此刻的王建国，正沉浸在一种春风拂面般的舒畅情绪里。他斜靠在宽大的办公椅上，一只手捧著印有红星的搪瓷茶缸，另一只手的手指正悠閒地捻著一叠纸张边缘。他嘴里哼著断断续续的戏文，调子有些飘忽，却掩不住那份发自心底的愜意。那叠纸並非寻常的生產报表，而是盖著外贸部门与北方邻国双方鲜红印章的外匯订单凭证。
    自打红星创匯机械厂掛牌成立，厂里的生產任务就从未有过空閒，订单早已排到了年末。如今专门生產数控工具机的新车间顺利投產，他这位主管生產的副厂长，地位更是水涨船高。这也难怪，现在连各大部委都排著队等候提货，他无论走到外贸部门还是一机部，迎接他的总是一张张热情的笑脸，让他觉得自己的脊樑都比往日挺得更直。
    “叩、叩。”
    两声不轻不重的敲门声打断了他的哼唱。抬头看见推门而入的刘光琪，王建国像装了弹簧似的从椅子上弹了起来，脸上的笑容瞬间绽开，热络得仿佛能驱散屋外的寒意：“你可算是露面了！快，这边坐！”
    他一边忙著给刘光琪倒水，一边已经迫不及待地开口：“给那边准备的外匯版数控图纸，都弄妥了？”
    “嗯。”刘光琪应了一声，脸上带著平静的笑意，將一沓图纸递了过去，“这是特別为出口准备的版本。”
    王建国接过来，先是快速瀏览，接著又抽出原先的完整设计图，两相对照，仔细端详。他的眉头渐渐拧紧，形成了一个深深的“川”字：“这……我看著大体结构和功能，跟咱们自己用的原版好像没差多少？这样能行吗？”
    刘光琪轻笑一声，伸手指向图纸上液压系统的一处標註：“看这里，这个密封圈。一旦他们拆开再想原样装回去，公差就无法復原，会导致工具机间歇性卡顿。”他的手指移向另一处电路节点，“还有这里，线路如果被拆解，想恢復原有的连接方式就没那么简单了。另外，这里……”
    隨著刘光琪不紧不慢的点拨，王建国眼睛渐渐亮了起来，脸上露出一种心领神会的狡黠笑容：“妙！这一手『礼尚往来』，真是绝了！也该让他们亲自尝尝被技术掣肘的滋味了。”他越想越觉得痛快，声音里带上了几分压抑不住的畅快，“回想当年，他们给咱们的技术支援，哪次不是缺东少西，藏著掖著？如今咱们留这么一手，也是合情合理！”
    刘光琪含笑点头，补充道：“而且，道理完全站在我们这边。交付的成品工具机性能完美，百分之百符合合同规定。所有这些『小惊喜』，都得等他们自己忍不住动手拆解时才会显现。到了那时候，维修的费用和条件，可就得由我们来定了。”
    两人目光交匯，会心一笑，仿佛又回到了当年在一机部並肩协作时的光景，那份无需多言的默契自然而然地流淌出来。
    “哈哈哈！”王建国指著刘光琪，笑得身体后仰，“知道我最欣赏你哪一点吗？就是你这肚子里总能冒出些看似平常、实则精妙的『主意』！”
    笑过一阵，王建国忽然凑近了些，压低声音，带著几分神秘问道：“光齐，合併的消息，你这边应该已经听到风声了吧？就是咱们厂要和第三电器厂合併的事。”
    因为关係熟稔，王建国私下对刘光琪的称呼也隨意亲近了许多。
    刘光琪很自然地坐在了王建国对面的椅子上，端起桌上那杯刚倒的热水，轻轻吹开表面浮著的热气，眼帘微垂，语气平淡：“倒是听说了一些。不过这事儿，眼下恐怕连部委食堂打菜的大师傅都能聊上几句了。”
    “嗨！”王建国撇了撇嘴，隨即又忍不住嘿嘿笑出声来，“那帮人的嘴啊，从来就没个把门的，什么消息都存不住！”话虽这么说，他脸上的兴奋神色却怎么也掩盖不住。
    “不过透出去也好，反正木已成舟，板上钉钉了！”他的语调里洋溢著一种扬眉吐气的快意，接著说道，“咱们上面的两个部，正式的大印已经盖下来了，批准咱们厂启动合併。第一个合併对象，就是轻工业部下属的那个第三电器厂。”
    这件事，刘光琪其实早已瞭然於胸。那第三电器厂，论行政级別，和红星厂一样，也是个正处级的单位。
    同在一个屋檐下，命运却天差地別。
    红星厂有刘光琪倾尽全力的扶持，简直是被捧在掌心长大的骄子。自打筹建开始，便一路绿灯，要资源有资源，要渠道有渠道。外贸部门直通广交会的大门，获取外匯订单的途径源源不断，创匯的新產品层出不穷。建厂不过一年有余，红星厂的年產值竟已衝破亿元大关。这是什么分量？且看厅级规模的轧钢厂，上万职工苦干一年，產值也不过堪堪达到这个数字。而红星厂仅是处级建制，人员有限，却能爆发出如此惊人的能量，其前途可想而知。
    再看第三电器厂，在轻工业部眼中宛若弃子，无人问津，日子过得捉襟见肘。根子就出在“落后”二字上——车间里的机器老旧不堪，有些设备的年纪比厂里的老师傅还长，一开工便哐当作响，故障频发，產量自然低迷。產量上不去，在整个工业体系中便失了话语权。当初红星厂筛选协作单位，多少厂家挤破头想分一杯羹，第三电器厂却连初选的边都没沾上。这样一个既无技术、又无產能的厂子，上级能分配多少生產指標？在这计划为王的年月，没有指標，再大的本事也使不出来。
    一步落后，步步艰难。没赶上成为协作单位，后来首批数控工具机的配额也与他们无缘。日子一长，便陷入恶性循环。如今的第三电器厂，连维持运转都岌岌可危，又恰逢三年困难时期，厂里三千多工人的工资都快发不出了。而红星厂那边，外匯订单堆成山，副厂长王建国连做梦都在笑，生產计划早已排到明年开春。一边飢肠轆轆，一边饱足欲胀，这般情形报上去，任何清醒的领导都知道该怎么做——合併，是唯一且必然的出路。
    閒谈间，王建国將两份文件啪地摁在桌上，手指用力点著其中一份：“光奇你瞧，轻工业部下属的电器三厂，去年全年总產值还不到一百五十万！”他声调里抑不住兴奋，又展开另一张报表：“再看咱们厂，订单都排到明年下半年了，工具机二十四小时连轴转，还是赶不完！”
    刘光琪默然不语，伸手將两份报表並排摆到面前。同样是处级单位，待遇与级別相仿，纸面上的数字却如隔天渊。隨后，他的目光落在电器三厂的设备清单末尾，指尖在那几行字上轻轻叩了叩——有意思，清单里竟列著二十多台閒置的普通冲床。在第三电器厂眼中，这些不过是占地待废的旧铁，但对红星厂而言，只需稍加技术改造、重新整合，便能再度运转起来，丝毫不成负担。
    “別太激动，”刘光琪嘴角浮起一丝笑意，“这本来也符合上级按经济规律整合资源的政策。”他心里明白，红星厂迈出合併的这一步，意味著什么——那將是跃向厅级单位的关键一跃，如同鲤鱼过龙门。一旦跨过这道门槛，红星厂便再非池中之物。在这计划统领一切的时代，能於短短一年间从眾多处级厂中突围而出，今后的路，只会越走越宽广。
    红星机械厂註定会成为两大部委规划中的重点，享受资源倾斜与政策扶持。
    隨著规模持续扩大，职工人数不断增长，由部委直接管辖只是时间问题。谁都明白，这家工厂创造的外匯业绩在上级眼中太过耀眼。
    “光奇，部里领导还有一层意思！”
    王建国见刘光琪神色鬆动，压低声音向前倾身，仿佛要透露什么重大机密：
    “领导表態了，只要两厂合併后年產值突破两亿，就特批我们红星厂继续吸纳新厂……”
    他说到这儿，忍不住咧嘴一笑：
    “这简直是咱们厂一步登天的机会啊！”
    王建国的目光在桌上的图纸和刘光琪之间来回移动，眼里满是热切。
    “光奇，你可得多使把劲。兄弟我能不能坐上副厅级的位置，后半生的前途，可都系在你身上了！”
    这话半是玩笑，半是真心。王建国清楚，单凭自己抓生產的本事，至多是个处级厂的副厂长。只有紧跟刘光琪的步伐，他才有可能带著红星创匯机械厂一路兼併，最终升格为厅级单位。
    刘光琪被他的话逗得一笑，却未多言。
    两家工厂各自有一两千人，合併后不仅管理难度增大，人事层级也错综复杂。即便是处级单位之间的整合，其中的门道也深不见底。因此，就算有红头文件推动，合併也不是朝夕之事。
    谁主导、谁配合、职位如何安排——都是棘手的难题。两个处级厂虽然需要合併，却也需要时间协调领导班子。
    当然，第三电器厂虽有老牌底蕴和人数优势，但红星厂潜力更大、订单不断、技术领先，这才是真正的竞爭力。合併之后，主导权大概率会落在红星创匯机械厂手中，电器厂將逐步融入。也就是说，新厂的核心决策层基本不会变动，王建国因主管生產，副厂长之位也能保留。其余细节，则需要双方慢慢协商。
    不过这些琐事与刘光琪並无直接关係。他虽掛著红星厂技术总工的头衔，重心早已放在部委层面的工作上。没过多久，刘光琪便起身告辞，临走前却留给王建国几句暗示：倘若真有一天合併落地，他自会支持这位老领导。毕竟一路走来，两人合作颇为顺畅，王建国既全力配合他的决策，又从无拖沓之举，堪称最得力的搭档。若问新厂领导层的人选，刘光琪心中首选自然是熟悉的王建国。
    离开红星厂，刘光琪径直坐进伏尔加轿车的后座。窗外的厂房与人流飞速后退，方才縈绕耳边的合併议题顷刻间被拋诸脑后。
    那些人事变动不过是枝节琐事，他的目光早已投向更远之处。
    刘光琪收回视线，指尖在膝头一张草图上轻轻叩击。
    纸上绘著极其复杂的机械结构，线条交错，標註密布，在外行人看来犹如天书。
    五轴联动重型加工中心——这才是足以改写整个国家工业格局的关键利器。
    “进度必须加快了。”
    他低声自语，眼神锐利如刃。
    “最晚今年第三季度，第一台样机一定要落地投產。”
    一旦这台设备问世，从航空发动机叶片到潜艇螺旋桨，所有高精度、曲面复杂的零件加工难题都將迎刃而解。
    六月的热浪席捲大地，轧钢厂內却升腾著比暑气更灼人的生產热潮。
    日历悄然翻至月末。
    车间里迴荡著鏗鏘有力的金属撞击声，节奏比往日更加急促。经过技术改造的生產线昼夜不息地运转，在数控系统的精密操控下，通红的钢坯迅速被塑造成规格统一的零部件。事实胜於一切雄辩——那些经由刘光琪之手改造过的工具机，仿佛被赋予了全新的生命，正以惊人的效率持续工作。
    產能纪录不断被刷新。