隨著里长话音落下，几家人纷纷开始跟自家火鸦沟通——
    “快，进去好好捉，捉得越多越好！”
    杨老四蹲下身，把笼门打开，对著自家那只灰扑扑的火鸦絮絮叨叨：
    “回来给你吃好的！听见没？”
    那火鸦歪著脑袋看了他一眼，扑扇了两下翅膀，似是听懂了。
    杨铁锁那边更直接。
    他一把拉开笼门，把那只油亮的火鸦抱出来，往地上一放，指著场里的草丛：
    “去！捉精怪！捉不到別回来！”
    那火鸦落地后抖了抖羽毛，扭头看了他一眼，竟像是点了点头。
    杨孙氏蹲在自家火鸦跟前，轻声细语地哄著：
    “好孩子，进去捉几只精怪出来，啊？捉到了给你加灵谷……”
    那赤红半身的火鸦歪著脑袋听她说完，喉咙里发出一声低低的“咕嚕”。
    杨咸亨抱著笼子，嘴笨，憋了半天只憋出一句：
    “你……你尽力就行。”
    他那只最小的火鸦怯生生地看著他，没什么反应。
    ……
    杨魁兴站在一旁，看著这一幕，心里暗暗点头。
    入了道的火鸦就是不一样，都有灵性，能听懂人话。
    他目光往石婆婆那边移过去，脸上不由浮起一丝担忧。
    石家这只……可没入道啊。
    普通火鸦，可没经过法力洗礼，不一定有那么高的灵性。
    能不能听懂人话都两说，等会儿进了场，只怕……
    他正想著，就见石婆婆从小石头怀里接过竹笼，小心翼翼地打开门，把那只小火鸦抱了出来。
    老人把火鸦捧到眼前，凑得近近的，脸上满是慈爱：
    “好孩子，等会儿进了场，看见那些精怪，就捉几只回来。
    捉得越多越好，啊？”
    那只小火鸦蹲在她掌心里，安安静静地听著。
    然后——
    它点了点头。
    杨魁兴的眼睛猛地睁大了。
    这……
    这只凡鸦，居然也能听懂人话？！
    他愣了愣，隨即脸上浮现出惊讶和欣然。
    可这欣然只持续了片刻，便化作了深深的遗憾。
    可惜了。
    太可惜了。
    这么有灵性的小火鸦，只怕很快就要死在那些精怪口中了。
    若是石家嫂子今日不来，其实也没人说什么。
    她大可以带著这只小火鸦回家去，就当养了只宠物，给这祖孙俩解解闷。
    若是长期餵灵谷，过上三年五载，说不定也能靠大量的灵谷慢慢入道。
    偏偏这个老嫂子，正直过了头，非要来掺和这选拔……
    杨魁兴心里暗暗嘆息。
    ……
    小石头凑到奶奶身边，伸手摸了摸小火鸦的脑袋，兴冲冲地说：
    “小火鸦，你要加油哦！可不能输给別家的！”
    霍鸦又点了点头。
    小石头咧嘴笑了。
    就在这时，旁边传来一阵扑棱声。
    杨老四家的火鸦第一个被拋进了场里，扑扇著翅膀落在地上，撒腿就往草丛里冲。
    紧接著，杨铁锁、杨孙氏、杨咸亨家的也都被拋了进去。
    小石头一看，急了：
    “奶奶！他们都拋了！快拋呀！”
    石婆婆闻言顿时手忙脚乱起来，也顾不得再说什么，捧著霍鸦就要往场里拋——
    可手刚举起来，又顿住了。
    她低头看了看掌心里那只小小的火鸦，犹豫了一瞬，然后小心地蹲下身，轻轻把它放在了场边的地上。
    “去吧。”她轻声说。
    霍鸦回头看了她一眼，然后转过身，不紧不慢地往场里走去。
    周围的人群里，顿时响起一片感嘆声：
    “哎呀，石家嫂子对她家火鸦真好，生怕摔著了……”
    “可不是嘛，换了我，早就一把拋进去了。”
    也有人摇头嘆息：
    “可这样一来就落后其他四家了！你看人家那些，都衝进去多远了！”
    “落后一步，步步落后，只怕跟护里神仙更没希望了……”
    ……
    石婆婆听著这些閒言碎语，並没有在意。
    她盯著那只小火鸦不紧不慢的背影，嘴角反而露出一丝笑意。
    她家火鸦的本事，她自是清楚的。
    可小石头就没那么淡定了。
    “哎呀奶奶！”
    他急得直跺脚：“你干嘛呀！別家的火鸦都衝进场里了！”
    石婆婆伸手按住他的肩膀，安抚道：
    “急什么？就是选拔，也不能让小火鸦受伤啊。”
    她指了指场里道：
    “你看咱家的小火鸦，长得最小，还不会飞。
    要是跟人家一样拋进去，摔著了咋办？”
    小石头一愣，看了看场里那些扑扇著翅膀往前冲的火鸦，又看了看自家那只慢吞吞走著的小火鸦，脸上的著急变成了几分理解和担忧。
    可还是忍不住嘟囔：
    “可是……可是这样太慢了……”
    ……
    霍鸦不紧不慢地走进草丛。
    它一边走，一边耸动著鼻孔，细细地嗅著周围的空气。
    很快，一股股浓重的异味钻入鼻腔。
    那些气味混杂在一起，有的像牛，有的像羊，有的像野狗，有的像山猫，还有的像屎壳郎、像大蜈蚣、像田鼠……
    可每一种气味，都和寻常的虫兽大不相同。
    寻常的虫兽，气味平淡，嗅起来没什么特別。
    可这些气味——
    虽然也带著相应物种的味道，但同时比寻常虫兽的气味更具刺激性，嗅进鼻腔的瞬间，身体就会本能地警觉起来，每一根羽毛都隱隱发紧！
    那是一种异常明显的危险气息。
    “看来这就是精怪的味道了。”
    霍鸦心里有了数。
    它继续往前走，翅膀微微张开，保持著隨时可以扑击的姿势。
    ……
    场外，人群议论纷纷。
    “石家嫂子家那只，走得也太慢了……”
    “那能比得过旁人吗？人家都开始捉了！”
    “唉，也是可怜。”
    ……
    杨魁兴站在一旁，看著场里那只慢吞吞的小火鸦，脸上神色复杂。
    他早就知道会是这个结果。
    他现在想的是，等会儿选拔结束，该怎么说话，才能让石家嫂子不那么下不来台。
    毕竟人家刚说了那么一番深明大义的话，总得给人留点脸面……
    “快看！”
    人群里忽然有人惊呼：
    “有火鸦回来了！”
    眾人连忙往场里望去。
    只见草丛边缘，一只火鸦正扑扇著翅膀跑出来，嘴里叼著一个黑乎乎的东西。