“你……你又弄到肉了？”
    易中海使劲吸了吸鼻子，空气中只余夜风凉意，並无腥气，心下断定绝非鸡鸭之类。
    “怎么，我的私事，你也要管？”何大清眉头一皱，语带不悦。
    “大清，千万別误会！千万別误会！”
    易中海见势不对，忙堆笑解释，“我就是心痒，想打听打听，能否帮弟兄们也弄点？”
    “这日子过的，快三个月没见荤腥了！”
    说著，他情不自禁舔了舔乾裂的嘴唇。
    “是啊，是啊！大清，你就发发慈悲，帮帮我们吧！”贾老蔫也在一旁跟著帮腔说合。
    “不是肉，那种东西，我也弄不来。”何大清斩钉截铁，一口回绝道。
    “大清，咱们抬头不见低头见，我知道你有本事。
    之前你不就凭手艺弄来了鸡和猪蹄吗？帮哥几个弄点肉回来，对你来说应该不算难事吧？”
    易中海的语气渐渐变了味道，话里话外，隱隱透出了一丝威胁的意味。
    “就是！就是！我家东旭都瘦得皮包骨头了，大清你就忍心看著孩子挨饿？”贾老蔫继续在旁煽风点火，添油加醋。
    “这忙，我真心帮不了。”何大清態度坚决，没有丝毫转圜的余地。
    “大清，你怎么说也是在大酒楼掌勺的大厨，那地方油水足，你稍微『漏』一点出来，不就有了吗？”
    易中海依旧不死心，竟说出了这般无耻至极的话来。
    “呵呵。”何大清像是听到了天大的笑话，冷笑一声反问道，“既然这么容易，那你咋不从轧钢厂里『漏』点钢材出来卖呢？”
    “那怎么能一样呢？”易中海梗著脖子，强行狡辩道。
    “再说了，总不能光看著你们家天天大鱼大肉，让我们这些街坊邻居闻著味儿受罪吧？我们愿意给钱！按市价给！”
    “姥姥！易中海，你是不是觉得我何大清好欺负？”
    何大清压抑许久的怒火，在这一刻彻底爆发了出来。
    他將手中包袱一把塞到何雨柱怀里，示意儿子抱紧接稳。
    何雨柱反应极快，连忙双手接过，顺势往后连退了几步，刻意与父亲拉开了距离。
    毕竟包袱里装著给妹妹的奶瓶，那是玻璃易碎品，万一磕碰摔碎了，又是一堆麻烦事。
    易中海一见何大清这副动怒的架势，便知今日难免要动手，忙不迭改口求饶：
    “大清，大清，別动手！都是误会，都是误会！我绝对没別的意思，就是看你路子广，想托你从外面给大伙儿捎带点油水……”
    “我误会你大爷！”何大清压根不吃他这一套，积攒已久的火气尽数爆发。
    他一个箭步上前，动作乾脆利落，伸手一拉一推，直接给易中海摔了个结结实实的大跟头。
    放倒易中海之后，何大清缓缓转过身，目光阴鷙地盯著贾老蔫，嘴角勾起一抹冷笑：“嘿嘿，老蔫，你方才那副模样，心里是不是也打著算盘，想从我这儿蹭点好处？”
    “你……你在酒楼当差，那里面的东西可万万不能伸手去拿，”贾老蔫嚇得双腿发软、腿肚子直转筋，慌忙表態道，
    “若是……若是你能方便买到，哪怕是花些钱买也行，我绝不白要。鱼，哪怕只是弄条鱼来也成……”他到现在都没弄明白，何大清手里究竟攥著什么了不得的宝贝。
    “鱼？”何大清先是微微一怔，隨即恍然大悟，瞬间明白了其中的缘由。
    他猛地回头看向何雨柱，恰好对上儿子那张满是憨笑、一脸无辜天真的脸庞。
    何大清心头顿时腾起一股无名怒火，在心底暗暗骂道：“这个小兔崽子，真是翅膀长硬了，学会背地里给我惹是生非了！”
    將心头怒火发泄一通之后，何大清这才慢慢蹲下身子，伸出手指，在趴在地上的易中海脸上轻轻拍打了两下，动作轻佻又轻蔑，像是在拍打一件骯脏不堪的东西。
    “瞧见没有？老蔫这才叫求人办事的態度，你到底懂不懂？”
    “懂，懂，我明白……”易中海捂著被摔得生疼的腰杆，低眉顺眼、唯唯诺诺地连声应著，可藏在袖管里的那只手，却早已死死攥紧了菜刀的木柄，指节因为用力而泛出惨白。
    何大清此刻正一门心思教训易中海，压根没有留意到对方眼底一闪而过的怨毒之色。
    今天这张脸，算是彻彻底底丟尽了，更难堪的是，还是在一个半大孩子面前栽了这么大一个跟头。
    虽说易中海向来自视甚高，就算心里恨得咬牙切齿，表面上也绝不会露出半分怯弱。他料想何大清在外头好歹还有些朋友，谅这个厨子也不敢真把自己怎么样。
    而易中海更没有察觉到的是，东西两侧厢房的门缝里，各自悄悄探出了几双充满窥探意味的眼睛。
    那是院里的两大家子人，此刻全都屏住呼吸，正偷偷摸摸地看著这场好戏。
    至於西厢房里的易李氏为何不站出来劝解调和，只因为自家男人还没有发话，她不敢擅自出头。
    而东厢房的贾张氏嘛，呵呵，这事跟她半毛钱关係都没有，又不是她的男人被人按在地上羞辱。
    “柱子，回家。”何大清直起身来，不再去理会地上依旧哼哼唧唧、痛苦不堪的易中海，朝著何雨柱挥了挥手。
    “誒！”何雨柱脆生生地应了一声，紧紧抱在怀里的包袱，快步跟在了父亲身后。
    等到何大清领著儿子跨进何家的门槛之后，贾老蔫才连忙上前，小心翼翼地將易中海搀扶起来，压低声音埋怨道：“中海啊，你这脾气真得改改了，实在太过衝动。何大清是什么人？那是手底下有真功夫、不好招惹的狠角色，你跟他来硬的，分明就是自討苦吃。”
    “没事，咱们走著瞧，”易中海揉著被摔得生疼的胯骨，咬牙切齿地低声发狠发誓，“他不就是个臭厨子吗？有什么可神气了不起的！”
    “算了算了，先回屋吧。”贾老蔫生怕这件事情继续闹大，不好收场，连忙在一旁催促道。
    “回。”
    回到自家屋內，陈淑香见父子俩这么晚才归来，屋里的气氛又格外凝重不对劲，连忙快步迎上前来，满脸关切地询问：“我刚才听见院子里吵吵嚷嚷的，到底出什么事了？没真打起来吧？”
    何大清一屁股重重坐在炕沿上，大手不耐烦地一挥，语气烦躁地说道：“没事，不过是虚惊一场。就是易中海那个混帐东西，眼红咱们家吃得好，非逼著我给他弄些肉来。这年头，肉是那么好弄到的吗？他居然还把主意打到我做工的酒楼头上。我自己吃点喝点倒无所谓，那是当厨子的一点福气，可要是把酒楼里的食材偷偷往外拿，那就是偷盗的行径！我岂能惯著他那臭毛病？”
    “看来这几天咱们家吃得確实太过扎眼了，往后还是得收敛一些，別去搭理他也就罢了。”
    “怕什么？该吃还得吃，当厨子的，难道还能亏了自己的嘴？”何大清瞥了一眼產后身子依旧虚弱的妻子，原本烦躁的语气瞬间柔和了不少，“你才刚出月子没几天，千万要保重好身子，別久坐不动，累坏了自己。”
    还是收敛低调一些才好，免得平白无故招来旁人的嫉妒与记恨。
    怕什么？真要是他们得寸进尺、蹬鼻子上脸，大不了请老太太出面，直接把他们统统轰出去！
    不就是拖欠著那么一点房租罢了？
    你再瞧瞧那贾家的贾张氏，奸猾、懒惰、贪吃、耍滑，一身毛病全都占全了。
    这易中海平日里看著老实巴交、安分守己，如今细细回想起来，也根本不是什么好货色。
    这话你自己去跟老太太说，我可开不了这个口。
    陈淑香脸上露出几分为难之色，老太太那个人，就是怕时间一久，房子空著没人居住，风吹日晒的，最后糟蹋坏了实在可惜。
    你说…… 老太太该不会背著我们，偷偷把这院子卖给这几家邻居了吧？
    何大清冷不丁冒出了这么一个念头。
    应该不至於吧？
    陈淑香先是愣了一下，我从来没见过有牙行的人进出咱们院子啊。
    嗯，明天我亲自去问问老太太。
    唉，终究不是一条心的一家人，硬凑在一个院子里过日子，家长里短的是非自然就多。
    唉，老太太就这么一套院子用来养老，平日里又没有別的进项来源。
    不靠出租房屋收点租金补贴家用，难道让她老人家喝西北风去不成？
    陈淑香忍不住轻轻嘆了一口气。
    行，行，反正你们娘几个往后在院子里走动，眼睛可得放亮一些，耳朵也得机灵一点。
    何大清说完这话，忽然发现何雨柱站在原地一动不动，只顾著发呆，神情还有些恍惚。
    他当即伸出手指，轻轻戳了戳何雨柱的额头。
    说你呢，柱子！
    往后在家里可得机灵懂事些，好好护著你娘和你妹妹。
    啊？爹，我才多大一点人啊？
    何雨柱故意装傻充愣，一双眼珠子滴溜溜地乱转。
    你这小兔崽子，还敢在我跟前装糊涂是不是？
    何大清故作生气，扬起巴掌就要打。
    大清……
    唉，你这个儿子，我是真的管不了了。