杜云竹下意识慢慢抬起手，像是想要握紧母亲的手，却最后猛地无力坠落。
    “楼主？”面具男子身边的人轻轻唤了他一声，男子才回过神，把手中的大弓递给手下。
    见杜云竹已死，男子忍不住轻轻叹息了一声，低声吩咐道：“带走吧，让人好生安葬。”
    “是，楼主。”他们从马背上翻身而下，动作利落地开始处理现场。
    男子长腿一夹马肚，掉转马头，朝远方慢慢踱步而去。他的身后，另一个黑衣人默默跟着他。
    两人走了长长的一段路，快到宫门的时候，身后的黑衣人终于忍不住说道：“云生，如果不忍，你又为何要逼自己亲手去做呢？”
    “若不是我，是谁又有什么区别呢？”
    黑衣人顿时哑口无言，是啊，是谁杀死杜云竹又有什么区别呢？大概所有的区别，只是手上是不是直接沾到她的鲜血而已。
    “话是如此，可云生，你明明大可不必选择这样决绝的方法，若是一旦九皇子知道了……”
    “他不愿做的事情，我来做，若是真有报应，那也只在我一人身上。我是知道有其他选择，但我赌不起啊……”男子淡淡开口，眼神无奈中带着忧虑与悲伤，“他选择的是一条极其凶险的道路，我不能，也不敢拿他的安危去赌。斩草不除根，若是后来因此让他受了半点伤害……”男子像是想起了什么，面色微微泛白，话音顿时戛然而止。
    黑衣人见状，也识相地闭上了嘴巴，只是也长叹一声。
    尔后，两人借着夜色，弃马进城，飞快地悄悄返回长安城中。
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    第二天早朝的时候，整个朝野因两件事格外轰动。一是，近来宠冠后宫的云贵妃竟在昨夜于宫中神秘消失，二是皇帝收到密折，有人上书痛斥九皇子肖祈勾结夷狄，企图叛国。
    “荒唐！”皇帝狠狠把奏折甩到地上，气得满脸通红，“通敌叛国？肖祈你是反了吗？真是荒唐之极，让人闻所未闻！”
    三皇子肖墨率先出列，跪下沉声道：“父皇请息怒，儿臣认为此事定是别有用心之人企图诬陷九皇弟。”
    肖墨的话音刚落，肖临也上前一步，径直朝皇帝跪下，“父皇，三皇子所言极是，儿臣愿以项上人头担保，九皇弟绝不会做出此事。”
    皇帝轻哼一声，原本因为云贵妃神秘消失一事，他就已经暴怒非常，此刻更是急怒攻心，差点就气昏过去。大手一挥，皇帝从御座上站起来，“你们还真是朕的好儿子，如此兄弟情深真真让朕感动之极！朕原本是在问肖祈的话，他自己还没回答，你们倒是好，一个个都这么积极的维护起他来？莫不成朕还能无中生有，诬陷他不成？还是说你们早已知情，联手瞒着朕！”
    “儿臣不敢！”皇子们闻言，顿时惶恐地跪了一地，只有肖祈一人静静站在那儿，在皇子中格外突兀。
    “逆子！你竟还不跪下！”皇帝见肖祈如此冥顽不灵，不由虎目通红，而肖祈竟还不发一言，让他气得差点一口气没喘上来。
    “陛下请息怒啊！”臣工们见状，不管此刻是真心还是假意都不约而同地齐齐跪下，“请陛下保重龙体！”
    “呵呵……真是朕的好皇儿，平时朕疏于管教，让你现在顽劣成性也就罢了，现在竟然还学会勾结外敌，通敌叛国！”皇帝越想越气，最后怒不可遏地盯着跪了一地的皇子大臣，背手如同困兽般来回走着。
    “陛下，臣赞同大皇子和三皇子的看法，也认为九皇子殿下不是这样的人，还请陛下明察秋毫。”冷千山沉声说道，“九皇子只身一人深入北戎，以身犯险救出大皇子，可见他忠君爱国之心，又怎么会做出此等荒唐之事！”
    “正是如此啊，请父皇三思！”肖临连忙赞同道，尔后转头看向肖祈，用眼神示意他赶紧跪下解释清楚。
    可肖祈却恍若未见。
    “这奏折上写得清清楚楚，难道是朕无中生有，中伤肖祈不成？！”皇帝冷笑一声：“九皇子肖祈收下和夷狄有千丝万缕关系的上官鸣晟送来的大礼，上官鸣晟是什么人！？他虽非夷狄皇室中人，可却是夷狄太子司徒宸的至交好友！”皇帝怒不可遏地指着肖祈，怒气冲冲地说道：“而且，上面直面痛斥说肖祈秘密将我军边关布防图送与上官鸣晟！”