徐宁自认不能算个善人，尽管生平未做过一件坏事，可行事皆从利己出发，很少施舍无谓的慈悲。
    但，这回的的确确是她有负于人在先——她设法令王珂爱上了她，这份爱也许不多，但对一个未经世事的少年而言，已经弥足珍贵。
    因她而起，自然也该因她而终。
    徐宁放下手中针线，对那婆子道：“烦请妈妈为我引路。”
    她还没亲自去过荷香苑，一方面是为了避嫌，另一方也是为了避免与王家产生过多纠葛，距离产生美，很多滤镜凑近了就会破碎掉的。
    杜氏欲言又止，无疑是怕女儿一时心软招来弥天大祸。
    徐宁笑了笑，“娘放心，我去去就回。”
    她对王珂并非一往而深，自然也不会冲动行事，只想求个心安而已——是她错估了王珂的意志，此人比她料想中更脆弱，或者说更坚强，居然想得出绝食这种主意。
    她当然不能放任府里出现人命官司，还是在成婚前夕，多不吉利。
    一路上婆子悄悄打量着她，实在搞不懂三小姐有何魔力，引得大把男人为她害相思。诚然美是美的，可远不到勾魂摄魄的地步，从她毫无抵触顶替嫡姐亲事来看，多半也是个势欲熏心之徒，只怪自家主子猪油蒙了心，竟迷上这种货色。
    徐宁忽然道：“你是跟着舅母来的？”
    婆子一时失察，好容易回过神来，忙点头哈腰，“是。”
    徐宁却不再言语。
    婆子背上冷汗直冒，糟了，人家一定记恨上她了。她怎么忘了，如今三小姐可是府里的大红人，她勾勾指头，就有一帮奴才鞍前马后为她效力，自己怎么能私下议论她呢？怕是过不了多时就得撵出家门。
    浑忘了世上根本不存在读心术。
    而徐宁也只是白问一句，她才懒得介意别人对她的看法。装聋作哑方能清净度日，过分在意闲话只会徒添烦恼而已。
    王珂正趴在床头饮粥，忽一眼瞥见她立于门首，忙要从榻上跳下，然而腰身发软，手脚也没力气，差点栽倒在地。
    二太太忙叫人将他扶住，对徐宁的到来亦有些意外，看来外甥女并非不念旧情之人——这自然是好事，就算六郎不能娶她过门，往后没准能借着王府之力谋个一官半职的，不看僧面看佛面。
    徐宁笑道：“听说六表哥生病了，娘让我过来瞧瞧，看来是白担心了。”
    能吃能动，比她预想中的情况好得多。也是，天底下哪有真把自己饿死的蠢人。
    王珂羞怯地瞥她一眼，又看向母亲，许多话当着人如何能说？
    二太太深知外甥女是个明事理的，倒也不怕孤男寡女共处一室，借口煎药端着食盒走了，却贴心地将木门留出一道窄缝，方便窥探。
    王珂嘴边还有未擦拭完的汤渍，他也没留神，兀自要来牵徐宁的手，“三妹妹。”
    徐宁不着痕迹避开，“六表哥，你仔细着了风寒。”
    示意他将被褥捂好。
    王珂方才意识到自己只穿着亵衣亵裤，羞缩地躲进去，却到底按捺不住一腔热情，“三妹妹，听说你被指婚给静王了，你是迫不得已的，对不对？”
    这个，算不算被迫呢？反正不是由她主动。徐宁含糊着点点头。
    王珂愈发来了精神，“我就知道。”
    他热切地盯着徐宁，“三妹妹，你随我走吧，咱们一起离开这儿，越远越好。”
    徐宁一时没理解他的意思，可等她明白过后，脸色便沉下。
    王珂这是邀她私奔？好像徐馨跟文思远那般？
    她立刻制止这份妄想，“表哥慎言，皇命难为，岂是你我所能左右？”
    王珂的眸子暗淡下去，这计划本是临时起意，他自己也知道多么困难，却不料徐宁拒绝得如此干脆。
    这让他多少有了几分清醒，“三妹妹，你是心甘情愿答应她们的么？”
    徐宁一开始想缓缓而治，避免他受太大刺激，可见王珂糊涂到起私奔这种鬼念头，她必须快刀斩乱麻，“表哥，你我缘分已尽，往后便各自安好罢。这桩亲事虽是始料未及，但于我、与我娘都将大有裨益，我自然不会拒绝。”
    王珂嘴里有些苦涩，“你之前跟我说的那些话，也都是哄我的么？”
    他并不迟钝，自然看得出徐宁有意向他示好，否则，他的目光怎会从婉妹妹身上挪开，转投向她呢？
    而今却告诉他不过做了场大梦，他不禁有些恍惚。
    徐宁很坦率，“自然不全是假话，可人在不同处境总有不同出路。当时嫁给你是最好的打算，我总得试一试。”
    既然有了更好的抉择，她又何必舍近求远呢？嫁去王府，她一样能安富尊荣，甚至更好地庇护娘亲，这些，都是王珂无法带给她的。
    二舅母这样精明富于算计，她不得不付出更多精力，早晚还得跟婆母发生冲突，到那时，六表哥会站在哪一边呢？
    他是个孝顺的儿子，现在虽然在与母亲对抗，也不全是为她，更多为了自己——否则，怎会不过问她的意愿就私自决定她的归属？
    徐宁道：“表哥，也许你爱上的不过是段模糊影像。”
    等某天发现她跟这个影子并不完全相符，甚至大相径庭时，他还能保有现在这般单纯不顾一切的热忱吗？
    王珂无言，只呆呆望着她。
    少年的梦来得容易，也散得容易，她不过提早帮他戳破。徐宁站起身来，“身体发肤受之父母，无论如何，六表哥都不该轻易毁伤，这是最大的不孝。”
    顿了顿，“若没有旁的事，我就先回去了。”
    “等一等。”王珂忽然开口，身体里蓦地迸发出一股力量，他快速翻身下榻，从抽屉里搜出一包东西，“还给你。”
    是她之前做的香囊、扇套，还有那条帮他擦过汗的丝巾，上头香味已褪得干干净净。
    ——他大概有一点恨她。
    了结了也好，一别两宽，各生欢喜。徐宁从容将旧物收起，“我走啦。”
    不说再见，是因为可能再也不见。
    等脚步声渐渐远去，王珂才僵硬地从墙壁转过脸来，她如一缕轻烟般消散无踪，仿佛从未来到过他身边。
    心中陡然空空荡荡。
    *
    解决完王家的事，徐宁松快一大截，立刻泡了个热水澡缓解疲乏。
    半夏还沉浸在有情人不能终成眷属的悲剧里，眼眶红得如兔子般，“姑娘何必逞强？想哭就哭出来吧。”
    徐宁：……
    她真没觉得有什么可难受，不过是段无疾而终的初恋而已，况且本就是逢场作戏。
    就算她真对王珂有意思，也没必要伤春悲秋哭哭啼啼，人世间可不止男女之情这一种乐子，亲情、友情、乃至口腹之欲怎么就不珍贵了？为了个男人要死要活那才可笑呢。
    徐宁懒懒趴在浴桶上，“你这么同情他，不如你嫁他吧。”
    半夏立刻收住眼泪，“那怎么行，婢子生来就是要服侍姑娘的。”
    这才像她的榜样，甜言蜜语张口就来。徐宁捏了捏半夏红艳艳粉嘟嘟如仙桃似的脸颊，笑眯眯道：“就知道你不肯吃亏。”
    半夏哼哼两声，她才不会去晋州呢，听说那里风尘多得怕人，米面里全是沙子，哪比得上京城饮食/精细、起居优渥。
    跟着姑娘一样能吃香喝辣，她可不稀罕当少奶奶。
    当然也得姑娘得宠才行，在哪里都是拜高踩低的。半夏于是又尽职尽责往浴桶里添了两瓢鲜牛奶，撒上些玫瑰花瓣，把姑娘泡得白乎乎香喷喷的，姑爷见了才会爱不释手——或者爱不释口。
    隔日，长公主府又送了张请帖来，这回受邀的嘉宾便再无悬念了。
    且不提徐婉还在禁足，就算没有，王氏也不肯叫她去。两女争夫这种丑闻有过一次便够了，再来一次她可吃不消。
    不过她仍得叮嘱徐宁，到了那儿务必得表现得仪态端方，断不能叫人看笑话。
    徐宁笑道：“太太放心，我身子健朗，断不会在珠蕊园前昏倒的。”
    明摆着刺她那回徐馨丢脸的事。
    王氏气结，想骂她两句又不能够，人家现在是准王妃了，比自己这个伯爵夫人位份还尊。
    只得板着脸，“你知道就好。”
    徐宁没想和嫡母打嘴仗，小吵怡情大吵伤身，点到即止就是了。
    “这回还是大哥送我过去？”她询问。
    合着正房都得给她当狗腿子。王氏恨不得叫她自己雇车算了，可转念一想，方姨娘最近对那母女俩可是一盆火似的上赶着，她不肯，自有枫哥儿替她——方姨娘养的那个贱种，千伶百俐，和他娘一副德行，不定得如何巴结，到时候好处不全让人家占去了？
    权衡下，王氏只得不情不愿让人去请长子过来。
    出乎意料的是，门前却停了辆极宽绰的马车，王氏正纳罕时，就见几个老仆分成两列严整排开，恭恭敬敬立于门首。
    叫人一问才知，原来是专程来接三姑娘的。
    王氏干笑两声，“公主当真客气。”
    不知三丫头命里交了什么运道，能得这些贵人垂青。
    徐宁却认得马车背后的徽记，那次徐馨意外晕倒，众姊妹便是坐这个回来。
    她讶道：“太太，仿佛是静王府的车驾。”