“父皇。”
    太上皇示意他坐下，自己都是经历过的，自然知道皇帝虽说是富有四海，坐拥天下，可那劳心劳力也非常人所能想象。
    和蔼地问了几句朝中之事，又嘱咐司徒峻：“国事虽重，也要顾及自己个儿身子。父皇都是经过的，国事完了一件还有一件，折子批了一本还有一本，永没个完的。”
    司徒峻嘴里应着，心里着实有些不知道什么滋味。要说从小儿，他也怨怼过——凭什么自己身为父皇唯一的嫡子，却不如两个兄长受宠爱？这种情绪伴随了他很久。随着年纪渐长，到后来的大权在握，他才真正的庆幸。无论是前半生受尽宠爱的甄贵妃，还是她的两个儿子，对于父皇来说，前者不过是个比别人略为讨喜些的女人，除她之外，他还有皇后，有其他的妃子，甄贵妃从来不是唯一的。至于那两个兄长，在父皇眼里或许从来都是只当做能够讨自己欢心的儿子而已。
    甄妃死了，她风光过了，到老到老，也尝到了被冷落的滋味。司徒峻相信，她对两个儿子和族兄做过的事情都是知道的，不然，她不会为了一个将出五服的族兄临死前还想着见见父皇。说白了，不过是想求个情罢了。
    可惜了，她还是不够聪明，看不明白，对于一个君王来说，到底什么才是最重要的。
    “父皇，贵太妃薨逝，儿臣已经下旨，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制，敕谕天下，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚姻。待二十一日后，再行入陵。”
    却是没有提及到底是先行葬入何处。历来皇帝，大都是在自己生前便先给自己建好了龙驭宾天后的归处，太上皇自然也不例外。按着本朝祖制，皇陵之中可有皇后妃嫔合葬。皇后自不必说，这妃嫔也不是随意一个便可以入皇陵的，通常都是位高多宠之人才行。
    似贵太妃这般享尽大半生荣华帝宠的，又育有两个儿子，自然是有资格。到底能不能入帝陵，还得太上皇发话才行。
    太上皇闭了闭眼睛，“如此尽够了。二十一日后，便将她葬在地宫边儿的园子里罢。令忠敬忠诚两个留在孝慈，多陪陪他们母妃。”
    司徒峻眉尖儿一动，道：“是。”垂下的眼皮掩去了眸中的了然。
    本朝皇陵均在孝慈，距京城来回不过十余日的路程。一般来讲，若是皇后或是某位受宠的妃子先皇帝而去，待皇帝大行后自然是可归于皇陵。但是若皇帝先驾崩了，入葬后帝陵封，再不能开启，所谓“卑不动尊”也。后死的皇后等自然不能合葬。所以皇帝地宫修建之时，旁边也会修建小型的陵寝，便是为此了。现贵太妃先死而不得葬入帝陵，固然是因为这几年来母子三人均失了帝心，却也是太上皇为两个长子所谋划的最后一件事——彻底断了诚敬二人的心思，也盼着二人能明晓过来，不至于最后被兄弟所不容。
    金陵甄氏阖家入狱，便是身在宫中的甄家小姐都未能免灾，出身甄家的贵太妃又薨了，朝中但凡长了脑子的都知道，赫赫扬扬百余年的甄家，就要倒了。
    甄家几代经营，朝中人脉众多，盘根错节。看着皇帝的架势，往日与他们交好的不免都是有些自危之感，最为惊惶的，莫过于荣国府。
    如今的荣国府是贾赦一房的了，虽则贾政等还是住在府里，却任谁都知道，二房不过是仰仗大房鼻息罢了。
    当初贾赦出首二房放贷使利，大大地出了口憋屈多年的恶气，不过也正因为这个，元春被降位，贾政一房灰头土脸，连带着老太太都被太后亲自下了懿旨来斥责，弄得老太太心里头深恨贾赦不懂大局。
    这贵太妃死了，贾府里头从贾母开始，到邢夫人，再到东府里头的尤氏，都得跟着每日入朝随祭。两府内宅里头都没了做主儿的。这边儿东府里好办，报了尤氏产育。荣府却是不好办了。
    凤姐儿随着贾琏在平安州。探春虽好，到底是个没出阁儿的女孩儿；李纨虽不必出去，才干却有限，况且平日里头宽和无罚，府里头底下的人偷偷地说她是个木头菩萨，哪里就肯听她调遣了？更重要一点，是这姑嫂两个都是二房的人。
    贾母与贾赦等人一商量，只得先将还在凤姐儿小院子里头面壁自省的王夫人暂时放了出来。也并不是让她去管事，她在府里头当就家多年，余威尚存，贾母的意思便是让李纨探春暂时接管家务，王夫人后边儿掠阵。
    贾赦邢夫人虽是不大满意就此便宜了王夫人，也没什么好主意，只得应了。
    往后一连二十来天，贾母等人都是天不亮便起来，按品大妆去随班拜祭贵太妃，至未正方回，劳力又劳心。
    这边儿府里头探春李纨两个算是被顶到了前头，李纨还罢了，探春原本就是个精明有才的，心里很有几分沟壑，先前亦有自己一番打算。若是从前，能够被老太太看重管理家事，她必定会心里狂喜，仔细盘算，做出几件大事来让人瞧瞧她的手段。现下，却全然没有了那番心思——管的再好，谋划的再多又能如何？说白了自己不过是个“代管”，一个月以后还得交还给大房，何苦出些幺蛾子来讨人嫌？
    邢夫人小心眼，留下了心腹王善宝家的，美其名曰“给三姑娘使唤，若是有奴才不听话，只管叫王婆子罚去。”
    探春心思灵透，哪里猜不到这里头的意思？因此更加心灰意冷，只不过是每日点个卯，看看事情不走了大褶就算了，倒是和惜春一块儿读经对弈的时候多。
    “三姐姐，这一局是你输了。”惜春手起子落，一张小脸儿俏丽如昔，只是褪去了当初的稚嫩，带上了几分冷漠与清冷。
    探春看看眼前的棋盘，黑子占尽优势，白子已无生机，遂笑道：“你的棋艺越发见长了。”
    惜春不语，只招手唤了人来将东西收拾了下去，又上了一壶清茶。茶气袅袅，惜春有一下没一下地拨着水，半晌方才说道：“我不比姐姐。成日家无事，便只用这些来打发时候罢了。”
    探春唇边掠起一丝笑意，带着苦涩，带着嘲讽，“四丫头，你寒碜我呢？府里头什么样儿，敢情你是不知道的？”
    “还能什么样儿？”惜春冷笑，“有……”
    身后的翠墨忙扯了扯她的衣服，生怕她心直口快说出什么来。
    “唉，四妹妹你……不可……”探春的声音仿佛混在喉间，低得连对面的惜春身后的侍书都听得不大清楚。
    惜春抿了抿嘴唇，果然不再说话。
    姐妹两个相对一时无言。夏日的阳光透过茜纱窗映在二人的身上，明媚却不耀眼。秋爽斋院中大片的芭蕉叶子被风拂动，飒飒作响。