灵州城，世家藏经阁。
    苏白站在一排排古籍面前，眼睛发亮。
    这座藏经阁，是世家几百年积攒下来的。
    里面的书，隨便拿出一本，都够普通人吃一辈子。
    他这次是跟著少主来的。
    少主无聊，拉著他解闷，他就趁机钻进了藏经阁。
    东翻翻，西看看，想找点有用的东西。
    终於，在一个积满灰尘的角落里，他发现了一本残破的古籍。
    封面上写著几个字：
    《旧时新说·残卷》
    苏白翻开，一页页看下去。
    古籍的作者，据说是一个上古大能。
    只是这本作品却一直不为世人所知。
    不仅仅是因为书籍被世家们垄断。
    更因为书籍上的文字——
    那是一种这个世界的人没见过的文字。
    汉字！
    苏白感觉心臟剧烈地跳动起来。
    “这是……属於我的机缘！”
    他强自镇定，装作隨意翻阅的样子。
    唯恐被人看出异常。
    在这本书里，记录了那位大能——那位未曾蒙面的老乡的理想：
    打破道途垄断，让底层也能修炼，让普通人也有机会成神。
    “道途本为护佑眾生，今反成枷锁。”
    “世家垄断晋升之法，视万民如螻蚁。吾欲开新途，传法於天下……”
    “世家闻之，必欲杀吾。然吾不畏死，唯愿后来者继吾之志……”
    “今日再遭追杀，吾已有预感，此番难逃。”
    “若后来者得此日记，望你继承吾志，打破这天……”
    最后一页，字跡潦草，显然是在逃亡途中仓促写下的。
    苏白看完，沉默了。
    然后，他轻蔑一笑。
    “疯子。”
    他把古籍隨手放回原处。
    至於那个蠢货老乡的理想，那些慷慨激昂的文字，那些视死如归的誓言……
    “无聊的幻梦……”
    苏白面带不屑。
    “难怪会死。这种路，走不通的。”
    他把其中的关键內容死死记在脑海里。
    “他的路走不通，但他的秘法我用得著。”
    苏白站起身，理了理衣袍，朝门口走去。
    那些无所谓的理想，就让它隨著那位蠢货老乡一起带进坟墓吧。
    苏白走出藏经阁，脸上又掛起那副諂媚的笑容。
    “少主，您久等了……”
    ……
    废弃矿洞里。
    陈不疑把十袋粮种倒出来，一堆一堆码好。
    翠娘看得眼睛发直：
    “这……这都是种子？能种的那种？”
    陈不疑点头。
    老周头凑过来，抓起一把种子仔细端详，浑浊的老眼里闪过惊异：
    “这是……这是上等粮种！比咱们平常种的那种，强了不止十倍！”
    他抬头看著陈不疑：
    “小子，这些种子哪来的？”
    陈不疑沉默了一会儿。
    “一个老人给的。”
    他没说更多。
    老周头也没再问。
    他只是拍了拍陈不疑的肩膀：
    “有了这些种子，咱们明年就能吃饱了。”
    翠娘在旁边抹眼泪：
    “能吃饱……能吃饱了……”
    狗蛋蹲在种子堆旁边，小手轻轻摸著那些黄澄澄的颗粒，眼睛里满是好奇。
    陈不疑看著他们。
    看著这间破破烂烂的矿洞，看著这三个人，看著这些种子。
    他想起老许。
    想起那个死在橡胶树下的老人。
    想起他临死还攥著的那块生胶。
    他深吸一口气。
    “干活吧。”
    他说。
    老周头点点头，拎起锄头往外走。
    翠娘抱著狗蛋，跟在后面。
    陈不疑也站起来。
    走出洞口的那一刻，阳光照在他身上。
    山坡上，老周头已经开始刨地了。
    一下，一下，一下。
    那些坚硬的泥土，被一点一点翻开。
    陈不疑走过去，接过锄头。
    老周头在旁边看著，脸上露出笑容。
    那笑容很丑，牙齿都掉光了。
    但陈不疑觉得，那比前些日子看到的那个华服青年的笑脸，好看一万倍。
    ……
    陈不疑回到矿洞的时候，天已经黑透了。
    他背著那几袋橡胶种子，怀里揣著那沓蒸汽机图纸，整个人累得像散了架。
    但一进洞口，就看到翠娘蹲在角落里，正用一块破布蘸著水，给狗蛋擦脸。
    狗蛋烧已经退了，小脸蛋红扑扑的，正睁著大眼睛看他。
    “回来了？”翠娘抬起头，脸上露出笑容，“饿了吧？我留了半块饼。”
    陈不疑愣了一下。
    半块饼。
    那是他走之前留给她们的粮食。
    他自己都没捨得吃，她们也没捨得吃完。
    “我不饿。”他把饼推回去，“给孩子吃。”
    翠娘不肯：
    “您路上辛苦，得吃点……”
    两人推来推去，最后还是老周头走过来，一把抓起饼，掰成三半，一人一份。
    “都吃。”他闷声说，“吃完了，明天干活。”
    陈不疑看著手里那半块饼，忽然觉得，这比在灵州城吃的任何东西都香。
    第二天一早，天还没亮，老周头就拎著锄头出去了。
    陈不疑跟出去，看到他在山坡上画线。
    “这是种地的。”
    老周头指著地上那些歪歪扭扭的线：
    “那边向阳，能种粮。”
    “这边靠水源，能种菜。”
    “那块地贫，先养著，明年再说。”
    陈不疑不懂种地，他之前只是个帮工。
    但他看著老周头那认真的样子，点了点头。
    既然自己不懂，那就听懂行的人就是了。
    翠娘抱著狗蛋，也跟出来了。
    她把狗蛋放在一块石头上，捲起袖子，接过老周头递来的锄头。
    “我也能挖。”
    她一下一下地挖著，脸上淌著汗，嘴角却带著笑。
    陈不疑站在旁边，看了很久。
    然后他转身，走进矿洞深处。
    那里有一块平整的地方，是他特意留出来的。
    他把蒸汽机图纸铺在地上，一张一张地看。
    图纸上的字他大多不认识，但图画他能看懂：
    那是一个巨大的铁傢伙，有锅炉，有活塞，有飞轮，还有密密麻麻的管道。
    蒸汽机。
    这东西能把水烧开，变成蒸汽，推动活塞，带动机械。
    能抽水，能鼓风，能磨麵，能织布。
    能干很多很多活。
    陈不疑盯著图纸，脑子里一片空白。
    他不懂什么叫“压强”，什么叫“冷凝”，什么叫“热效率”。
    但他知道一件事：
    老周教过他，不懂的事，就一遍一遍地看，一遍一遍地想，一遍一遍地试。
    他把图纸贴在洞壁上，每天看，每天想。
    偶尔系统也会给他发布一些日常任务，奖励都不算珍贵，但却能帮他更好的理解图纸。
    让他读书认字，变得更加聪明。
    ……