乔晶晶略一頷首，算是应了，旋即目光一沉，落在朱竹清手臂与肩头几道翻卷的伤口上：“竹清妹妹，你这伤……怎么来的？”
    “我……”
    朱竹清启唇欲言，喉头却像被什么堵住，话卡在舌尖，只余指尖微微发颤。
    见她唇瓣翕动却无声，乔晶晶不再追问，目光一转，直直落向林泉。
    林泉迎著那道视线，乾脆利落：“这事稍后再细说。”
    “当务之急，是处理竹清的伤——晶核对疗愈有没有用？”
    乔晶晶低头扫了眼那些狰狞创口，点头：“有用。晶核不止能洗筋伐髓，更能催愈血肉。”
    “我当初重伤濒死，全靠吞服晶核吊住一口气，才撑到与你缔约。”
    话音微顿，她抬眸，眼神锐利：“但第一次服食的痛楚……你也清楚。”
    林泉脊背一僵，喉结滚了滚——那场撕裂筋骨、灼烧神魂的酷刑，至今想起仍让他指尖发麻。
    真疼啊。
    可疼过之后，脱胎换骨的滋味，也真烈、真狠、真叫人上癮。
    他沉默两息，目光稳稳落在朱竹清脸上：“竹清，你刚才都听见了。我们手上有晶核，能让你伤口尽復，甚至……重塑根骨。”
    “只是头一回吞服，得硬扛能量冲刷，痛得钻心蚀骨。”
    “吃不吃，全由你自己定。”
    话音刚落，林泉便乾脆利落地收声，再没多吐一个字。
    接下来的路怎么走，全凭朱竹清自己拿主意！
    两人目光灼灼地盯著她，朱竹清连半分犹豫都没留，牙关一紧，斩钉截铁道：“我服！”
    唰——
    那抹决绝刚跃上她眉梢，乔晶晶冰封般的脸上竟倏地绽开一丝微不可察的弧度。
    不等林泉抬手，她已探指一划，镜面涟漪轻盪，掌心赫然托出一枚橙光流转的二级晶核。
    “这是二级晶核，不止能弥合你所有旧伤，更能洗髓伐骨、重铸根基……”
    “甚至，还可能撞上一场天降机缘。”
    朱竹清伸手接过，仰头吞下，动作乾脆得像饮下一碗清水。
    见她连眼都不眨一下，林泉与乔晶晶飞快交换了个眼神，隨即一前一后，悄然退出屋外。
    “呃啊——！”
    门扇刚合拢，屋內骤然炸开一声撕心裂肺的嘶喊。
    那声音钻进耳里，林泉心头猛地一沉，仿佛又踩回自己当初淬体时那刀刮骨、火焚筋的痛楚里。
    两人刚在院中石凳上落座，乔晶晶便按捺不住，直截了当问：“朱竹清到底什么来头？”
    林泉没绕弯子，將时空镜里映出的画面——从她仓皇奔逃、契约缔结，到武魂世界那暗流汹涌的格局——一五一十倒了出来。
    听说那方天地也是超凡之力纵横的世界，而朱竹清签契之时，正被追兵逼至悬崖边缘！
    乔晶晶嘴唇动了动，想问又咽了回去，只余下无声的怔忡。
    林泉看在眼里，心底悄然一嘆。
    这才哪到哪？
    武魂世界那片恋爱大陆，表面风平浪静，实则处处惊雷——隨便拎出一桩事，搁在这儿或末世，都够掀翻天穹。
    看似比末世安稳，可底层百姓活得比螻蚁还卑微，被贵族踩在脚底碾著过活。
    说到底，那方世界和乔晶晶的末世没两样：拳头硬的说话，命贱的闭嘴。
    静默片刻，乔晶晶盯著林泉沉吟的侧脸，眉头轻轻蹙起：“听你这语气……对竹清的世界，熟得很？”
    林泉一时没接腔，指尖无意识叩了叩膝头，才缓缓开口：“这事得从根上捋……”
    “简单讲，竹清那边，就像咱俩世界的折中態——”
    “我这儿是五十年代，你那儿是几十年后；而她那儿，更像一本活过来的小说，一帧动起来的电影。”
    “若没时空镜插手，它本该照著既定轨跡，一页页翻过去……”
    “可现在，纸页被撕了，墨跡在淌，谁也猜不准下一页，会泼出什么顏色。”
    乔晶晶垂眸听著，指尖悄悄蜷紧。
    不等她开口，林泉已笑著摆摆手，语气轻鬆得像聊天气：“操心那么多干啥？
    我、你、竹清，哪个不是热乎的血肉之躯？
    知道彼此的底细，未必是坏事，说不定正是破局的钥匙。”
    两人正低声说著，院中光阴悄无声息地滑过。
    屋里的动静，也由翻江倒海渐渐归於沉寂。
    林泉与乔晶晶目光一碰，立刻起身，快步推门而入。
    屋里，朱竹清已软倒在地板上，像一株被抽去脊骨的藤蔓。
    身下那片狼藉，混著暗红血丝与黏稠冷汗，在青砖上洇开一大片湿痕。
    你要是凑近细看，就会发现——经晶核淬炼后，朱竹清身上那些狰狞的伤口，早已结痂褪痕，只余几道浅淡粉印。
    “我给竹清烧点热水，这儿交给你了……”
    確认她只是虚脱，並无內伤或异变，林泉眼皮都没多抬一下，丟下这句话，转身便推门而出。
    门扇轻合的余音尚未散尽，乔晶晶那张素来冷若寒霜的脸，唇角却猝不及防地向上牵了一丝——极淡，却真实。
    唰……
    她目光一收，再落回朱竹清身上时，指尖已悄然浮起一枚莹白晶核，无声没入唇间。
    下一瞬，她腕子微抬，一股无形之力骤然托起瘫软在地的朱竹清——那纤细身躯竟如被丝线牵引般凌空浮起，轻得像片羽毛。
    在乔晶晶的念力操控下，脱力的朱竹清连指尖都未颤动半分，仿佛一尊任人摆布的玉雕。
    不过片刻，朱竹清满身血污、撕裂变形的旧衣，就被悄然剥落；一套柔滑贴肤的真丝睡衣，已妥帖覆上她单薄却曲线初显的肩背……
    等林泉提著铜壶回来，掀帘进屋，正撞见朱竹清裹著睡衣坐在床沿，耳尖通红，眼睫低垂，手指绞著衣角，羞得几乎要把自己缩进影子里。
    林泉脚步猛地一顿，喉结微滚，眼神直愣愣地顿了半拍——
    可也就这一瞬，他倏地回神，慌忙侧身退步，声音乾巴巴地扬起：
    “水备好了！晶晶，你带竹清先去洗洗……”
    诚然，朱竹清的眉眼清绝，身段比乔晶晶更添一分丰盈饱满，早熟得令人心惊。
    可林泉心里跟明镜似的——这姑娘，才十二岁。