「这一定是做梦，我不会刚出任务就那么倒霉，怎会遭上这种秽物呢？」此人呜咽数声，从无尽的黑暗深渊中慢慢醒来，却见自己被铅色胶布反绑双手，像堆建筑垃圾丢在雨棚的角落里。除他之外，剩馀两人也倒卧在泥浆中，捆绑的幅度到达了可笑的程度，衝着一起一伏的腹部来看，没掉脑袋全都活着。他不禁哑然，开始环顾四周，只见一个蓬头垢面的女人，正端坐在摺叠椅上，狼吞虎咽吃着他们的奶油蘑菇汤，不时朝他甩来怨毒的目光。
    「饶命！我还。。。」汉子见她正盯着自己，不由慌了神，挣扎着拱行，想爬出棚子。
    「我都听见了，你老婆下周或下个月初进入预產期，你不想婴儿出身就成为孤儿。细想之下，我好像有一天多没进食了，只得抢了你们三人的早饭。」女子却冲他摆手，自顾自拉开皮装拉链，坦露出青紫的上半身，检查被水银烧伤的疮口，叹道：「之所以斗得这么艰苦，身中两刀六弹，是因我不想继续错下去，无故伤人，否则的话你们早就死了。」
    「你能听懂人话，并拥有独立的意识么？」年轻人大为惊叹，长久以来形成的观念，告知他妖邪是不具理智只懂杀戮的。而眼前这隻女魔，不仅可以沟通甚至懂得控制情绪，这实在太古怪了。想着，他避开对方直视的目光，问：「你究竟是谁？打算去往哪里？」
    「别忘了，我才是提问的那个人，把你知道的交待给我。」女子推开餐盘，抡着胳臂上前，二话不说去剥晕厥同伴的山地装。男子呆若木鸡，只得眼睁睁干看着，此女作完这些，竟旁若无人地褪去皮装，盘起长发挽在脑后，换上这套行头。佣兵很快明白过来，她袭击聚集点的企图，只为了搜寻偽装物，全无谋害他们的念想。
    「老实说我们并不知道具体的作战对象，因为大家是被打乱拆分的，每个支队只专注一件事。而我们的任务，就是控制路段二十四小时，到了今晚零点撤围离开。」此人隶属一个叫做「海神」的组织，是门徒十二部分支之一，在统一行动时，配对的大多是不认识的人，这是为了防止被人俘获后吐露整部计划的手段，与常规步兵出勤前区别无二。
    「黑暗繆斯库洛基又是什么？你觉得那指代的是我么？可我是个白人，哪里黑不溜秋了！」Dixie原以为佣兵个个都像连续剧里描写得那样寧死不屈，啟料也是贪生怕死之辈，不觉有些好笑。她松弛下狰狞的表情，为他点了支Weed，问：「这你总该获取资讯吧？」
    「那是一个代号，没有具体名称，甚至连外形也没有图示。我们被告知大概会有一种这样的东西，它理应不具威胁，通常不可能出现，倘若遭遇就任它自便，别没事找事充当英雄，白白断送性命。」年轻人猛抽了几口，药叶子起效渐渐缓过神来，他怕交待的不够透彻，继续补充道：「另外，我听说它是被人炮製出来的，并不是天生阴秽，你究竟要去哪里？」
    「我由女神峰来，要回女神峰！」此女从齿间迸出几个字，将步枪掛上肩头，向他探出阴爪，似有拧断他脖子的企图。汉子实在釐不清她的图谋，只得连声高叫，为自己争取生机。
    「那你何苦绕一大圈转来中学一带？直接下山不就行了？噢，难道说，你打算找鼩鼱们的麻烦？这到底是怎么回事？没准我能助你一臂之力。听着，宪兵们还好说话一些，再往前还有几道隘口，那是世界之子的地盘。即便身着偽装盖着雨披，也照样被盘查！他们会让你露出脑袋拍照，咱们里女兵就三个，而且全在米切尔的菜市场站岗。你铁定成不了事。」
    「那又怎样？将你们的故事照搬一遍，过关斩将不就行了？你怕什么？我又不会害你性命，只想请你安安静静睡上半天而已。」此女狞笑数声，将身压了上来。
    「不，你没听懂，前面的人没那么好对付！他们是其他系统的，当中有一个尤其厉害，迄今为止无人是他对手！不论你是不是库洛基，都难以与之匹敌，那是白白送死。」佣兵忙用膝盖抵住她前胸，冲杂物堆努努嘴，道：「可他们认识我，昨晚我还驱车转送过外卖。」
    一刻鐘后，晕死过去的两名佣兵成了道具，或被架上摺叠椅坐着，或斜依在障碍物前站着。说服Dixie没痛下杀手的理由，是年轻人提了个不得不面对的现状，那就是隘口间时常会有巡逻队，当靠近时会用那步话机通话，别人很快就会查觉出异样。到那时响哨一起，各处人马蜂拥而来，不论她想干什么，都会被中途打断。
    「我可以藉口去前面A2点讨要一部新机子，全地形车也需要更换零部件，送你过渡到山根脚下，不会有任何人起疑，轻易就能糊弄过去。」年轻人扫了伤痕累累的她一眼，嘖巴着嘴叹息，道：「不论你多厉害，若以这副身躯，是走不了很远的。」
    「我原以为你们当兵的都是錚錚铁骨。」Dixie坐上副驾驶，开着这辆冒黑烟的破车缓行，她朝自己扫了几眼，垂头轻叹：「我也觉得有些太苛待自己了。」
    「放在去年我也许是你理解的那种人，而今不同了，有了心爱的姑娘，成立了温馨的小家，便要想方设法争取活下来，否则我努力大半生所图的又是什么呢？我并不是年轻人，今年都四十多了，只是脸长得有些稚嫩。」佣兵见气氛缓和，话也多了起来，外加这个女魔嫻静中与常人无异，又生得花容月貌，不由问她前方究竟围堵的是什么。
    当Dixie将事情原委描述给他知道，佣兵不仅倒抽一口寒气，他怎么都没想到，自己成了困住他人逃生的拦路虎。不仅显得很愧疚，说并不知事情的实质，自己只是来混日薪的。
    「因此，当你见到策马飞奔的女孩们，枪口抬高一寸，就是在做善事，与人方便就是与自己方便。」淤积在体腔的水银流质无法被全部排出，继续凝聚成块荼毒着这具疲惫身躯，由疮口洒落的血污逐渐晶体纤维化，被冷风一吹如流沙般散尽。佣兵见状让她倚在肩上，Dixie无力地点点头，说：「我也许活不了多久了，相信你是个好人，能明白这一切。」
    「我当然能理解，说白了人心里只要有所寄託，就会不顾一切往前衝。但象你这么拼命的女人，我还是头一回遇见。你的那个男友，真值得你为他付出那么多吗？」
    「他比你想像的还要花心，面对诱惑毫无抵抗力，总在不断伤害我。与他相处我感到很累，并且看不到尽头。甚至，我知道自己哪怕拼掉性命，想夺回他的可能性，也是微乎其微。但依旧固执得想要去做，为了他又全然不是为了他。久而久之我明白过来，我想说服的不是他而是自己，只要去干我就问心无愧，在爱的定义上，我做到了极致。」
    说到伤情处，Dixie不禁泪流满面，她仰视着佣兵，悲愴道：「你是不是觉得我很傻？我无数次想要松手，抹去这段记忆，但是做不到。如果将他忘了，那么起先所作的一切努力，不就付之东流了吗？那晚她屈身在某个乡下汤池里，与我谈起另一个傢伙的往事。老实说，我因恨她无耻的老妈也同样讨厌她，但这人曾说过的一句话，还是打动了我。」
    「那是一句什么话？」佣兵从未听过这么离奇的事，也是大感兴趣，不由催问道。
    「那是一段你更没法理解的奇遇，儘管听起来像是小孩的梦囈，某种东方哲学吧。当初听到时我只感到不住好笑，现在回想却觉得很悲伤。那个傢伙说，Elche除了忠诚彼此，也代表了义结金兰时的承诺。贫困时不离弃，富贵时不相忘。你我都极不完美，并总让对方失望生气。但我相信，除却这些，肝胆相照，不离不弃，即便是夫妻，也要懂义气两字。」
    就这样，佣兵借着各种由头，轻松闯过了几道隘口，每当抵达一处地方，便让她佯装打盹端坐车内，自己下车与人交涉。步话机到手后，就轮到换电瓶，而要找替换零部件的地方，就在最后的关卡—集运站。那里是安置各种拖车的废旧车库，由世界之子亲信们把持着。
    全地形车上了新公路，山脊被远远拋在脑后，窗外透来一股陈腐铁板的锈味，有座土红色建筑从尽头冒将出来。随着破车逐渐靠近，十馀辆改装过的大型垃圾车出现在道路两旁，这些大车中，就夹杂着昨晚被她炸毁的车辆残骸。
    「原来那辆谢里登轻坦，就是由这里出发的！」Dixie看得气不打一处出，连声叫骂道。
    「坦克是附近某座农庄里找来的，场主原本拿它当拖拉机用，怎么了？你见过它们么？」
    「你可知他们拿它派什么用？炮击女神峰的主碉楼！内战堡垒怎经受得住？最终女孩们只得乖乖就范，我要找的人，就是这样被迫下山沦为别人的玩物！」
    「发疯了吗？这里既不是战区也没在镇暴，犯得着坦克上场么？听我说，将来的情况会越来越糟，谢里登是部老古董，说得好听些还能开，其实就是一堆破铜烂铁。鼩鼱们反映过这些情况。所以会在不久后，他们从其他收纳站调来一部艾布拉姆斯。到那时，也就大势去了。」佣兵缓缓将车停下，一把握住Dixie的芊芊玉指，叹道：「原本我该为你做得更多，但是原谅我，不是我缺乏勇气，而是身后有着太多顾忌，只能送你到站下车了。」
    「谢谢，光这样我已是不胜感激，剩馀的路我会自己走完。」她合上眼，从腕子上解下头绳，提到大兵手中，悲叹道：「这是我自己做的护身符，一条将要送给她，另一条留给自己。我的全部家当都在峰上，你收下它吧，希望你妻子顺產，也祝愿你能逢凶化吉。」
    「谢谢，繆斯，适才你问我，士兵难道不该都是铁骨錚錚的吗？我来告诉你答案。军营如同一个小型社会，什么人都有，他们并不是你以为的那样，都是忠勇之士，好人和疯子各自参半。所以你不必对他们抱有天然好感，佣兵没你理解得那么崇高，这是个复杂群体。」
    浸泡在雨中的十多分鐘间聊，Dixie没有问过对方名字，佣兵也是如此，两人都很清楚，此生註定不会重逢，儘管分列在不同阵营里，尚处在敌我态势下，但他不啻是个好人。女播报歷经万难又重新回到了起点，向着土丘步步逼近。
    雨势越发滂沱，围困女神峰的铁狼骑军纷纷躲进了雨棚，留在外围没有几人。放眼望出去，几十个蓬帐，不知醉蝶花究竟被关在哪里。而那辆作恶的谢里登，炮口耷拉着，无精打采堵在土坡前，雨点拍击在锈跡斑斑的铁板上，冒起阵阵水雾，显然已经报废了。
    「艾布拉姆斯正在过来的途中，你们大概还有五到六个小时，能够绊倒这一切的，只有这段宝贵空窗期。珍重，祝你成功。」佣兵离开前，语重心长地关照，久久不愿松开与她紧握的双手。而今，想要立即找到醉蝶花，只能依仗唯一途径，那就是返金线。
    然而搜找下来，与起先结果一致，不论怎么努力，也勾连不到对方，却能时不时收到药店老闆的呢喃，这种状况在她下山前便已经发生。Dixie懊恼地拍打着自己脑袋，难道说是身上某个零件坏了？可又要如何解释几小时前的俩人打配合，扮演红脸白脸演戏呢？或者说，有人特意将她藏匿在，某种能隔绝脑波交流的特殊材质窝棚里么？
    一个微弱的叫声自头顶传来，她向着土丘建筑扫了一眼，但见那隻蓝花楹的黑猫，正蹲坐在残垣断壁间舔爪子，瞪着一对黄色眼珠望着雨中的她。
    「看来还是动物比人更机敏，也许她们至今也没发现我已悄然离开了堡垒。誒？小猫带来的回音虫，这么说，难道返金线并不是万能的？」Dixie很快联想到起先疑问，那就是为何要将猫先送回来，自己却在胡桃蛾的地穴里艰苦攀爬。若是判断没错，返金线也许有着距离约束，无法像手机般随时接通远在天边的人。
    换句话说，自己搜不到醉蝶花的主因，可能是傻妞已被转移了地点，关押在远离女神峰外的秘密之所。若再将目光放远些，黑猫被烙下回音虫，可能发生在很久之前，当龙口下的几人见到难以接受的事物，决定将猫送回，想要让眾人知道重大变故。
    「这可怎么办？难道我花了这么大气力，又挨刀又中弹的，仅仅换来的是一场虚无么？」
    就在Dixie胡思乱想之际，有条铁塔般的身躯打背后冒将出来，投下的阴影如蔽天乌云。此人拧住橡胶雨披，猛力扯落，女播报盘起的长发顺着破缝，如瀑布般倒垂下来。
    「我始终觉得很奇怪，全地形车只是代步工具，是好是坏有那么重要吗？干嘛非冒着豪雨开来换电瓶呢？原来是偷送进来一隻搅局的蟑螂。」
    Dixie哪怕来不及转身，也能够感悟出此人散发出的无穷杀气。毫无疑问，这傢伙就是佣兵形容过来的难缠之人，她无法逾越的坎。
    「难道到此为止了吗？」她恨得咬牙切齿，暗自捏紧拳头，打算趁着侧目之际，以短平快的凌厉攻势，打他个措手不及。然而当此人的大脸被雷电映亮，她不仅愣在当场，脱口而出：
    「你？怎么会是你？你也是作恶的一员么？」
    「誒？原来是你，我记得你好像是叫Pixie或者Dixie，真的是你么？你为何会在此？」
    15:49  S
    亡者之路前传白银之翼词根解释：
    中学：格拉斯考克县高等中学，位于女神峰1.5英里外。
    A3聚集点：哨卡，外部包围圈瞭望点。
    鼩鼱：佣兵对围山黑帮们的称呼。
    海神佣兵：门徒下辖十二部之一，海外僱佣军。
    全地形车：适用于所有地形的轻捷越野车。
    头绳：Dixie亲手为Besson製作的绳带花结。
    年轻人：海神佣兵，心地善良，即将成为全职奶爸。
    集运站：拖行维修车辆的基站。
    单曲名：BLACK  HEAVEN