苍越国，国都越陵城。
    此时幽夜，城中万籟俱寂，只有星星点点的微光抵住了黑暗笼罩。
    “下面何人！城门已关！速速撤离！”
    城楼上，一名百户官俯瞰著逼近城门口的马车，振声大喝道。
    然而马车仍未停歇，继续驶来。
    百户官虽有警惕，但不多，因为马车周围再无人影。
    根据以往经验，没准是哪位权贵家里的人要连夜进城。
    於是，他没让士兵们拉弓射箭，而是藉助火光定睛观察。
    当马车离得近了，百户官终於看清了马车的模样，瞳孔当即一缩。
    “相国大人返国！”
    钟伯在辕座上高声喊道。
    闻言，百户官立刻回道：“大人稍候，卑职已遣人飞报上官，即刻来迎大人入城，请相国大人稍待。”
    虽说宵禁之后，任何人来了都不得开城门，但凡事总有例外的。
    相国大人就属於这种例外。
    只是百户官也不敢擅作主张，於是派人赶紧去通稟上值的千户。
    毕竟城门钥匙也在千户许文昭的手里。
    而且许文昭还是相国大人的义子。
    “这个千户也是我的义子？”
    车厢內，顾常安不禁苦笑。
    “放心吧，这个义子许文昭还算老实，是你从小养大的，你待他比待我都好得多。”顾淮舟取出相国府的牙牌，隔著帘子递给了钟伯。
    “那为父到底还有多少义子？”
    “挺多的，还有义女、义孙，就连当今君王都管你叫相父。”
    “为父都弒君了，君王还认贼作父。”
    “当今君王非先王的子嗣，而是你从皇室里挑出来的幼童。”
    听完顾淮舟的解释，顾常安瞭然。
    选一个年幼的君王，也便於当傀儡操控。
    又聊了一会，外面传来了青铜轴在青石臼里缓缓转动的扎声，沉闷悠长，在寂静的夜里悠悠迴荡。
    “卑职许文昭，恭迎相国大人返国！”
    闻言，顾淮舟使了个眼色，顾常安就探身过去，掀开帘子，看到了一群兵士正列队站在城门口。
    领头的將领一身青色的窄袖紧腰戎服，外披轻鎧，头戴铁盔，腰束革带，悬著腰刀，气质肃穆。
    许文昭作揖之后，立即欠身小碎步走到了马车旁，低声道：“义父，其他人呢？”
    “路上出了点岔子。”顾常安含糊道。
    许文昭脸色一变，还欲询问，顾常安摆手道：“回去再说。”
    同时，顾淮舟也探出头，朝著许文昭轻轻点头。
    见状，许文昭就压下惊疑，领著马车进入了国都。
    他没有让其他人陪同，独自伴在车厢旁边，沿著主道往內城而去。
    “文昭，这几日城中情况是否安好？”顾淮舟贴著车窗，低声问道。
    许文昭也低声回道：“还算太平，只是仍有一些谣言传播。”
    顾淮舟自然知道谣言指的是关於相国大人抱恙的事情，笑道：“也挺好的，趁此机会，引出那些魑魅魍魎。”
    许文昭负责国都的防卫，在相国一系里，是比侯静还重要的核心嫡系。
    因此，此时他更需要稳住许文昭，以此继续掌控苍越国。
    因为他很清楚，许文昭忠於的是相国，而不是他和顾家！
    果然，许文昭一时间面色凛然，寒声道：“若是此刻谁敢跳出来悖逆义父，我必杀之而后快！”
    行进了大约一刻钟多，马车在內城的相国府邸停下了。
    钟伯跃下马车，走到府门抬手叩击，当门徐徐开启后，开门的人看到钟伯，不由叫了一声。
    “嘘。”
    钟伯做了个噤声的手势，道：“老爷有令，莫要兴师动眾。”
    门房便打消了通知府內人员的打算，將门开到最大，目视著相国大人从车厢內出来。
    “义父，当心。”
    许文昭和顾淮舟一左一右搀扶著顾常安下了马车。
    不过当许文昭触碰到顾常安的手臂时，忽然带著诧异的语气，嗯了一声。
    顾常安的身形定格住了，偏头看他：“怎么了？”
    “没什么，孩儿就是觉得义父您的手臂肉略有些鬆弛。”许文昭笑道。
    闻言，顾常安和顾淮舟的心眼都紧绷了一下。
    相国是武道高手，又从戎半生，手臂乃至浑身的肉都很紧实。
    但也必须得说，这许文昭的心思著实縝密，隔著衣料触碰了一下，就发现了异样。
    “也算是此次去玉苍山的收穫。”顾常安搪塞道：“有道是，气宽体舒，百病不侵。”
    许文昭正色道：“谢义父指点，孩儿受教了。”
    顾淮舟暗鬆了一口气，但也担心再被许文昭看出端倪，便道：“文昭，你先回去吧，父亲大人舟车劳顿，需要好好歇息。”
    “这……”
    许文昭眼看顾常安没有吱声，就停下脚步，作揖目送著顾常安走进了府邸中。
    当大门关上，许文昭却又皱起眉头，面泛疑惑。
    他只觉得义父似乎有些不太一样。
    但又说不上来。
    ……
    走在廊道，顾常安打量著別致清雅的宅院。
    之前顾淮舟提过，相国府是一府五院的格局。
    除了他们现在所在的中路正院，还有顾淮舟一家住的东院，以及其他儿孙所在的西院、跨院和偏院。
    顾淮舟没有急著把人带去臥房，而是先进了书房。
    让钟伯在门口守著后，顾淮舟把门一关，一边找出火摺子点燃火烛，一边低语道：“我起初想的还是过於乐观了，黑夜之下，只是短暂的接触，许文昭都能立刻察觉到你的异样，等明早大家来给你请安，恐怕又有差池。”
    “那就说为父抱恙在身，先打发了吧。”顾常安提议道。
    “要是这么一说，大家都得跪在你门前哭著求见了。”顾淮舟嘆道：“你以往就是这样，嘴上总说免去繁文縟节，但要是谁真的有失礼节，回头就得被你找由头治罪！”
    “可真是虚偽啊。”顾常安无奈道。
    顾淮舟又道：“再说了，躲得了初一，躲不过十五，总要照面的，趁今夜还有时间，我再给你讲解一下家人们的情况……”
    “老爷是不是回来了？老爷！”
    “夫人，老爷和公子在议事。”
    听到门外传来的女声，顾常安一脸疑惑地看著顾淮舟：“你不是说我的妻妾都死了嘛。”
    “对，但你最近又刚娶了一个。”顾淮舟的神情则十分古怪：“比我还年轻十几岁的黄花大闺女。”