接下来的半个月，肯辛顿区的日子仿佛陷入了一种灰色的循环。雨总是下下停停，把天空染成一种令人抑郁的铁灰色。
    江棉的生活就像是一杯放凉了的白开水。
    赵立成回家的时间越来越晚，理由总是千篇一律的“应酬”。继子赵从南依然把她当空气，或者是用那种阴恻恻的眼神监视着她的一举一动。
    但这死水微澜中，多了一丝不易察觉的涟漪。
    那是和邻居迦勒的偶遇。
    有时候是在清晨的大堂，有时候是在公寓楼下的小路。
    “早安，江棉。”
    迦勒总是那样，穿着剪裁考究的深色大衣，或者一身专业的黑色跑步装备，手里拿着一杯刚买的意式浓缩，在这个寒冷的季节里，身上却散发着一种热气腾腾的暖意。
    他会在寒风中停下脚步，对她微微颔首。那目光并不灼热，却足够专注。
    “早安，迦勒。”
    江棉也会停下脚步，对他露出一个温柔的、却掩不住疲惫的微笑。
    在那个空荡荡的家里待久了，这种来自陌生人的、带有温度的问候，竟然成了她一天中唯一的慰藉。
    她并不知道，猎人最有耐心的时候，就是看着猎物一点点耗尽力气的时候。
    入夜，房间里没开灯，只有壁炉里的火光在跳动，将迦勒的影子拉得忽长忽短。桌上的水晶烟灰缸里，架着一支燃了一半的雪茄。
    迦勒坐在皮椅里，手里握着那个加密卫星电话。他的坐姿很放松，双腿交迭，神情冷静得像是在听一场无关紧要的歌剧。
    电话那头传来的声音苍老、沙哑，带着浓重的西西里口音。
    “Caleb。”
    那是他的父亲，维斯康蒂家族的现任教父，多纳托·维斯康蒂。
    “半个月了。伦敦那边的账还没平？”
    “赵把资金分散在几个海外离岸账户里，涉及洗钱网络比较复杂。”迦勒对着话筒，语气平稳，就像是在汇报明天的天气，“直接杀了他拿不到钱。我在等他最后一次转账操作，那会暴露秘钥的追踪路径。”
    电话那头沉默了几秒，只传来老教父沉重的呼吸声。
    “我相信你的能力，毕竟你是我选出来的刀。”
    老教父的声音慢了下来，透着一种令人毛骨悚然的温和，“但是，家族里的其他人开始有意见了。他们说，你在伦敦过得太安逸，甚至有了别的……心思。”
    迦勒的手指轻轻敲击着扶手，眼神没有一丝波动。
    “我不关心你在玩什么游戏，也不关心那个东方女人的死活。我只关心结果。”
    老教父顿了顿，语气变得意味深长：
    “别让我觉得，当年让你冠上维斯康蒂这个姓氏，是一个让我后悔的决定。你知道的，我这把年纪，最讨厌的就是后悔。”
    这是警告。
    没有咆哮，没有威胁挖祖坟，但比任何咒骂都更致命。在维斯康蒂家族，“让教父后悔”通常意味着消失。
    “明白。”
    迦勒淡淡地回了一句，嘴角甚至勾起了一抹极浅的冷笑，“网已经张开了。您很快就能看到收成。”
    “嘟——”
    电话挂断。
    迦勒放下手机，拿起那支快燃尽的雪茄，吸了一口。烟雾缭绕中，他的眼神比窗外的夜色还要黑。
    后悔？
    老东西，等你看到我把刀插进你胸口的那一天，你才会知道什么是真正的后悔。
    他站起身，走到落地窗前。
    外面的风声呼啸，像是鬼哭狼嚎。
    “快了。”他看着玻璃上自己的倒影，低声自语。
    夜里十点。
    窗外的雨下得很大，风声像是鬼哭狼嚎。
    江棉穿着一件丝绸睡裙，外面匆匆裹了一件薄薄的针织开衫，正一脸焦急地站在电梯厅的公共露台门口。
    这个露台是两户共用的设备平台，平时用来放空调外机或者当作消防通道，很少有人来。
    “喂，你快点啊！我的鞋就在那个角落下边！”
    赵从南站在电梯厅里，指着露台外漆黑的角落，一脸“焦急”地催促着，“那可是我爸刚给我买的限量版，要是淋坏了他肯定会骂死你的！”
    “好好，我这就去拿，你别急。”
    江棉没有任何怀疑。她只想息事宁人，只想让这个平时对她冷嘲热讽的继子稍微开心一点。
    她推开厚重的防火门，顶着寒风走了出去。
    风太大了，裹挟着冰雨瞬间打透了她单薄的衣物，像刀割一样疼。
    露台上一片漆黑，只有远处路灯微弱的光。
    江棉瑟瑟发抖地走到角落，弯下腰寻找那双所谓的“球鞋”。
    空空如也。
    什么都没有。
    “从南，这里没……”
    她疑惑地直起腰，转过身。
    “咔哒。”
    一声清脆的落锁声，穿透了风雨，清晰地钻进她的耳朵。
    江棉愣了一下，快步走到门前，伸手去推那扇防火门。
    纹丝不动。
    透过门上那块小小的长方形玻璃，她看到了站在电梯厅里的赵从南。
    那个十二岁的少年手里并没有拿着什么焦急等待的东西。他站在那里，脸上那副“焦急”的表情瞬间消失了，取而代之的是一个恶毒的、令人背脊发凉的笑容。
    他对着江棉做了一个极其下流的鬼脸，嘴型夸张地动了动：
    “冻死你，大奶牛。”
    然后，他转身跑向402的大门。
    “从南！开门！这不好玩！”江棉拍打着玻璃大喊。
    但赵从南没有回头。他跑回自己家，重重地关上了402那扇厚重的红木大门，并且那是——
    “咔嚓、咔嚓。”
    两道反锁的声音。
    世界彻底安静了。
    江棉站在公共露台上，整个人如坠冰窟。
    防火门被锁了，402的大门也被反锁了。
    她被困在这个只有几平米的、悬在半空中的水泥平台上。
    “救命……有没有人……”
    她试图呼救。但这里是高档公寓，一层只有两户。402里的人是那个想要她死的小恶魔，而401……迦勒似乎还没回来。
    风声吞没了她微弱的哭喊。
    十分钟。
    二十分钟。
    江棉的嘴唇已经冻得发紫，手指僵硬得失去了知觉。
    体温正在飞速流逝。那种冷不是皮肤的冷，而是钻进骨髓里的痛。她的意识开始模糊，身体控制不住地剧烈颤抖，最后连颤抖的力气都没有了。
    她蜷缩在防火门的角落里，那是唯一能避一点风的地方。
    可是好冷，真的好冷。江棉抱着自己的身子，蜷缩在角落里。
    黑暗彻底吞噬了她。
    “叮——”
    电梯门滑开。
    迦勒刚结束了一次五公里的夜跑。
    他穿着一身黑色的紧身运动衣，汗水顺着他深古铜色的脖颈滑落，没入衣领。高强度的运动让他眼底的红血丝消退了一些，那种嗜血的躁动被内啡肽暂时压制住了。
    他走出电梯，正准备开401的门。
    突然，他的动作顿住了，直觉让他察觉到了一丝异样。
    空气中除了雨水的潮湿味，还夹杂着一丝极淡的……茉莉花香？
    那是属于那个女人的味道。
    迦勒皱了皱眉。这么晚了，她在走廊里？
    他转过头，目光扫过空荡荡的电梯厅，最后停在了通往公共露台的那扇防火门上。
    门是关着的。
    但是透过那块长条形的玻璃，借着走廊昏暗的灯光，他看到了门外地上蜷缩着的一团白影。
    瞳孔猛地一缩。
    那是江棉。
    她倒在冰冷的水泥地上，身上只裹着那件可笑的薄开衫，整个人已经不动了，像是一只被冻死的白鸟。
    “Fuck.”
    迦勒低咒了一声，那股刚刚被压下去的暴戾瞬间冲上头顶。
    他大步冲过去，一把拧动门把手。
    锁死的。
    迦勒没有丝毫犹豫。他后退半步，深吸一口气，浑身的肌肉瞬间紧绷，像一张拉满的弓。
    “砰！！！”
    一声巨响。
    一记势大力沉的侧踹狠狠地轰在门锁的位置，门框处的木屑纷飞，锁舌在巨大的冲击力下直接崩断。
    门被暴力撞开了。
    寒风夹杂着雨水扑面而来。
    迦勒冲进露台，一把捞起地上的江棉。
    太轻了，也……太冷了。
    她的身体冷得像一块冰，原本红润的嘴唇此刻呈现出一种可怕的青紫色，只有微弱的气息证明她还活着。
    迦勒没有去敲402的门，更没有试图叫醒里面那个装死的孩子。
    现在不是算账的时候。
    他抱着江棉，大步流星地直接走回401室。
    屋里的暖气开得很足，壁炉里的火还在烧着，发出噼里啪啦的声响。
    迦勒把江棉放在离壁炉最近的那张厚羊毛地毯上。
    她依然没有任何反应，只有牙关在无意识地打颤发出“咯咯”的声音，那是失温症严重的表现。
    迦勒看着她惨白的小脸，眼神冷静得可怕。
    如果不立刻复温，她会死。
    他没有丝毫犹豫，伸手抓住了她那件湿透的针织开衫。
    “嗤啦——”
    布料被粗暴地撕开，扔在一边。
    紧接着是那件真丝睡裙，冰冷的湿布料贴在她身上只会带走更多的热量。
    迦勒的大手灵活地解开、撕扯。
    几秒钟后，那具丰满的身体，就这样毫无遮掩地展露在火光下——雪白的乳肉，极细的腰肢，丰满的臀部。
    但在这一刻，迦勒迅速从沙发上扯过一条厚实的羊绒毛毯。
    然后，他脱掉了自己身上那件湿漉漉的运动衣。
    那具深古铜色的、如同岩石般坚硬火热的上半身裸露出来。汗水还在他胸肌的沟壑间流淌，散发着强烈的雄性热度。
    他钻进毛毯里，赤裸着上半身，将赤裸的她紧紧裹住，从背后把她整个人圈在怀里。
    这是野战部队里最原始、也最有效的复温方法。
    用体温去温暖体温，皮肤贴着皮肤。
    江棉的身子紧紧贴在他坚硬火热的胸膛上。
    那种滚烫的温度像电流一样刺激着她冻僵的神经。迦勒能感觉到她像块冰一样的皮肤正在贪婪地汲取着他的热量。
    “冷……”
    怀里的女人终于发出了一声极其微弱的呓语。求生的本能让她下意识地转身，手脚并用地缠上了这个巨大的热源。她把脸埋进迦勒的颈窝，像只八爪鱼一样贴在他身上。
    迦勒的呼吸瞬间乱了。
    那两团饱满柔软的乳肉，就这样毫无阻隔地挤压在他的胸肌上。随着她的蹭动，乳尖擦过他敏感的皮肤。她的大腿紧紧夹着他的腰，最私密、最柔软的地方紧贴着他的小腹。
    她是无意识的。
    但这对他来说，简直是最高级别的酷刑。
    “唔……”
    江棉的体温在逐渐回升。她的意识开始慢慢回笼。
    她感觉到了热。
    感觉到了那种令人安心的雪松味。
    还有……那个紧紧箍住她腰的大手，那粗糙的茧磨得她皮肤发痒。
    她迷迷糊糊地睁开眼。
    入眼的是一片昏暗的火光，和一个男人坚毅的下巴。
    “醒了？”
    头顶传来男人低沉沙哑的声音。
    江棉愣住了。
    记忆如潮水般涌来。露台、寒冷、绝望……然后是现在的温暖。
    她动了动身体，惊恐地发现自己一丝不挂，正被一个赤裸着上半身的男人紧紧裹在毯子里。
    “啊！！”
    她发出一声短促的尖叫，本能地想要挣扎，想要推开他。
    “别动。”
    迦勒的声音突然变得严厉，手臂猛地收紧，像铁钳一样将她死死禁锢在怀里，让她动弹不得。
    “如果你不想冻死，就老实点。”
    江棉被吓住了，不敢再动。
    就在这突然的静止中，她的感官变得异常敏锐。
    因为两人的身体贴得太紧了。
    尤其是下半身。
    她感觉到有个坚硬、滚烫的东西，正死死地抵在她的小腹和大腿根部之间。
    那东西还在跳动，带着一种可怕的、充满攻击性的力度，强势却又忐忑的，在她皮肤上轻轻蹭着。
    作为结过婚的女人，她当然知道那是什么，江棉的瞳孔剧烈收缩，浑身的血液仿佛在这一瞬间冲上了头顶。
    恐惧，羞耻，还有一种陌生的战栗感让她的大脑一片空白。
    她僵在他怀里，连呼吸都忘了。
    迦勒感觉到了她的僵硬，他闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，发出了一声压抑的、带着几分无奈和自嘲的叹息。
    他在救人。
    但这该死的身体，却在这个时候对他最不屑的猎物举起了白旗。
    “感觉到了？”
    迦勒低下头，嘴唇贴着她发烫的耳廓，声音沙哑得像是在含着炭火，带着一丝危险的笑意。
    “那就别乱动。”
    他夹紧双臂，将她紧紧箍在自己的怀里。
    “……否则……我不能保证，接下来还是不是救人。”