听说，今儿是外甥女过大礼的日子。”
    过了大礼，迟不过百日便是成亲了。贾母听了不由得一惊，忙问：“可是真的？”
    贾赦捻着胡子笑道：“自然是真的，这是大喜事，如何敢哄老太太呢。”
    贾母想着早逝的女儿，这几年与自己越来越疏远的黛玉，闭目良久，沉默不语。
    邢夫人睃着贾母脸色，小心翼翼地开口道：“这真是大好事。那年外甥女儿来咱们府里，还是个小姑娘呢。如今，就要成亲了。这往后再有了孩子，老太太安等着做小侯爷的曾外祖母了！”
    说毕就笑。
    贾母想到黛玉所嫁者，也不由得露出了一丝儿笑意。
    王夫人便道：“可惜了，琏儿夫妻两个都不在京里。不然，外甥女儿那里此时想来正是缺少人手的，他们能帮衬着些也是好的。”
    贾赦端起茶盏，阴阳怪气道：“二太太这就不知了，我听闻太上皇和太后娘娘爱惜外甥女，命内务府承办了一应事宜。琏儿两口子再能，也不如内务府呐。”
    王夫人但凡开口，必有贾赦或邢夫人说话。这大房的夫妻俩如今算是剥开了面子，能给王夫人添些心烦便要添上些。偏偏人家还是居长，王夫人碍着规矩，至少明面儿上不能反驳。此时亦是如此，心里气恨交加，脸上却依旧木头一般，只耷拉着眼皮道：“如此甚好。”
    邢夫人本已想好了话来刺儿她，见她偃旗息鼓，也不好再说。贾母不理会，心里却是一声长叹——如今的林家，是真真的在京里起来了！
    不说贾府这里如何，单讲林家如今也是忙乱。
    云宁有心给黛玉做脸，除过了聘礼之中必有的几样儿外，各色绸缎锦罗俱都是时新的花色，共是一百二十匹；四季衣裳又有一百二十套——却是先前已经遣了人来与黛玉对过了尺寸，也不会不合身；再有各色首饰头面一百二十套，赤金的，镶宝的，点翠的，镯子戒指钗环簪串儿，几乎要晃花了人的眼睛。
    按着京里的规矩，这些聘礼花妆之日都是要摆在屋子里晾一晾的。此时简单的过礼后，云林两家按着钦天监所选，定下了七月二十八的好日子。
    内务府和云家的人走后，林琰便命人将聘礼都抬到了黛玉的院子给她瞧。
    赵夫人正带了女儿在那里陪着黛玉。待见了聘礼的单子，不禁咂舌——这样重的聘礼，林家的嫁妆可也不能轻了，否则，还不定惹出什么闲话呢。
    黛玉先还不好意思看，赵盈推着她出来了，指着院子里摆着的东西笑道：“姐姐瞧，姐夫那里竟是怕你委屈呢！”
    说话间林琰也进来了，因是熟识，赵盈便也不回避。林琰笑道：“今日又辛苦师娘了。”
    一时又取了黛玉的嫁妆单子来交给赵夫人看，林琰道：“我先前就只备下了这些，不知道还差些什么。师娘帮着掌掌眼，别漏了东西到时候着急。”
    几个人进了屋子，黛玉因有些羞涩，便与赵盈一起去里间儿说话。赵夫人这边一一看着，大红色的喜纸列了好几张，蝇头小楷工工整整。一行行看下去，足足看了两盏茶的功夫，赵夫人方才看完了，点头道：“却是十分齐备了。你也有心，难得一个爷们儿懂得这些。”
    林琰笑道：“都是管家他们预备的。”
    饮了一口茶，林琰又道，“这些大多都已经得了，还有几件儿大家具没得做好，如今也叫人去催了。您看若是还有什么要添置的，只管说了，我好叫人着紧去办。”
    “很是丰厚了。”赵夫人的顾虑更多了一层，“方才看了那边儿的聘礼，贵重的很。如今这份儿嫁妆又是这样的，很够了！到了日子这些都是要摆出来让人家看的，若是过于厚重，难保会有不眼红的。若是因此生出了些别的心思，倒是不好了。你若有心，不妨多给你妹子些压箱底的的私房，也就很够了。”
    林琰点点头，“师娘顾虑的是。”别人不说，那荣国府里岂有不眼红的？
    赵夫人母女告辞后，林琰回了书房，闭目算计着大婚时候，林府这边的花妆该请哪些客，预备多少酒席等事。
    外头门被轻轻敲了两下，林琰睁开了眼睛，道：“进来。”
    来的人乃是林若。
    林琰笑问：“若儿，有事么？”
    林若垂着头进来，留下了一攥乌黑的发髻对着林琰。
    林琰大感奇怪，这孩子往日里嘻嘻哈哈，从没有过这样的时候啊。莫不是做错了什么事情？
    林若站在林琰跟前，右脚脚尖儿蹭着地面，期期艾艾地开口：“二叔……”
    “嗯？有事情便直说，做这般姿态为何？”
    林若抬起了头来，大眼睛偷偷打量了一下林琰，小声道：“我，我想去西山书院念书。”
    林琰一愣，“为什么？可是有人说了什么？”
    “没！”林若忙道，声音也大了些，“我，我也想跟二叔一般，承挑门户，光宗耀祖！”
    林琰笑了，温声道：“你才多大？就急着去那里了？我可跟你说，去那里念书的，身边儿一个伺候的都不能有。你打小儿是丫头婆子看着服侍着长大的，能受的了？”
    “能！”林若大声道，“我上个月就过了十岁生日了！您不是也十岁出头的时候进的书院吗？我，我想像二叔一样……”
    林琰瞧着跟前的孩子，那年自己带着他进京，他还不过是个小小婴孩儿。每日里除过了睡，便是吃。可怜的孩子连生身父母都没见过，跟着自己就这么长到了十岁了……
    眼里一阵发热，喉咙便有些哽住。林琰忙垂下眼帘掩饰。