如今这李园之中，只住著李老爷子与那位年纪最轻的小李探花。
    老爷子的其余儿女，或在外为官，或早已分府別居，不在此处长住。
    李老爷子在族中同辈排行第五，本名李归元。
    只因名字里带了个“元”
    字，这位五爷爷竟就此立下宏愿，非要考取一个状元不可。
    谁知殿试之时， ** 见他相貌过於俊逸出眾，反將探花之位让给了他。
    老人家的心志，那一刻便似琉璃坠地——碎了。
    状元未成，他转念又將盼望寄託於膝下诸子，督促他们继续应试。
    可惜几个儿子之中，依然只出了一位探花、三位进士，状元依旧无缘。
    那位得中探花的，正是堂兄李 ** 的父亲。
    因此，李家前后三代探花，依次是五爷爷李归元、其四子李昭元、以及孙辈的李 ** 。
    其余四位进士，则分別是堂兄的大伯父李昉元、二伯父李崧元、三伯父李超元，以及兄长李明志。
    至於为何李 ** 的兄长唤作李明志，他自己却得了“ ** ”
    二字——
    吴风暗自揣度，这大概是五爷爷屡试不第后，索性放任心怀，对这最小的孙儿不再强求功名，只愿他此生自在逍遥，常得欢愉罢了。
    “公子请进，老爷子已在厅上候著了。”
    门房將吴风一行引至主宅前，便垂手立於门外，不再向內。
    吴风遂带著花道常、红鱼、青衣、白玉四人，缓步踏入厅中。
    厅內主位上坐著一位鬚髮斑白的老人，神色寧和，目光温润地朝他们望来，嘴角含著一缕慈蔼笑意。
    “你便是七弟家的元婴？”
    老人缓缓开口，嗓音虽微带乾涩，却仍平稳有力。
    吴风心中悄悄一嘆：唤我元婴便好，哪怕唤声元崽呢，“元婴小子”
    这称呼，著实有些令人耳根发热。
    自然，这话他也只藏在心里，並未说出口。
    “元婴拜见五爷爷。”
    他端正行礼。
    “嘖，七弟真是好福气，养出这般人品出眾的儿孙。”
    李归元轻轻摇头，笑意里渗入些许寥落，“不像老夫，家里那些，个个都不成气候。”
    “五爷爷言重了。
    保定府中，谁不传颂李园『一门七进士』的美谈？若连我几位叔伯与两位堂兄都算不得才俊，这世上怕是再无能称才之人了。”
    “你啊……”
    李归元抬了抬手，终究將当年那份执念轻轻放下。
    “前些时日，龙啸云那桩麻烦，是你暗中处置的吧？”
    “五爷爷……如何得知？”
    吴风微微一怔。
    此事他只对江玉燕说过。
    李园的眼线，竟已密布至此？
    “你为你堂兄费心，这份情老夫领了。
    只是……”
    李归元话语微滯，转而一嘆，“罢了，人既已除，多说无益。
    今日老夫倒有一事，想问你愿否应承。”
    “五爷爷请讲。”
    “老夫有意，將林家那姑娘诗音许配於你。
    你意下如何？”
    “这——”
    吴风一时语塞。
    这位祖父的心思，他竟半点也摸不透。
    难道看不出，他那孙儿心中所系，正是林诗音么？
    此举岂非亲手为自家骨肉栽下一丛荆棘？
    他虽不吝於在对手眼前做个夺人所爱的角色，可那是对敌。
    若要算计到那位命途多舛的堂兄身上，夺他自幼相伴的青梅——
    吴风从未动过此念。
    若自小便堂堂正正爭上一爭，倒也罢了。
    可林诗音心底那株情苗，早已缠绕堂兄多年。
    此时横插而入，与那宵小何异？
    他心底鄙薄龙啸云所为，又岂能转身便蹈其覆辙？
    何况他身边並非无人，何必捲入这一对痴缠怨侣的旧帐里，徒惹纠葛。
    “诗音妹妹心中所慕，应是堂兄才对。
    五爷爷此举，却是为何？”
    “此事渊源不浅。
    你既出自藏剑山庄，当知我李氏子弟离庄之后，皆须另立门户，开枝散叶吧？”
    “祖父確曾提过。”
    吴风頷首。
    早年我离了山庄，心里总惦记著名字里这个“元”
    字，想著既沾了元字，怎么也该搏个状元的名头才不算辜负。
    就这样，一头扎进了大明朝廷的浮沉里。
    可惜啊，蹉跎半生，莫说状元，连个像样的功名都没挣到。
    子孙辈里，竟也无人能圆我这个旧梦。
    吴风听著，一时辨不出这位五爷爷是真心感慨，还是含蓄的自嘲。
    若让他自己去应考，怕是连探花的边都摸不著，更別提什么一族七进士、三探花的荣光了。
    “忙忙碌碌百来年，文武两途皆 ** ，比起我那些兄弟，实在惭愧。
    如今老了，只盼著能栽培出个像样的后人。
    家里那几个，读书考举是指望不上了，唯独你堂兄李**，於武道还算有些天分……”
    “可这……”
    吴风仍是不解，“与五爷爷要將林家姑娘许配给我，有何干係？”
    莫非五爷爷也信那“心中无女子，出招自有神”
    的武训？为了孙儿一心向武，便先將他属意的姑娘许了旁人？若真如此，自己对付龙啸云，难道反倒搅乱了布局？
    想到这里，他隱隱替那位堂兄感到一丝悲凉。
    若有人这般安排自己的一生，他怕是早要愤然斥骂了。
    这未免太过离奇，倒像是些荒唐话本里的情节。
    “你也瞧见了，五爷爷我这般年纪，修为却始终困在天象境。
    我既决意栽培那孩子，自然是盼著他有朝一日能踏入陆地神仙之列。”
    “可这一步，又岂是容易跨越的？寻常 ** 根本摸不到门槛，即便手握天品秘典，若无卓绝天赋，终究也是虚度光阴。”
    “就像我，在藏书阁中阅尽百家武学，这么多年，不也还是停滯不前么？”
    李归元说著，面上掠过一丝淡淡的倦意。
    他出自藏剑山庄嫡系，阁中典藏任他取阅，即便如此，仍未能突破那层界限。
    可见陆地神仙之境，当真难如登天。
    吴风静听至此，心中似有所动。
    他试探著开口：
    “五爷爷这般安排，可是因为堂兄所修的那门 ** ……另有玄机？”
    这並不难猜。
    凡是能通至陆地神仙境的天品武学，必然附带著常人难以企及的条件。
    譬如石观音所修的《天武神经》，一旦入门便再不能中途停下。
    《无相神功》须得心境空明，无我无他，亦无眾生之相。
    再有逍遥子当年那一部秘典，拆作三卷，分传於巫行云、李秋水与无崖子三人之手。
    即便如此，这三人在修炼之后依旧形容大变，几近非人。
    並非说只要得了这般天品 ** ，便定然有望踏入陆地神仙之境。
    而是若无天品 ** 为基，就连那一点渺茫的机缘也无从谈起。
    想到五爷爷一心盼著堂兄李继心能有朝一日突破那层境界，
    其中真正的用意，其实並不难揣测。
    大约是为了促使堂兄早日將那门 ** 修至大成，才在暗中使了些手段吧？
    “正是，我那孙儿所修的天品 ** ，乃是藏剑山庄不传之秘《渡厄伤神经》。”
    “此法进境极快，却有一道严苛的修行之契：所受情伤愈深， ** 的增益便愈强。”
    听见这般要求，吴风心头首先浮起的竟是李陌愁的影子——以她的心性，恐怕再適合这 ** 不过。
    但他自然不会违心做这般选择。
    “我也知晓，修炼这样一部 ** ，实是极大的煎熬。”
    “可继心若想藉此突破陆地神仙之境，便必须……痛失所爱之人。”
    说到此处，李归元愧然闭上了双眼。
    他已没有多少年岁可活，寿数將尽。
    几个儿子中並无武学资质出眾之人，孙辈中也唯有李继心天赋卓绝。
    然而陆地神仙这一关，並非资质上佳便能轻易跨越……这正是李归元心中纠缠难解之处。
    他既愿孙儿一生平安喜乐，无风无浪；
    又盼这一脉能出一位陆地神仙，光耀门楣。
    吴风静静听罢五爷爷这番话。
    虽心中並不认同这般做法，
    却也不至於贸然质问对方可曾考虑过堂兄的感受，或是为何不自己去修那《渡厄伤神经》。
    他是来化解事情的，不是来爭执对错的。
    倘若一言不慎，惹得对方气血上涌，就此撒手而去，
    回头又该如何向老爷子交代？难道要说：爷爷，五爷爷走了——却是被我气走的。
    轻轻摇头，將杂念按下。
    於某些人而言，情爱或许重於一切；
    但对五爷爷这样一位为求功名不惜押上三代前程的固执老人来说，
    这样的理由，终究太过轻微了。
    夜色如墨，笼罩著寂静的院落。
    檐角悬掛的风灯在晚风中轻轻摇曳，洒下一圈昏黄的光晕。
    老人独坐在石凳上，手中摩挲著一枚温润的玉珏，眼神却穿过层层夜幕，落在遥远而虚无的某个点上。
    他在想什么呢？
    或许是那遥不可及的仙道门槛，或许是家族百年兴衰的重担，又或许，仅仅是少年时某个未能实现的承诺。
    岁月在他脸上刻下沟壑，也將某些执念锻打得如铁石般坚硬。
    他不在乎那孩子心里装著谁，不在乎那孩子是否欢喜——他只看结果，只看那最终能否抵达的、光耀门楣的彼岸。
    长生久视，名动天下，破境登仙。
    这些字眼在他心中翻滚，比任何儿女情长都来得沉重。
    可少年人的心思，从来不是这样计算的。
    此刻，吴风站在廊下阴影里，望著老人微微佝僂的背影。
    他知道，任何劝解在此刻都苍白无力。
    有些路，一旦认定了，便听不见旁的声音。
    空气中瀰漫著一种微妙的沉寂。
    “老夫明白。”