乔晶晶原本想接话，身子却不由一顿，静默了几秒，忽而弯了弯唇角。
    没再开口，只將双臂环在胸前，倚著门框，目光安静落在他忙碌的背影上，像守著一簇微光。
    不多时，一盘油亮浓香的红烧肉、一碟金黄蓬鬆的炒蛋、一盘青翠欲滴的清炒小白菜，便热腾腾摆上了桌。
    “来，趁热尝尝——手艺还过得去不？”
    林泉放下托盘，朝她扬了扬下巴。
    乔晶晶没推辞，径直落座，腰背挺直如松。等林泉把盛好的米饭推到她手边，她望著眼前这方小桌、这几道家常菜，眸光微微一沉，浮起一层难以言说的温软。
    “……好久没这样，安安稳稳坐下来吃顿饭了。”
    “丧尸病毒爆发那年起，不是奔命，就是在奔命的路上。”
    她声音很轻，却像一块石头投入深潭，漾开一圈圈无声的涟漪。
    末世里，谁也不敢打包票——下一顿饭，会不会是最后一顿；下一口粮，会不会比刀锋先到。
    直到和林泉签下契约，她那颗悬在悬崖边的心，才算寻到一根细细的绳索，堪堪系住。
    不知不觉间，一桌饭菜见了底，连碗底都乾乾净净。林泉放下筷子，抬眼见她耳尖泛红、指尖无意识绞著衣角，嘴角便忍不住往上提了提：“味道如何？”
    “我……”
    乔晶晶刚启唇，话还没成句，脸颊却倏地染开一抹緋色，从耳根一直烧到下頜线。
    谁曾想，那个冰雕玉琢、连丧尸扑脸都不眨一下的乔晶晶，竟会被一碗红烧肉烫得面红耳热。
    不等她开口，林泉已起身收拾碗筷，边擦边说：
    “喜欢就直说，想吃什么，隨时喊我。”
    “我先拾掇乾净，有事咱们待会儿聊。”
    乔晶晶脸上那抹羞意，像被风吹散的薄雾，眨眼消尽。她重新敛起神色，恢復成惯常的清冷模样，只轻轻頷首：“嗯。”
    林泉瞥见她这副样子，笑了笑，什么也没多讲。
    等碗碟归位，两人一前一后出了屋，径直走向院子。
    唰
    两人刚落座，林泉还没来得及开口。
    乔晶晶心念微动，指尖轻划，镜中空间应声而开，一只古朴木盒已稳稳浮现在她掌心。
    这盒子，林泉早有耳闻。
    当初乔晶晶远行归来，便將它悄然封入镜中空间——那里因契约之故，她可自由出入，林泉却不得擅动，哪怕心头百般揣测，也始终未曾翻看一眼。
    但盒中所藏，他心底其实已有七八分篤定。
    果然，林泉目光刚触及盒面，乔晶晶已抬手掀开盖子。
    盒內静静躺著数十枚晶核，大小如拇指，莹润剔透。
    多数泛著冷白微光，唯三枚橙芒灼灼，体积明显大出一圈，沉甸甸透著一股凝练劲儿。
    林泉只扫了一眼，便抬眸望向她：“这些，就是丧尸晶核？”
    “对。”她点头，“白的是1级，最常见；橙的是2级，更稀、更烈。”
    话音稍顿，她唇角微扬，又补了一句：
    “吞服晶核，能淬炼筋骨，甚至引动异能觉醒——我觉醒的，就是精神念力。”
    话音未落，她心神一凝。
    盒中几枚晶核倏然腾空，悬停半尺，纹丝不动。
    “它无形无相，却能控物摄形。”
    话音刚落，林泉忽觉脊背一紧，仿佛被一只看不见的大手托起——双脚离地，整个人缓缓浮升而起！
    他略一试力，隨即便见乔晶晶收势，晶核纷纷落回盒中。
    不等他出声，她目光一偏，已锁住旁边一张木凳。
    咔…咔嚓…噼啪！
    木凳骤然绷紧，椅腿扭曲，椅面龟裂，细密裂痕如蛛网疯长。
    轰——！
    一声闷响炸开，木屑四溅，整张凳子当场崩碎成渣！
    “这是精神念力的另一种用法。”她语气平静，却字字有力，
    “我目前是2级，全力催动时，力量约莫三千斤。”
    “嘶……”
    林泉倒抽一口凉气，瞳孔微缩。
    “才2级，就强到这个地步？”
    他缓了缓神，带著几分探究，朝她望去：“那你们的实力，是怎么分阶的？”
    乔晶晶答得乾脆：“没觉醒异能的，纯靠肉身——千斤以下，算1级强化者；千斤到万斤，是2级；万斤到十万斤，才算3级。”
    “精神系和体能系划分一致。至於元素类或特殊异能者，则按能量强度另立標尺。”
    她顿了顿，目光重新落回盒子：“这些晶核，对我而言，已难再助益。”
    “你先试试。或许能激发出异能，就算没觉醒，也能脱胎换骨，在这世道站稳脚跟。”
    话音未落，一枚白晶核已自行跃出盒口，轻盈一旋，稳稳悬停在林泉鼻尖前寸许。
    盯著悬浮在眼前的晶核，又迎上乔晶晶投来的目光。
    林泉心头微顿，没再推让，抬手一把攥住那枚冰凉剔透的晶体。
    “这玩意儿怎么用？”
    乔晶晶答得乾脆：“吞下去。”
    “呃……”
    “要不我先冲冲？”
    一想到它刚从丧尸脑壳里抠出来，林泉胃里就直泛酸水。
    话音未落，他已拧开水龙头，仔仔细细搓洗三遍，连稜角缝隙都反覆冲刷。
    回到院中，他低头盯了眼掌心那枚泛著幽光的晶核，又抬眼望向乔晶晶。
    下一秒，他牙关一咬，仰头含住，喉结滚动，硬生生咽了下去。
    等了几息，他咂咂嘴，皱眉道：“好像……啥感觉也没有？”
    话音刚落，乔晶晶唇角轻扬：“別急，变化——这就来了。”
    唰！
    林泉刚想开口，一股灼热气流猛地自腹中炸开，如熔岩奔涌，瞬间漫过四肢。
    起初是暖意融融，像冬日泡进温汤，浑身舒坦。
    可眨眼之间，那暖意骤然翻脸，化作狂浪怒潮，在血脉里横衝直撞。
    五臟六腑像被铁鉤撕扯，筋络似有万千毒虫钻咬啃噬——
    “呃啊！！！”
    他五官扭曲，膝盖一软，轰然砸在地上，十指死死抠进泥土，嘶吼声撕裂空气。
    滋啦！滋啦！滋啦！
    刺目的银白电弧猛然在他皮肤下窜动，噼啪爆响，如活物般缠绕游走。
    乔晶晶眸光一亮，脱口而出：“雷霆觉醒者！”
    时间一分一秒爬过……
    雷光愈盛，痛楚愈烈，仿佛千刀万剐、万针穿骨。
    豆大的汗珠滚落，在青砖地上匯成一片湿痕。
    近半小时后，电光终於缓缓收敛，如潮水退去。