光柱从天而降，如同一根贯穿天地的神圣权杖，精准地钉在了哀嚎峡谷的中心。
    罗德里克和他的同伴们，就被笼罩在这片纯白的光芒之下。
    温暖，庄严，充满了不容褻瀆的绝对秩序。
    峡谷中那股阴冷诡譎的风，在这光芒中被彻底驱散。
    四周岩壁阴影里蠢蠢欲动的猩红眼眸也瞬间凝固，流露出一种源於生命本能的恐惧。
    那些无声无息的暗影潜伏者，第一次发出了声音。
    不是捕猎时的嘶鸣，而是尖锐刺耳，充满了痛苦与畏惧的哀嚎。
    光柱的中心，空间微微扭曲，圣灵莱昂的身影从中缓步走出。
    他全身笼罩在白金色的光焰之中，面容模糊不清，唯有一双眼眸如同两轮燃烧的太阳，漠然地俯瞰著这片被罪业侵染的土地。
    莱昂没有看罗德里克他们一眼。
    他的目光，落在了周围那些因为恐惧而瑟瑟发抖的暗影潜-伏者身上。
    那不是看待敌人的目光，更像是在审视一堆必须被清理的污秽。
    他缓缓举起了手中的光剑，剑尖亮起了一点微光。
    下一刻，光芒绽放。
    並非爆炸，而是一种温柔的扩张。
    一道柔和的白金色光环，以莱昂为中心，无声无息地向著整个峡谷扩散开去。
    光环所过之处，时间仿佛被按下了慢放键。
    一只刚刚从岩壁阴影中扑出的暗影潜伏者，在半空中被光环追上。
    它那由暗影能量构成的身体，在接触到光环的瞬间，就像是冰雪遇到了烈阳，寸寸消融，化作最纯粹的光粒子消散在空气中。
    不止是它。
    光环过处，所有隱藏在黑暗中的暗影潜伏者，无论是在岩壁上，还是在地面的缝隙里，都遭遇了同样的审判。
    它们被从这个世界上彻底抹除，连一丝存在过的痕跡都未能留下。
    之前將琼斯拖入黑暗，那片传来骨骼碎裂声的阴影，在光环的净化下也彻底烟消云散。
    仅仅三秒。
    整个哀嚎峡谷死一般地寂静，所有暗影潜伏者都消失了。
    罗德里克和剩下的十三名玩家，呆呆地看著这一切，大脑一片空白。
    这就是神的力量？
    这就是他们祈祷所换来的回应？
    那可是数十上百只让他们绝望的暗影潜伏者，在这个存在面前，甚至连让他多看一眼的资格都没有。
    就在眾人还沉浸在巨大的震撼中时，一连串冰冷的系统提示音，在他们每个人的脑海中接连响起。
    【你的祈祷，已获得回应。】
    【秩序执行官·圣灵莱昂已净化此区域的罪业。】
    【因你直面罪业的勇气与寻求秩序的信仰，你已被战爭阶梯所注视。】
    【你已获得临时身份：阶梯渴求者。】
    阶梯渴求者！
    罗德里克猛地回过神，飞快地拉开自己的个人界面。
    在他的主界面上，一个烙印著暗金色阶梯徽记的面板，此刻正微微发亮！
    【战爭阶梯（渴求者模式）】
    【当前位阶：无】
    【当前积分：0】
    【当前排名：未上榜】
    界面和视频里看到的一模一样！
    虽然所有数据都是零，但这个界面的出现，本身就是一个神跡！
    他们成功了！
    他们的祈祷，跨越了数千公里的距离，真的被听到了！
    “我有了！战爭阶梯的界面！”牧师安德烈声音发颤，脸上满是狂喜。
    “我也是！”
    “天哪！这是真的！我们被接纳了！”
    倖存的玩家，爆发出了一阵压抑不住的欢呼。
    前一秒还是地狱，后一秒就是天堂。
    这种巨大的反差，让他们的情绪瞬间失控，有人甚至喜极而泣。
    罗德里克强迫自己冷静下来，他注意到那个身份后面，“临时”和“渴求者”这两个词。
    这意味著，他们还没有真正被接纳，只是获得了进入门槛的资格。
    就在这时，半空中的莱昂有了新的动作。
    他缓缓垂下目光，那如同太阳般燃烧的眼眸，第一次落在了罗德里克等人的身上。
    所有人瞬间噤声。
    一股源於灵魂的敬畏感，让他们下意识地挺直了脊背。
    莱昂没有说话。
    他只是將手中的光剑，在身前横置。
    剑尖遥遥地指向了峡谷的出口，指向了罪罚之庭所在的方向。
    那意思不言而喻。
    路在那里。
    做完这个动作，莱昂的身影开始变得虚幻，手中的光剑化作点点光屑消散。
    笼罩著整个峡谷的光柱也隨之收敛，化作一道光束冲天而起，消失在云层之后。
    峡谷恢復了之前的昏暗，但所有人的心却亮如白昼。
    “他给我们指路了。”猎鹰喃喃自语，放下了手中的长弓。
    “走！我们现在就走！”
    “快！不能辜负神明的指引！”
    队伍里之前那种压抑和麻木的气氛一扫而空。
    每个人的脸上，都带著一种劫后余生的激动和奔赴圣地的狂热。
    他们迅速整理好行装，用最快的速度穿过了空无一物的哀嚎峡谷。
    当他们走出峡谷，重新沐浴在阳光下的时候，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
    “我们活下来了。”
    “是的，我们活下来了。”
    罗德里克看著这些脸上重新焕发生机的队友，心中也充满了力量。
    他最后看了一眼身后那片幽深的峡谷，然后毅然转身。
    “所有人，检查一下自己的渴求者界面，看看有什么新的提示。”
    眾人闻言，立刻低头操作起来。
    “多了一个任务栏！”一个法师率先喊道。
    罗德里克心头一动，也立刻点开了自己的界面。
    在积分和排名的下方，果然多出了一个【渴求者任务】的標籤。
    他点了进去。
    【主线任务：圣地巡礼】
    【任务內容：在30天內，徒步抵达罪罚之庭，並接受战爭阶梯的最终裁定。】
    【任务奖励：？？？】
    【任务惩罚：渴求者身份收回，永久失去进入战爭阶梯的资格。】
    三十天！
    看到这个时限，所有人的心都提了起来。
    这趟旅程充满了未知和危险，三十天的时间並不宽裕。
    “不止这个！”牧师安德烈突然发出一声惊呼，“下面还有一个支线任务！”
    罗德里克立刻向下一拉。
    一条新的任务信息，映入他的眼帘。
    【支线任务（远征试炼）：锈蚀之城的輓歌】
    【任务描述：在你们前方的路线上，坐落著曾经的重工业城市——铁锈城。嫉妒的瘟疫在那里催生出了一头强大的罪业聚合体，它正在吞噬整座城市的残骸。战爭阶梯的注视投向了那里，去吧，渴求者们，在抵达圣地之前，先向阶梯献上你们的第一份祭品。】
    【任务目標：净化铁锈城的罪业聚合体（0/1）。】
    【任务奖励：战爭徽记x500，全员获得『预备信徒』身份，阶梯积分+100。】