整个天启世界，都因那八条横贯天穹的登神长阶而陷入狂热。
    炎国战区论坛上，每一秒都有成千上万条新的帖子刷新，討论著哪条路最强，哪个职业最有前途。
    哪怕绝大多数玩家甚至都没有满级，依旧无法阻碍他们的热情。
    然而，罪罚之庭內，气氛却截然不同。
    倖存的北美玩家们同样看到了那震撼人心的一幕。
    八条通往神座的煌煌大道，对任何一个心怀梦想的玩家而言，都是无法抗拒的诱惑。
    可当那股最初的震撼与激动褪去，一种冰冷的现实感，重新攫住了他们的心臟。
    “登神长阶对我们来说，有意义吗？”
    一个年轻玩家失魂落魄地坐在净化之泉的边缘，看著水中自己苍白的倒影。
    他身边的同伴苦笑一声：“別想了，我们是什么身份？僕役。你见过僕人能成神的吗？”
    “可是……主神说的是『告全体天启之民』，我们也算天启之民啊！”
    “那又怎么样？別忘了巴顿是怎么消失的。”
    那个叫巴顿的壮汉，只是因为一句顶撞，就被彻底清除了。
    那恐怖的一幕，深深印在每个人的心里。
    神威如狱。
    这四个字可不是闹著玩的。
    些许欢欣，此刻荡然无存。
    他们看著炎国玩家在世界频道上肆无忌惮地討论著成神之路，那种感觉，就像是看著笼子外面的鸟儿討论著天空有多广阔。
    羡慕，嫉妒，最终都化为一种无力的苦涩。
    亚当斯站在广场中央，將这一切尽收眼底。
    他很清楚，这种情绪如果不加以疏导，迟早会出大问题。
    甚至会动摇罪罚之庭的根基。
    亚当斯深吸一口气，走到了广场中央。
    所有人的视线，都下意识地集中到了他的身上。
    “我知道大家在想什么。”
    亚当斯抬高声音。
    “你们看到了登神长阶，看到了炎国玩家的狂欢，你们觉得不公平。”
    他没有迴避问题，而是直接將其摆在了檯面上。
    “但是，在抱怨不公之前，先想想我们脚下的这片土地，我们呼吸的这口空气，是怎么来的。”
    “是靠我们的抗爭吗？不是。”
    “是靠我们所谓的尊严吗？更不是。”
    亚当斯伸手指了指那两尊如同雕塑般静立的罪罚守卫。
    “我们的一切，都是神祇赏赐的。”
    “所以，收起你们那些不切实际的幻想。我们现在唯一要做的，就是完成神祇下达的諭令，清扫周边的腐化生物。”
    “活下去，才是最重要的。”
    他的话很现实，也很残酷，浇灭了许多人心中不切实际的火苗。
    人群中响起一阵骚动，有人低下头，有人攥紧了拳头，却没有人敢再多说什么。
    就在这时，一个声音响起。
    “將军，我不认为这是幻想。”
    眾人循声望去，说话的是一个年轻的圣骑士，莱昂。
    在腐烂君主的攻击下，他闭目祈祷，信仰在绝望中得到了提纯。
    莱昂走到亚当斯身边，脸上没有抱怨，也没有不甘，只有一种求索的平静。
    “主神既然宣告了全体天启之民，那祂一定为我们也准备了道路。只是，可能和炎国玩家不一样。”
    亚当斯看著他，没有反驳。
    莱昂转向那柄罪罚之剑，单膝跪地，双手合十，用最虔诚的姿態开口。
    “伟大的神祇，您最卑微的僕人莱昂，恳求您的指引。”
    “若我等註定一生为仆，我將奉上我的全部忠诚，为您扫清前路的一切尘埃。”
    “若我等尚有一丝价值，能为您的神国增添一分光辉，恳请您，为我们指明前路。”
    他的声音，迴荡在寂静的广场上。
    所有北美玩家都屏住了呼吸，紧张地看著那柄剑。
    一秒。
    两秒。
    什么都没有发生。
    就在眾人心中失望，以为这不过是莱昂的一厢情愿时。
    嗡——
    那柄罪罚之剑，发出一声轻微的嗡鸣。
    一股信息流，不通过声音，不通过文字，直接烙印进了在场每一个人的脑海里。
    【庭中僕役，非人，非神，无须登神长阶。】
    【尔等之路，在於升格。】
    【以纯粹信仰为祭，献於罪罚熔炉，可进行『圣灵升格』试炼。】
    【试炼通过者，將褪去凡躯，重塑为神国圣灵，成为神祇意志在凡间的延伸。】
    【圣灵，不死不灭，神国不朽，圣灵永存。】
    信息流中断。
    整个罪罚之庭，陷入了死一般的寂静。
    所有人都被这突如其来的信息震得大脑一片空白。
    圣灵升格？
    褪去凡躯？
    神国不朽，圣灵永存？
    “不是成神，而是变成另一种东西？”一个玩家喃喃自语。
    “不死不灭……这比登神长阶听起来还要夸张啊！”
    “上面说褪去凡躯？这是要我们放弃做人吗？”
    短暂的震惊之后，人群爆发出比之前任何时候都要激烈的议论。
    如果说登神长阶是给他们画了一张遥不可及的大饼，那么这个圣灵升格，更像是一条直接摆在他们面前的捷径。
    一条通往永生的捷径。
    亚当斯的心臟剧烈地跳动起来。
    他瞬间就明白了其中的关键。
    登神长阶，是让凡人一步步去接近神。
    而圣灵升格，是直接將凡人转化为神祇的一部分，成为神国里的一个零件。
    前者保留了自我，未来拥有无限可能。
    后者捨弃了自我，换取一步登天的力量与永生。
    这是一道选择题。
    一道只属於他们这些僕役的选择题。
    莱昂缓缓从地上站起，他看著那柄嗡鸣的罪罚之剑，眼神里没有丝毫犹豫。
    “我愿意。”
    他第一个开口。
    “我的命是神祇赐予的，我的新生也是神祇赐予的。將这副身躯交还给神祇，对我而言，不是代价，是荣耀。”
    说完，他毅然决然地走向罪罚之剑。
    他將手，按在了那冰冷的剑身之上。
    “我，莱昂，愿以我最纯粹的信仰为祭，请求进行圣灵升格试炼。”
    轰！
    罪罚之剑上，那颗代表著熔炉的宝石，骤然亮起。
    无穷无尽的白色光焰从剑身中喷薄而出，瞬间將莱昂的身影吞噬。