宁嫔已在想象里心醉神迷，恍惚中听见仙乐也无法比拟的銮铃声。她急忙走到门前，看见飘在黑暗宫道上的灯火。心里愈加欢欣，面上按捺不住的兴奋。
    皇帝下轿，言笑晏晏，两人拉着手进门。先是夸她衣裙漂亮，再是赞她珠串华美，一切都恰到好处。
    酒杯半满，槐香上前斟酒，不料黑暗里窜出一道黑影凄厉地长啸一声，跳到她脚下拦路。槐香吓得错步歪倒，手里酒壶摔在地上，泼洒一片湖水蓝。宁嫔急忙站起来整理裙摆，皇帝一锤桌子：“什么畜生？”
    菊花站在门外，连呼吸都不敢大声。皇帝喝道：“猫不通人性，人也不机灵，全都打死算了！”
    宁嫔吓得软倒在地，只知道发抖。
    几个人一拥而上，芝麻跳上窜下，叫得愈发凄厉。槐香早被拖下去，淑翠和妙莲上前想将宁嫔扶起，宁嫔攥近拉她的手，眼睛直直地望着冷风里跳动的烛火：“想来就来，想走就走……不如永远不要来！”
    【??作者有话说】
    我～们～宋～姨～是～宫～里～人～
    难怪蒄姐远隔大半个城区也要把家安在乌衣巷，才有宋姨这只王谢堂前燕，飞入了蒄姐的寻常百姓家。
    宫女名单出自《万历野获编》。无奖竞猜谁是宋姨。
    108 ? 走龙蛇
    ◎谁加入◎
    红墙绿叶，四下无人。菊花仍是留意左右，担心出事。树丛里扑出个金黄的猫来，她像故事里的盲眼侠士，不必眼观，只消猛地抬腕兜住，就将其稳稳接下。
    这是菊花新捡来照顾的猫，取名叫桂圆。她把黄团子揣进怀里，一路飞跑奔回住处。钟鼓频催，夜幕落下，下拜的梅香抬起头，在袅袅升起香雾中的仰头望天。
    悬天的皓月仿若另一个世界的洞口，游仙乘鸾驭凤，从那银白的关窍一穿而过，便会去到豁然开朗的新天地。只愿有朝一日能登临极乐，梅香虔诚地拜下去。
    刚到门口的菊花吓了一跳，手里黄花狸猫立即退避般跃开。菊花靠近几步，压低声音说：“你在祭拜谁？”
    “我是在拜月亮。”梅香也被深夜里的人声吓住，她回过头小声说，“在宫里留了那么些年，连家中亲人是否健在也不知道。要说祭拜，无非是祭拜一下芝麻。”
    “芝麻……”菊花面色缓和下来，她凝思片刻，毅然提起裙子在梅香身边跪下来，“我跟你一起拜。”
    送东西回来的金英奇怪道：“你们又在搞什么鬼？”
    菊花哭丧着脸说：“我想芝麻了。”
    金英拉她起来：“当心被别人看到。”
    她这话不错，被人看见告给上级，又有不少人要遭殃。梅香退而求其次，说：“回房间打开窗户拜吧。”
    这事不光彩，菊花知道不可外扬，于是跟梅香金英收起香炉线香，又把蹲在檐下的桂圆抱回屋里。
    回到屋里，打开正对月亮的窗户，北风卷进屋里，吹飞桌上稿纸书卷，急得莲香叫道：“别开窗，我的书！”
    妙莲把地上散落的稿纸捡起来，发现是几张还没装订的书稿，笑着说：“竟然是《莲香校李太白集》。哟，我们莲香也学着宫外的文人自个儿编书呢？”
    莲香羞赧地从她手里拿过书稿，川药说：“李太白的书从古至今不知道被校了多少遍，换个人嘛。换李义山？他名声没那么响，校他的诗也算为他略尽绵力。”
    “光看前人有什么意思？不妨来看看我们本朝的诗人呀。”翠香一下子跳到金香床边，顺手从枕下抽出一张信笺来，“这是专门为我写的，三娘老师速来评鉴。”
    金香挪到她旁边。金莲点上烛火，翠香自豪地念道：“《冬日浣衣赠翠香姊》：谁晓良辰同死日，怎知浣洗比征徭。手中广袖同长路，盆里浮沫似雪飘。”
    菊花把莲香拉来：“你觉得如何？”
    莲香谦虚道：“比我写得好。”
    槐香用手桌子，忿忿道：“一点都不好。什么良辰变死日，怎么听都是在说……在说那天的事情。”
    那天宁嫔满腹欢欣地接待皇帝，结果闹得不欢而散。众人脸色骤变，淑翠害怕有人偷听，起身去检查窗外。
    川药怒道：“你想害我们像你以前那样挨打？”
    槐香连忙投降：“别说别说，我不敢了。”
    春景拿过纸笺看了看，道：“我看还算有趣，也没见哪个古人会这样写洗衣。”她见金香面无表情，笑着说，“就这几句还是生着气写的，你看这个。”
    金香将纸笺翻过来，后头明明白白地潦草写着几行小字：“前人写得好，是想逼死后来人吗？”
    金香不觉微笑，说：“写诗终究是不好。我们该把心思放在差事上，人人都想着献诗，差事就没人办了。”
    眼观古今往来，求存之道不过是各司其职，各安其位。一介宫婢舞文弄墨已然过分，等她的眼界高过这道宫墙，只怕会志高命薄，尚不如碌碌无为，安泰一生。
    金香明白这个道理，不敢给出太多正面评价。要是给予鼓励，无疑会助长不安分的念头，着实是进退两难。
    翠莲摇摇头，叹道：“哎呀，人家志存高远，跟我这样做杂事粗活的人不是同类人。广袖哪里就同长路？前些天我还得赏了一件新衣服，上头绣的比秋花还好呢。”