江湖客显然无法接受这个价位，眼珠子转了转，一只毛茸茸的手悄然摸向腰间。
    店內两名伙计在这时走了过来，一左一右地將他夹在正中，蒲扇大的手掌按在江湖客肩膀上，面上笑容温和，掌下的力量却令江湖客动弹不得。
    “朋友，买卖不成仁义在，不该亮的东西还是收著吧。”
    江湖客猛地挣扎两下，见未能摆脱二人的钳制，於是低吼道：“放开，我这就走！”
    见两名伙计放开了手，江湖客稍稍收拾了一下凌乱的衣衫，將瓷瓶小心包好，狠狠地瞪了掌柜的一眼，快步走出店门。
    奇古斋掌柜这才將目光看向於星魁二人，先是拱手行礼，隨后命伙计端来茶水，微笑道：“在下熊大牧，是本店的大掌柜。我看二位倒是有些面生，不知你们来店里是想要卖些什么？”
    “哦？”白承礼奇道：“大掌柜怎就篤定我们是来卖东西的？”
    熊大牧笑了笑，摇著摺扇正欲解释，一旁於星魁已经开口。
    “想来是看咱们的打扮，不大像是有閒心逸致买古玩的人。”
    於星魁本身也有开古玩店的经歷，多少懂得些这行业的门道，不急著將梅瓶拿出，而是问：“方才那个仿钧窑花瓶的釉色確实纯正，敢问大掌柜如何就看出那东西是仿冒的？”
    “这位爷见识不凡啊。”
    熊大牧深深地看了於星魁一眼，收起摺扇，脸上露出狡黠的笑容。
    “你说的对，光凭看的確不好分辨。我之所以能认出来，是因为那花瓶本就是从我这齣去的，买主是城南开货行的……许家，眼下多半是遭了灾吧？”
    听到许家的字眼，白承礼面色一变，立即对於星魁道：“方才那人就是……”
    於星魁伸手示意他不要再说，面带笑意地问：“不知大掌柜当时给开了什么价？”
    熊大牧伸出五根指头。
    “好买卖，一进一出差点白赚三百两。”於星魁道：“大掌柜果然会做生意，我这有一对梅瓶，也劳烦你掌一掌眼。”
    说完，他將包裹解开，把一对青花梅瓶摆在桌上。
    小口短颈，丰肩瘦底，光是流畅的曲线就令熊大牧眼前一亮。
    釉面光洁莹润，白中闪青，苏麻离青的鈷料浓郁清脆，鲜丽之余又透著幽静，於青料浓厚处还有凹入胎骨的黑色铁锈斑痕。
    “大开门啊，这是正宗元青花，上头的还是人物画！”熊大牧眼前一亮，“阿乾、阿坤，你们两个先去把店门閂上，暂时先不接待外客了。”
    让两个伙计暂时关上了店门，熊大牧点燃桌上的蜡烛，面容在烛光下显得有些兴奋，先是认真地看了一会，又用手在那对梅瓶上方扇了扇，深吸一口气，面露疑惑之色。
    “嗯，还有土腥味没散去……这是明器啊？敢问朋友是从哪座山来，走的旱路水路？”
    於星魁答道：“从常胜山来，家住巨黿岛，走的水路。”
    “原来是笠湖上的英雄！”
    熊大牧又拱了拱手，满脸堆笑：“看这位爷如此器宇轩昂，想必便是少当家了，不知於老英雄近来可好？我自打接手此店，可是久闻他老人家的大名，一直期待著与他见面啊！”
    於星魁沉默不语，面色有些沉重，一旁白承礼解释道：“这可不巧，老寨主前些日子过世了，如今我大哥才是寨里的大当家。”
    熊大牧听到这也是唏嘘了几句，嘴上说了些“呜呼哀哉”之类的客套话，象徵性挤出几滴眼泪，又道：“老掌柜虽然仙去，但咱们两家却是多年至交，我也就直说了，这对梅瓶价值不菲，但我最多只能开出白银五千两的价钱。”
    白承礼道：“五千两一只？”
    熊大牧摇了摇头，“五千两一对。”
    於星魁笑了，“元青花存世本就稀少，像这等形制、花色的更是稀罕，何况还是成对的？大掌柜这个价钱，未免给得太低了，这是把於某当傻子耍呢？”
    在真正的宝物面前，熊大牧早已没有了读书人的儒雅作派，一脸为难地道：“哎哟我的好於爷，元青花虽然少见，但喜欢收藏的玩家也是不多，收来后不定要在仓库里吃上几年的灰呢！我这毕竟是小本买卖，你这还是明器，万一砸在手里……”
    於星魁没有搭腔，嘴上虽然含笑，目光却已变得冰冷，藏而不露的杀机令店中伙计如坐针毡，也令熊大牧下意识打了个寒颤。
    “这样……”熊大牧乾笑两声，急忙找补道：“权当过几年紧俏日子，这对梅瓶五千两一个，总共一万两银子，我要了。”
    “行，这价格还算公道。”於星魁缓缓將眼睛闭上，“不过，我要黄货（金子）。”
    “黄货可以。”熊大牧道，“只是按照规矩，价格要再打些折扣，我这里也需要多些时间准备，您看……”
    “无妨。”於星魁道，“黄货可以慢慢准备，但我现在还需要些粮食、布匹，你这边一齐给我备好了送到笠湖边上，价钱也能再抵上一些。承礼，你如今腿脚受了伤，不便行走，就乾脆留在奇古斋替我看著，到时跟钱粮一起回寨。”
    “是，大当家。”
    於星魁又看向熊大牧，“我这位兄弟想在此叨扰几天，可有不便之处？”
    “没有。”熊大牧赶忙摇头，“这位小兄弟一看便是知书达理的，我平时最喜欢结交读书人，看他腿脚似乎受了伤，留在城中也方便请个好大夫来医治，这事就交给我了！”
    “好。”
    在熊大牧恋恋不捨的目光中，於星魁又將一对青花梅瓶收起背好，道：“到时我就在笠湖边上恭候了，想必大掌柜是懂得规矩的，可別犯傻。”
    “这个您放心。”熊大牧连连点头，亲自將於星魁送到门口，后者说声止步，临去前抬手轻轻拍了一下门框，隨即消失在人群中。
    “呼……”
    熊大牧见於星魁的背影已经不见，长出一口气，回头发现门框上多出一个清晰掌印，伸手一摸，发现足有数寸深，就连掌纹也清晰可见，脑门上隨即流下一滴冷汗，若有所思地道：
    “笠湖里藏有真蛟龙啊……”