阿修从阴影中走出。
    他脸上那种玩世不恭的笑容彻底消失，荡然无存。
    取而代之的，是一种混杂著惊骇、迷茫，以及一丝源自灵魂深处的战慄。
    “你……比我想像中，要强。”
    阿修罗的声音乾涩，像是两块生锈的金属在摩擦。
    他死死盯著徐谦那双分化阴阳的眼瞳，仿佛想从中窥探出什么，却只看到一片深不见渊。
    “我本以为，你会成为夜梟的养料。”
    “或者，被那无穷无尽的执念撕成齏粉。”
    阿修罗的声音里带著一丝颤抖，那是敬畏。
    “却没想到……你吞噬了执念，净化了夜梟，成了这座塔……新的主人。”
    徐谦没有说话。
    他只是静静地看著阿修罗，那双金黑分明的眼瞳，仿佛两轮磨世的磨盘，要將世间一切虚妄碾碎。
    阿修罗感到一种窒息般的压迫。
    这不是单纯的气势，而是来自整座塔的敌意。
    脚下的钟楼在低鸣，墙壁上的符文在闪烁，空气中的每一粒尘埃，都化作了新主的眼睛，冰冷地注视著他。
    他感觉自己像一个被神明俯瞰的螻蚁。
    “既然塔已易主，我也该……离开了。”
    他艰难地转身，每一步都像是踩在刀尖上。
    “我让你走了吗？”
    徐谦的声音很轻，却如同九天惊雷，在阿修罗的灵魂深处炸响。
    轰！
    一股无形而磅礴的力量瞬间降临，將阿修罗死死钉在原地。
    他甚至无法动弹一根手指。
    “在你妄图逃离之前。”
    徐谦一步步走近，脚下无声，却仿佛踩踏著阿修罗的心跳。
    “先解释一下，你，究竟是谁？”
    阿修罗的身体僵硬，沉默了足足十几个呼吸。
    最终，他放弃了所有抵抗，颓然垂下头。
    “我名，阿修罗。”
    “是这座塔……最初的九位铸造者之一。”
    徐谦的眼神没有丝毫波澜，仿佛这个惊天秘闻，早已在他的预料之中。
    “铸造者？”
    他的声音冷漠而平静。
    “那你为何，会变成这副人不人、鬼不鬼的模样？”
    阿修罗的脸上浮现出浓重的苦涩与悲哀。
    “因为，我们败了。”
    他抬起手，不是指向別处，而是指向脚下，指向整座通天巨塔。
    “这座塔，从来就不是什么筛选继承者的试炼之地。”
    “它是一座……牢笼。”
    “一座用来镇压我们亲手创造出的……禁忌之物的，牢笼！”
    徐谦的眉头，终於微微一挑。
    “怪物？”
    “对。”
    阿修罗点头，眼神中流露出刻骨的恐惧。
    “我们九人，是来自九个不同纪元的至强者，不甘心被那冥冥中的『收割者』抹去一切痕跡。”
    “於是，我们联手，倾尽所有，试图创造一个能与之对抗的……神！”
    “我们將毕生所学，所有感悟，甚至我们的本源神魂，都注入了进去。”
    他惨笑一声，声音悽厉。
    “可我们错了。”
    “我们创造出的，不是神明。”
    “而是一个……比『收割者』更加恐怖，更加纯粹的……怪物！”
    “它没有理智，没有情感，只有一个本能——吞噬！”
    “吞噬一切，毁灭一切！”
    “我们九人联手，依旧惨败。最后，只能燃尽神魂，化作这通天之塔，將它永世镇压於此。”
    “而我，是唯一留下一缕残魂的人。”
    “我的任务，就是成为守墓人，看守这座牢笼，防止它……逃出去。”
    徐谦的目光深邃。
    他想起了第六层，林渊的残魂所说的话。
    九个人，一人负责一层。
    一切，都对上了。
    “夜梟，又是怎么回事？”徐谦问。
    “一个自作聪明的窃贼。”阿修罗的语气里充满了不屑，“他发现了塔的秘密，却不敢挑战那个怪物，反而妄图与它融合，窃取它的力量。”
    “可笑至极。”
    “他根本不知道，自己面对的是什么。他只是成了那个怪物，伸向外界的一只触手，一个新的傀儡。”
    徐谦彻底明白了。
    夜梟，不过是冰山一角。
    真正的恐怖，还被镇压在塔的更深处。
    “它在哪？”
    徐谦的声音，没有一丝一毫的动摇。
    阿修罗颤抖地抬起手，指向那道通往第九层的阶梯。
    “塔顶。”
    “第九层，是整座塔的核心阵眼，也是镇压它的……心臟。”
    徐谦抬头，望向阶梯的尽头。
    那里，是化不开的浓重黑暗，仿佛一个能吞噬光明的黑洞。
    “第九层的试炼，是什么？”
    “没有试炼。”
    阿修罗摇头，脸上只剩下绝望。
    “第九层，只有一个东西。”
    “那个怪物。”
    “你进去，要么杀了它，要么……被它彻底吞噬，成为它的一部分。”
    “绝无第三种可能。”
    徐谦沉默了。
    这，才是这座塔，最终极的考验。
    他再次发问，声音如刀锋般锐利：“你把我骗进来，就是为了让我去送死？”
    “不！”
    阿修罗猛地抬头，浑浊的眼中，第一次燃起一抹疯狂的希望。
    “我是为了让你，杀了它！”
    “我被困於此，无能为力，只能不断引诱有潜力的试炼者进入，期盼著奇蹟的发生。”
    “他们都失败了。”
    “直到你出现！”
    他死死盯著徐谦，像是溺水者抓住了最后一根稻草。
    “你不一样！你的力量，不属於这个世界！你的源火，甚至能净化执念！”
    “你……或许真的有机会，杀死它！”
    徐谦没有再说话。
    他只是转过身，一步，踏上了通往第九层的阶梯。
    “等等！”
    阿修罗急切地喊道。
    “还有最后一点！”
    徐谦的脚步，顿住了。
    “那个怪物，没有实体，它是由纯粹的毁灭意志与能量构成的聚合体。”
    “任何形式的物理攻击，对它都毫无意义。”
    阿修罗的声音，带著前所未有的凝重。
    “想杀死它，只有一个办法。”
    “用你的意志，去对抗它的意志。”
    “用你的神魂，去磨灭它的神魂！”