大明杂货商 作者:九月枫

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    开动了，德来，你明日和我去集上揽活。医馆那边我去打商量抓药，二喜的病重要。”

    福德来欸了一声没再言语其他，虽然不懂不去余家是何用意，但既然认了这小公子，那公子说的话就要听。

    七俭十五的年纪，福德来也不过十七的年纪，两人都算得身体瘦弱之人，在各客栈酒楼转了一圈，找了三家商队，都嫌他们不是做力气活的料不要。眼看时日到要午时，两人早上只买了饼吃，这会肚子饿得咕咕叫，加上医馆那边再三保证是晚上交钱过去，这时光景真让两人为难死。

    两人蹲在街脚吹了会冷风，福德来刚要说什么，七俭却又站了起来：“才三家，不多，这会昆明的商队少说有十几家，再去问，我就不信真揽不到活。”才站起来，肚子一阵咕噜，福德来也羞愧的捂住了肚子，真的饿了。想想在家睡着二喜，病弱着身体也该是没吃东西，这样下去可怎么好。

    七俭拍拍福德来的肩，两人又要往前走，却听得一声留步，抬眼看去，街对门一户人家二楼有一女子站那冲他们招手。都不明所以，站那候着，不一会，从门口出来两女子，一看就是主仆关系。女婢给小姐撑着伞，手上还提着一盒东西。

    乍一看这女子，福德来就手心发紧喉咙发涩，活了十七年，头一回见这么漂亮的女子。七俭见他攥紧手站那呃啊的说不出话，疑惑的对面前两人看了一眼，莫非认识？只得相问：“敢问姑娘可是和德来相识？”

    小姐身后的丫头抿嘴笑笑，同是男子，见着她家小姐的模样可谓是天壤之别，一个譬如平日常见之态，一个懵懂无辜的模样，倒是可爱得紧。

    “我家小姐见二位这天寒地冻没出年关的日子还四处寻觅，必是一时有难言之隐，萍水相逢，赠予些食物给你们裹腹御寒，还望你们早日度过这寒天之日。”丫头把食盒打开，包子配卤牛肉，香味让两人的肚子又不争气的咕噜叫了一阵。

    小姐见状，温和笑笑：“吃吧。你们这天还在外寻觅，不知是否在揽活计？”音如黄莺，好听得紧。她这一言语，让刚抓上包子往嘴里的送的七俭有些噎住，只得点点头来缓和这噎塞感，好一会后才答话：“家中有病人，急需银两来看病医治。找了几家商队，他们都嫌我们体弱不堪重负不肯收。”

    也不知为何，或许是这一饭之恩，七俭对面前这位小姐颇有好感，不自觉便把话说了出来。说完又急急摇头，这可不是在讨钱，刚欲澄清，那位小姐却善解人意的点头：“我明白你的意思，出此街往南走，福悦客栈有一商队，老板姓金，你们过去后说是花娘介绍即可。”

    她此话一出，两人皆愣住，千恩万谢。授人以鱼不如授人以渔，这小姐是个明白人，这可是个大恩。花娘拦住了他俩人的作揖：“快吃完过去吧。红儿，我们回了。”

    丫头应了一声，两人便转身走了。

    金老板的商队正是茶马商队，听说是花娘介绍来的，他嘴角闪过一丝怪笑，接下来倒也顺利，问清两人所长，听得七俭是账房出身，考了她一会，便招呼人道：“这人识字断数，你带他负责清各商家送来的茶砖数量。”说完又指向福德来：“你看着稍微壮些，去扛搬堆码货物吧。”

    一下午，七俭跟着总账房跑进跑出，总管事验货时她就记数，看着总管事拆开茶砖后根据茶砖上金灿灿的发金花数量来断价，她也暗暗学在心里。这砖茶是湖南来的客商送的货，他们不愿长途跋涉艰险跑去那边地，每年往昆明送货，倒也清净。

    晚间两人跟随商队胡乱吃了些东西，悄悄包了些干货便往回赶。七俭去医馆抓药付付药款，福德来先回去给二喜做吃的。

    晚上冷风阵阵，七俭裹紧棉袄快步疾走，路过白日那赠饭恩家门前时微缓了脚步，抬头看去，看到窗户紧闭，里面有人影晃动，该是要歇息了。才要走，窗户突然响动一声，白日里那小姐又出现在窗口。

    刚想的感激之言一时也不知怎么说不出口，站那对望了一会，七俭拱手作揖：“大恩不言谢，小姐日后有用得着我的地方尽管言语。”说完心中没底气的叹了一声，此时食不裹腹，人家可哪有用得着的地方哟。好在对方也没多言，只是轻轻一句小心慢走便关窗了。

    人家手底下做工，不勤不行，七俭连做了三天，记账之余跟着总管事验货，也帮着打包装码，三天下来腰酸背疼，好在二喜的病总算好转，已经可以下床自个照顾好。还有几天商队就要齐货出发了，七俭今儿被留在客栈跟他们一起吃酒，于是买了些熟食让福德来带回去照顾二喜。

    酒过三巡，天南海北闯的客商天始侃侃而谈，他们侃着侃着便侃到了本地富商余家。说那余家本就有和沐王府结亲在前的前例，表亲开亲如今倒也不意外。只是余家本只是富，虽有和沐王府的姻亲关系庇佑，但也因和沈家的关系一直不能入仕途，只能低调行商。

    如今沐王府花月郡主要下嫁余家公子丰年的事情已是满城皆知的事实，沐王府如今在滇地是与皇权比肩的存在，他们家郡主是皇帝亲封的郡主，而不是因着老王爷给出的尊称。这一来，余家公子在娶了郡主后不用想那定是前程似锦，士农工商的老末一下跃到第一位，真可谓是一步登天。

    说完余家，他们又往上数到余家的姻亲沈家。七俭听着他们说到沈家，心中紧了一紧。听到沈家被抄家这段，她没忍住红了眼圈，避了避的咳嗽一声：“余家可得沐王府庇佑，不知沈家族人如今又身在何处？”其中一人听她这一问，低了声调道：“你竟不知？沈家族人流放入滇都在矿山做苦力。沈老万三先生的嫡孙已故，并无后人，且不说那么些旁枝散叶现在被压动也难动，就是有朝一日朝廷特赦，估计也难成气候。”

    七俭啊啊的点头附和他两句，心中却悲苦不已，果然如爹爹信上所说，她父亲早已身故，如今母亲也不知是否还在那苦难之地继续受苦，又想到爹爹如今也不知是何情况，一时心头涩苦难当，找了个由头去了后院，找了个没人的地方哽咽良久方才缓过神来。

    又是几日光景，金老板商队明日便要出发，今天总管事早早给七俭打过招呼，让其晚间迟些走，有好事。

    到了晚些时候，金老板带着总管事和商队马头几人还有七俭一起来到了一家名为丽春馆的地方。虽先前确实不知此处是何地方，因白日里从未见其开门挂牌，但这会听得楼下楼上一片调笑浪语，便也明白过来，这地方正是妓馆。

    一时迟疑，跟也不是不跟也不是。这里面的姑娘可都练得火眼金睛，万一给瞧出端倪，那又是祸事一桩。没容她细想，马头一身精蛮力道把她扯了进去。

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