黑山谷中,霍尼作为背区“香料厂”和尾区人的纽带，看着她面前泛黄的卷轴：“这是什么？”
    “生死契，”那黑匠人自嘲地回答,“在背区,我们一不小心就会变成血奴,在尾区，我们混迹在见不得光的黑市，夹缝里的臭虫谁也不敢相信,我们需要这个——当然，现在,需要这个的是你们的人。”
    “这是禁术,”霍尼第一反应是皱眉,“关于什么？”
    “您把手放上去,就能感应到。”黑匠人耸耸肩，“好吧,这东西其实是典狱长跟我们定做的——这会让它看起来不那么邪恶吗？”
    霍尼瞄了一眼旁边人偶似的“玛莎”,嘴唇微动，似乎吧唧了一句脏话,但还是把手放了上去。
    片刻,她一扬眉：“‘我不会出卖灵魂’？”
    黑匠人一字一顿地说：“‘我忠于自我,我的灵魂永远自由，我不会让渡我的理智、意志给任何生物——至死’。”
    “霍尼，”旁边的手机里,达米安诺斯长老低沉的警告声响起,“那是黑匠人的东西。”
    “对,黑暗极了，违约即死,灵魂永无宁日。”黑匠人笑了笑，从外衣口袋里掏出钢笔，在契约书上写下自己的名。
    最后一笔落下，字迹赫然也浮现在了他脸上，像个邪异的刺青，黑匠人本来端正的脸上顿时多了几分鬼气。霍尼眼角抽了抽，注视着那刺青似的印记渗进了黑匠人的皮肤，几秒后消失。
    黑匠人递笔给霍尼：“和血族的血契书一样，它识别的是你的灵魂。”
    达米安诺斯：“什么鬼东西，霍尼！”
    霍尼没给纵火老头眼神，也没接笔。沉默片刻，她将手指在护腕里藏的小刀片上轻轻一抹，直接印了个手印在卷轴上。
    印上去的血迹缓缓扭动舒展，变成了她的全名。
    达米安诺斯抽了口气，还要说什么，已经被另一个开了麦的人打断。
    罗兰一字不差地重复了一遍“生死契”的内容：“我也同意。”
    话音落下，生死契上就传来火柴烧着的“沙沙”声，罗兰的名字也烫在了卷轴上。
    又是一阵沉默，直到方舟另一位塔莉亚长老开口：“要逐字？刚才没记住，再给我念一遍。”
    达米安诺斯不能接受，有一天正统的火种竟然跟黑匠人搅合到一起：“离谱，你们这简直……”
    圣地的盖亚长老叹了口气：“我依然认为这种邪异又极端的东西是禁术，必须明令禁止，但鉴于现在……”
    “确实。”
    “紧急情况必须变通。”
    “我会要求方舟的理事们签署，克里斯身边第二理事的事，我不想再见一次。”
    达米安诺斯胡子都飞了：“简直胡……”
    视频会议室里一个苍老的声音响起，是圣地的长老团首席：“那就这样吧。”
    达米安诺斯：“……胡乱插队嘛！”
    假如秩序还健在，革新守旧两派就会掐个头破血流；假如被扼住的脖颈还有一丝喘息的余地，聪明的精英们就能在气管里建国；假如时间还有一点富裕，老成人士就会抬出“事缓则圆”，想出一万种办法，朝着自己的利益各奔东西。
    也就是“三急”逼到临头，一切才成浮云，万众都得一心脱裤子。
    隐秘的生死契流转在尾区与背区的火种间，像是在泥沙中间擦出了一小片净地，人类最精锐的火种用禁术自证清白。
    “既然诸位都能彼此信任，那么我会把一份疑似叛徒的名单发给各方。其中或许有冤枉的，事后需要仔细核查，也不保证没有漏网之鱼。所以在抓到格里芬费雪之前，不要做任何会打草惊蛇的事，这一点洞察争来的先机是我们唯一的机会。”
    “格里芬费雪虽然不是天赋者，但我们必须将其视为天赋者，因为他身边一定有不止一件血族天赋物，还可能带着天赋者和秘族保镖。他常年混迹地下世界，私下可能不止一次来过星耀城，我们甚至没有主场优势……”
    格里芬费雪确实轻车熟路。
    他早就又换了一身皮衣，看起来就跟星耀城一样破败，怀里抱着装着“典当”的破纸盒，像个风尘仆仆的快递员，懒洋洋地从贫民窟里穿行而过。
    沿街尽是看热闹的闲散人员，大白夜不睡觉的流浪汉们穿着捡来的破皮衣，三两扎堆，蹲在背阴处闲聊。
    “还得是迈卡维，真带劲，这些可恶的野怪，早该这样……上一个和我约会的人有一天不见了，八成就是被野怪叼走了。”
    “叼走的还有你的钱包吧？”
    “听说野怪窝会像气球一样炸开，哈哈哈，你们说什么时候？我赌他们顶多能撑一天。”
    “半天！”
    “一天半……”
    格里芬费雪看了一眼表，此时，距离迈卡维的空军扫荡山林，已经过了三个多小时。他脚步不停，随手往流浪汉们手里塞了一把零钱：“我赌一刻钟内——请问，地下城第五区是从这下去吧？”
    “对，原来的出口都炸糊了，这见鬼的地方……得换条道下地狱了。”
    “星耀地下城第五区……”
    从地图上看，它就在安全署附近的地下。
    加百列百无聊赖地刷着划手的蛛网屏，想起他曾经在哪里见过这个地址——调查杨查理的时候。依稀瞥见她出生于地下城第五区。
    格里芬费雪能在尾区迅速立稳脚跟，果然和那位悄然陨落的尾区地头蛇关系匪浅。看起来，他学到了那位阁下为人处世的精髓，也规避了她的失误。
    亲自来第五区，难道杨女士给他留了个地下防空洞做安全屋？
    “洞察”不是“预言”，也不能千里外取人首级，剩下是其他人的战场，孤身被丢在鸢尾湾的加百列也做不了其他事了。
    临行前，罗兰请求“驿站长阁下”祝他好运。
    加百列照例没搭理。
    他能祝出什么运？这实在不好说。
    再说他不是“驿站长阁下”，现在也不确定“驿站长阁下”到底希望他们什么运。
    先前加百列有事做，能占着脑子和手还好，此时空下来，那种无着无落的感觉就又来了。低矮的船舱压抑，像一方小小的囚笼。眼看这里已经没什么东西了，加百列就离开船舱，想在附近找个高处晒太阳。
    “你看到了吗？”他捏着小石子问，“你……”
    这时，他手里苟延残喘的手机响了。
    没有等到“祝福”的罗兰不意外，淡定地收起纸币，责无旁贷地担任起了刺杀格里芬费雪的总指挥。
    “格里芬费雪身边有两件已知的麻烦物件，一件能替他抵挡致命一击的违禁品，不知道能不能用，以防万一，我们必须做好杀他两次的准备；另一件是血族天赋物，可以检测到附近火种和匠人造物，这意味着我们一旦靠近，立刻就会被他发现。”
    “我们没有远程刺杀的把握，那怎么办？”
    “干扰。”
    已经进入地下的格里芬费雪忽然若有所觉，低头看向怀里的“典当”。就在方才，半晌没吃到命的“典当”忽然动了——这意味着有和他签过契约的生物死了。
    被他困在鸢尾湾的那几只野怪忍不住大开杀戒了？
    血族将“典当”安放了，带着几分好奇去查看，结果挑起了眉。
    死的居然是一只和他签了血契书的血奴。
    那倒霉的小家伙不知怎么露出马脚，被“前同伴”发现。思想已经打上烙印的小血奴唯恐自己受审后不小心泄露主人的秘密，第一时间自爆了——用“火种”避免被采集火种遗留物的方式。
    按照主人的命令，这聪明的血奴不光把自己销毁了，还在临死前破坏了藏野怪的空间，巨大的动静顿时惊动了外界，“典当”看见的场景里，安全署的巡警已经朝那边过去了。
    随后，接二连三的“血奴”暴露后被杀，好像是野怪们突然开始排查内奸了，格里芬费雪甚至听见了隐约的警笛声。
    看来也有小撮的野怪躲在了星耀城。
    大概是想抖个“灯下黑”的小机灵，然而这可是个危险的选择，星耀城里到处是荷枪实弹的驻军。
    驻军反应比安全署快得多，血族身上探测野怪的天赋物骤然发热。费雪睁大了眼睛——
    好厉害的大野怪，躲在星耀城里的野怪果然有“大boss”！
    警笛声呼啸而至，整条街区的空间骤然扭曲，几辆追过来的军车毫无预兆地撞向了同伴。
    格里芬费雪身上的天赋物热得发烫，这至少是野怪王——三级的水平，不止一个！
    他立刻扑到一台电脑前，屏幕上居然是附近所有街区的监控画面，带着赞叹偷窥血族驻军大战野怪王，费雪只觉得不愧是盘踞在尾区多年的“大家伙”，直到他们成功摆脱驻军逃离现场，探测器的热度还经久不散……
    经久不散。
    格里芬费雪倏的意识到了什么，下一刻，一道烈焰朝他扑了过来——来自“愤怒”的业火。
    血族的瞳孔骤缩，惨白的脸被火光映得一片血红。
    可不知是不是达米安诺斯的错觉，他看见那血族竟然笑了。