“两千只怪物组成的军队……”
    那个斥候的嘶吼，直接浇灭了断桥下刚刚燃起的狂热，八百多名玩家脸上的激动和亢奋迅速褪去。
    “开什么玩笑？两千只？”
    “那还怎么打？我们这里还不到一千人，而且装备参差不齐！”
    “我们被骗了！这根本不是试炼，这是让我们来送死！”
    好不容易凝聚起来的一点士气，瞬间有了崩溃的跡象。
    “都给我闭嘴！”
    一声暴喝，斯科特站了出来。
    他一把揪住一个喊著要退缩的玩家的衣领，双眼喷火地盯著他。
    “送死？你他妈还没死够吗？像条狗一样被人追杀，躲在下水道里啃发霉的麵包，那就是你的活路？”
    “现在神明给了我们力量，给了我们一个堂堂正正战斗的机会，你第一反应居然是逃跑？”
    那个玩家被他吼得面色发白，囁嚅著不敢说话。
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    罗德里克走上前，拍了拍斯科特的肩膀，示意他鬆手。
    他没有去呵斥那些恐慌的玩家。
    因为他明白他们的恐惧。
    两千只由嫉妒瘟疫催生出的怪物，这个数字足以压垮任何一支精英团队。
    “斥候说，他们是去探路。”
    罗德里克的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
    “他们只有四十个人，面对两千只怪物，被打散是必然的。”
    他顿了顿，环视著周围一张张惶恐不安的脸。
    “但我们不是四十个人。”
    “我们这里，有超过八百名预备信徒！我们每个人，都享受著20%的全属性提升，都克制著这些罪业生物！”
    “更重要的是！”罗德里克深吸一口气，举起了自己左臂上那面破旧的圆盾，“我们祈祷，获得了回应。这说明什么？”
    “说明战爭阶梯在注视著我们！它给了我们考验，就一定会给予我们通过考验的力量！”
    他的话，让骚动的人群慢慢安静下来。
    是啊。
    他们不是无根的浮萍了，他们是被神明標记的人。
    “安德烈。”罗德里克看向队伍里的牧师。
    安德烈立刻会意，他高高举起了手中的十字架。
    “在成为信徒之前，我们首先要学会信仰！”
    “在踏上战场之前，我们必须坚定我们的决心！”
    “罗德里克！”凯文快步走到他身边，压低声音，“现在不是搞这些虚的时候，我们应该立刻制定战术，討论如何分兵，如何利用地形……”
    “不。”罗德里克打断了他。
    他看著凯文，又看了看周围那些眼神依旧在闪烁、內心依旧在动摇的玩家。
    “战术是建立在军心之上的。现在，军心不稳。”
    “这一战，我们面对的是两千只怪物，数量是我们的一倍还多。光靠战术，贏不了。”
    “我们需要一点超越常理的东西。”
    罗德里克说完，不再理会凯文，他走到了队伍的最前方，面对著铁锈城的方向。
    他丟掉了手中的武器，將那面盾牌重重地顿在地上。
    然后，在八百多双眼睛的注视下，他单膝跪地。
    这是战士在奔赴战场前，向君王献上忠诚的单膝跪礼。
    “战爭阶梯的意志！东方的神祇！”
    罗德里克的咆哮声，在空旷的废墟上空迴荡。
    “我们，一群被世界拋弃的渴求者，因您的注视而获得了新生！”
    “现在，考验就在眼前！两千罪业的爪牙盘踞在北方的高塔！它们在嘲笑我们！在褻瀆您的威严！”
    “我们，八百名预备信徒，將以您的名义，向它们发起衝锋！”
    “此战！不为装备！不为等级！”
    “只为献上我们成为信徒的第一份祭品！只为向您证明，您的选择没有错！”
    “我们！將用敌人的哀嚎，来谱写您的讚歌！”
    安德烈、猎鹰，那最初的十三人，毫不犹豫地跟著罗德里克单膝跪下，发出了同样的怒吼。
    斯科特愣了一下，隨即眼中的火焰燃烧得更加旺盛，他也重重地单膝跪地，將长弓顿在身前。
    “为神明而战！”
    一个，十个，一百个……
    断桥之下，黑压压的人群，如同被点燃的野草，成片成片地跪了下去。
    八百多名玩家，八百多颗被绝望和背叛折磨过的心，在这一刻，匯聚成了同一股洪流。
    他们不再是乌合之眾。
    他们是一支即將远征的军队，在向他们的神，发出战前的宣告！
    就在这股决绝的意志衝上云霄的瞬间。
    所有人的战爭阶梯面板，都毫无徵兆地剧烈闪烁起来！
    天空中，那片灰濛濛的云层被一股无形的力量搅动，形成了一个巨大的漩涡。
    一道比之前莱昂降临时更加恢弘，更加庞大的暗金色光柱，从漩涡中心轰然落下！
    光柱没有带来任何灼热或者威压，它像一场温柔的甘霖，笼罩了在场的所有人。
    无数暗金色的光点，如同飞舞的萤火，从光柱中分离出来，精准地落在了每一个人的武器和鎧甲上。
    罗德里克那面破旧的圆盾，表面的锈跡在光点的融入下迅速剥落，取而代之的是一层坚实的金属光泽，盾牌的中心，一个阶梯徽记的烙印缓缓浮现，散发著微光。
    斯科特手中的长弓，弓身上浮现出细密的金色纹路，弓弦仿佛被重新锻造，绷紧时发出了金属般的嗡鸣。
    凯文的法杖顶端，那颗昏暗的魔法水晶，此刻亮起了纯净的白光，內部的魔力流动变得清晰可见。
    甚至连那些只穿著破烂皮甲，手持白板武器的玩家，他们的装备也在这场光雨的洗礼下，发生了肉眼可见的变化。
    裂缝被光芒填补，卷刃的刀锋重新变得锐利，原本脆弱的布甲，也变得坚韧起来。
    【系统提示：你的信仰与决心，获得了战爭阶梯的讚许。】
    【系统提示：所有预备信徒的装备，已获得临时状態：神圣军备！】
    【神圣军备：武器物理/魔法攻击力+50%，防具物理/魔法防御力+50%，状態持续时间：2小时。】
    一连串的提示音，在每个人的脑海中响起。
    断桥下，死一般的寂静。
    所有人都瞪大了眼睛，看著自己手中脱胎换骨的武器，感受著身上那层厚实坚固的防具。
    “攻击力……加了50%……”一个战士看著自己的属性面板，声音都在发抖。
    他隨手拿起旁边一块废弃的混凝土块，手中的长剑只是轻轻一挥。
    嗤！
    坚硬的混凝土块，如同豆腐一般被切开，切口平滑如镜。
    “防御也加了！我这件破皮甲，现在的防御力快赶上黄金级的锁子甲了！”
    “疯了！这太疯狂了！”
    “这就是神的力量吗……”
    压抑的寂静之后，是山呼海啸般的狂吼！
    两千只怪物？
    那又怎样！
    此刻，他们每个人都感觉自己能打十个！
    之前的所有恐惧、犹豫、不安，在【神圣军备】这四个字面前，被碾得粉碎！
    罗德里克缓缓站起身，他握著手中那面崭新的盾牌，感受著从上面传来的厚重力量。
    他看向那八百多双已经变得狂热嗜血的眼睛，知道时机到了。
    “所有人！”
    罗德里克用尽全力，发出一声震天的咆哮。
    “目標，悲鸣信號塔！”
    “出发！”