她说这话时口气和之前没什么两样，可那份篤定的样子，任谁看了都觉得不是装出来的。
    张婆子做媒大半辈子，见识过形形**的人。这时她也看出来了，这三个姑娘虽然样貌不佳，但说不定是哪户大家跑出来的，背后的势力可能比李员外大得多。她开始后悔为十两银子掺和进这事，甚至觉得怀里那锭银子都有些烫手。要不是眼下情势不对，她真想立刻把钱退给管家。
    “哈哈哈……丑八怪还敢嚇我？你以为这样就能把我唬住？”
    管家强撑著笑，转头呵斥家丁，“愣著干嘛？还不动手！”
    “你们敢！”
    柳娇鹿和谢媛立刻挡到裴囡苇身前。裴囡苇却没再说话，只是静静望著管家，眼神里带著些许怜悯，仿佛在看一个將死之人。
    柳娇鹿与谢媛刚要出手，裴囡苇却平静地开口：“不必了，我们跟你们去。”
    其实柳娇鹿与谢媛都才练出气感不久，虽然体力比常人好一点，可根本谈不上有什么实战能力。要是对方只有两三个人，说不定还能斗一斗，但眼前围了差不多二三十人，凭她们俩刚入门的身手，怎么也应付不来。
    “哼，知道怕就好！”
    管家冷笑著摆摆手，一眾家僕便將三人团团围住，带离了小院。
    一出门才看见，院子外早就站满了看热闹的村民。大家指指点点，裴囡苇却连眼皮都没动一下，依然抬著头走在人群中间。被家丁们围著的她，简直像是天鹅落在了野鸡堆里。刚才还喧闹的村民见到她这副模样，竟一时不敢再议论什么——这样的女子他们从未见过，连形容都找不到词。
    连跟在后面的柳娇鹿和谢媛也显得异常镇定，仿佛眼前这场面不值一提。
    若不是三人脸上的妆实在骇人，恐怕谁都会以为是仙子下了凡尘。管家看著，心里莫名地咯噔一沉。
    走出院子一段路后，张婆子悄悄凑到管家身边。
    “张婆子，今天这事你办得可不漂亮啊。”
    听著管家略带责怪的话，张婆子挤著笑脸，从怀里摸出十两银子塞进他手中。管家当然认得这银子——原本就是他交给张婆子的。
    “您这是……”
    “钱管事，这活儿我没办成，银子我拿著不安心，还是还给您妥当。”
    钱管事愣了一下。张婆子向来贪財，村里谁不知道？这回居然主动退钱，真是破天荒头一遭。
    “钱管事，实在对不住，这钱我赚不了，那媒我也不做了。”
    张婆子脸上明明掛著不舍，语气却十分坚决。
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    “今天这事算和我无关，亲事也不是我促成的，所以……”
    她咧开缺了门牙的嘴乾笑两声，“您以后有其他事再找我吧。”
    说完她扭头就走，一刻也不愿多待。
    钱管事更糊涂了。
    这老太婆平时总巴不得跟他拉关係，今天怎么躲得像见了瘟神？
    ……
    没过多久，裴囡苇三人就见到了那位“李员外”。
    和想像中不同，他並非大腹便便的中年人，而是个二十多岁、瘦瘦的年轻人。外表看似斯文，像个书生，可眼神里时不时掠过些让人不舒服的东西，仿佛脑子里转著许多算计。
    “老爷，裴家三姐妹都带来了。”
    瘦削的李员外一见到裴囡苇三人，就不停搓著手，显得颇为紧张。钱管事虽不解老爷为何对这三个妆容古怪的女子这般態度，也不敢多问。
    “老钱，你先退下。”
    “另外吩咐人准备酒菜，再烧好热水让姑娘沐浴，取三套新衣裳来。”
    李员外的紧张是真的。
    自从昨天偶然见到裴囡苇的真实容貌，他就念念不忘，一想起来便觉得浑身发热、坐立难安。
    钱管家应了声是，转身便去张罗。
    裴囡苇、柳娇鹿与谢媛三人，全然没把李员外放在眼里，连正眼都没瞧他一下。
    李员外却朝著她们深深行了一礼：
    “裴家三位姑娘，方才是在下失礼了。”
    裴囡苇这才抬眼看向他。
    李员外只觉得被她目光一扫，浑身犹如过电般一颤，这般感受他从未有过。
    其实无论三女如何掩饰容貌，那双眼睛却难以遮掩。
    若细看便能发现，她们的眼眸清亮如星，远比寻常人动人。
    李员外早就不在意她们面上的妆容是否粗糙，在他心里，眼前三人皆是世间难得的佳人。
    裴囡苇语气平静却带著几分郑重：
    “李员外既然懂得礼节，今日这般行事，恐怕不太妥当吧？”
    她话音不高，却听得李员外心头微紧。
    “实在对不住，都怪我底下的人不会办事。我早就嘱咐他们要恭敬相请，谁知他们竟如此莽撞。”
    瘦削的李员外言辞恳切，態度谦和，倒真有些文雅君子的模样。
    但裴囡苇並未因此放鬆警惕。不管他表面多么客气，她心里始终留著防备。
    “李员外，既然如此，我们家中还有事，就先告辞了。今日来得仓促，未曾备礼，实在不好意思。”
    “別別別，裴大姑娘何必急著走？不如就在舍下歇歇脚可好？”
    见三人神色警觉，李员外又赶紧补充：
    “至少用了饭再走吧。咱们同住一村，往后总要碰面的……”
    推却不过他的再三挽留，三女交换了眼色，终究答应留下吃顿饭。
    不多时，厅中摆上了一桌罕见的精致菜餚。
    这般丰盛的席面，李员外自己平日也捨不得享用，其中不少食材本是留著款待贵客的。
    这一顿少说也得花上百两银子。
    可三女见了，却只觉平常。
    若是吴风在此，大概一眼就能看穿李员外的心思——有些人遇见自认珍贵的人，便恨不得倾其所有；
    却不知对方眼中，这些或许根本不算什么。
    毕竟裴囡苇跟著吴风的时候，从不讲究排场，连路边摊也吃过许多回，她却从未有过半句怨言。
    席间李员外分外殷勤，一道一道介绍菜餚的来歷，时不时还透露出它们的价钱。
    眼看饭吃得差不多了，裴囡苇见他仍无送客之意，便直接问道：
    “员外是不是不打算让我们姐妹离开？”
    李员外没料到她问得这么直接，一时怔住，接不上话。
    片刻，他稳住心神，低声说道：
    “裴大姑娘，自从初见三位，我便日思夜想，念念不忘。
    若是可以……不知三位能否……能否……”
    说到这里，他竟吞吐起来。
    “能否怎样？”
    最小的谢媛眨了眨眼，看得李员外心神荡漾。
    李员外深吸一口气，神情恳切至极：
    “能否请三位嫁与我为妻？
    只要三位答应，我此生必定真心相待，绝不教你们受半点委屈。
    从今往后，你们也不必再为生计奔波劳碌。
    我……我实在倾慕三位已久。”
    说罢，他痴痴地望著三人，那忐忑不安的模样，倒像是个等待放榜的读书人。
    若不去听他说的內容，这神態倒真有些像戏文里单纯的少年郎。
    裴囡苇、柳娇鹿和谢媛三人愣愣地望向对面那个痴心妄想的乡绅。
    无论裴囡苇、柳娇鹿还是谢媛，她们若真想求得富贵，本是轻而易举的事。
    可眼前这人居然想凭那点微薄的財势，一次娶走她们三个。
    实在荒唐得令人发笑。
    裴囡苇並未动气，只冷静地看著李员外：
    “李员外，我若是没记错，您应当已有家室，甚至也有了子女吧？”
    “这不妨事，只要三位愿嫁，我立刻写下休书。今后你们便是这宅院的主人了。”
    谢媛眼中闪过明显的反感。
    这算什么道理？
    为了娶新人，竟如此对待结髮之妻，
    简直**至极。
    裴囡苇接著说：“李员外，您能这样对待现任妻子，难保我们日后过门，不会遭到一样对待。”
    李员外一听这话，顿时著急起来：
    “怎么可能！绝不可能的！”
    “我可以立誓，只要你们三位嫁给我，我一定好好对待你们。”
    “我李正明在此发誓，若得三位垂青，必全心全意相待，如有违背，甘受天打雷劈！”
    听著这位李员外信誓旦旦的言语，
    裴囡苇她们心中反而更加反感了。
    如此轻易就脱口而出的誓言，岂能当真？
    柳娇鹿与谢媛不约而同看向裴囡苇。
    她年纪最长，处事也最沉稳，平时都是她拿主意。
    裴囡苇掩去眼底的厌恶，缓缓开口：
    “李员外，您突然就要我们立刻嫁入府中，
    我们三人都觉得这事实在太仓促。
    况且您並不了解我们，
    我们也不知您的为人。
    您为何非要同时娶我们三人呢？”
    於是李员外便把自己如何偶然见到三人容貌的经过讲述了一遍。
    三人这才明白过来。
    裴囡苇心头浮起几分愧疚——
    原来这场**，竟是因自己而起。
    “既然如此，李员外可否先让我们回去？彼此再多些时日相知，您看如何？”
    “不如三位就在我这庄子里住下，此处一应俱全，我也方便派人照料。”
    谢媛赶忙摇头：“不行不行，若我们就这么住在您府上，像什么样子？”
    “是啊，旁人会如何看待我们？怕不是以为我们贪图富贵、不知自重。”
    “到时候閒言碎语传开，我们三人在这儿哪还有脸见人。”