南城旧事 作者:雁栖苍梧

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    米铺的掌柜这时也过来了，派了一个小伙计按林芷岚的意思通知衙门，又让伙计们今日不得回家，在铺子里守着。

    “王娘子，你自己也要多加小心，那帮穷鬼都是烂命一条，做事不计后果，我派个伙计送你回家吧。”

    “多谢孙掌柜。”

    林芷岚由米铺伙计送着，但小乞丐依然不远不近地跟着，直到林芷岚进了杨家的院门，小乞丐这才松了口气，但他没有离开，而是在杨家门口蹲着，似要守着林芷岚一般。

    回到杨家，林芷岚就把这事抛到脑后了。先不说乞丐们会不会来抢东西，只说东市那么多家铺子，大的米铺肉铺绸缎庄也不在少数，自己一家小小的馄饨铺子，还不值得乞丐们下功夫去打砸抢。

    第二日，林芷岚照旧早起开铺子，但东市并没有发生小乞丐所说的打砸抢事件，不过衙门得了报信，差役们在东市上巡街比往常勤快许多，平时会出现的乞丐却是一个都见不到。下午的时候，林芷岚揣着疑惑去小弄堂里找小乞丐，但小乞丐却不在那里。

    如此三五日，差役们因为东市风平浪静，已经不再加强巡逻，看风头的店铺掌柜，也不再特意安排伙计留宿店内守夜，东市表面依然繁华热闹，可是小乞丐却是一直没有出现，这让林芷岚越发的不安。

    如果小乞丐没有骗自己，林芷岚觉得这事可能没这么简单，她向曾经生活在码头上的赵六了解过乞丐的事，知道杂市与东市的乞丐与其说是讨食为生，还不如说是一群好吃懒做的混混。毕竟只要肯吃苦，在码头上做个苦力也能糊口，根本不必丢下尊严做一个乞丐。

    赵六见林芷岚愁眉不展，便安慰道：“娘子，今夜开始我就住在铺子里守着，您且安心。”

    “辛苦你了，熬过这阵子我给你加工钱。”林芷岚觉得赵六的提议很合自己的心意，这铺子是她的心血，她不能让铺子出事。

    因为心里记着这件事，林芷岚为了安全起见，提早关了铺子。她走在东市大街上，隐约瞧见最近一直不太露面的乞丐们，聚在一起，似是在商议着什么。这让她心里的不安更加强烈，她想回铺子与赵六交待一下，可是转身之间，发现消失多日的小乞丐在一个角落里向自己使眼色。

    “娘子，快回家！”小乞丐壮着胆子，快步走到林芷岚身边，在与她擦身而过之际，留下了这句话。

    “你别走！”

    林芷岚赶了几步，不动声色地拉着小乞丐一起回了杨家，只是在杨家门口，小乞丐怎么也不愿进去。

    “他们可是要今夜行动？”林芷岚严肃地问道。

    “嗯。”小乞丐点点头。

    “那我们必须通知衙门！”林芷岚说道。

    “没用的，他们人多，消息极灵通，衙门的人来了也抓不到他们。”小乞丐低着头说道。

    “那我们能做些什么？”

    “就在家待着，等他们走了，咱们再出来。”小乞丐一脸无奈，又提醒道：“娘子，您千万别干傻事，若是让他们知道是您通风报信，您在东市里的铺子怕是没好日子过了。”

    诚然小乞丐所说，她区区一个小女子，能干得了什么，林芷岚此时，也仅仅是担心自己的铺子能不能幸免于难，其他人的安危，她是顾不上的。

    “你跟我进来吧。”林芷岚说道，不管如何，小乞丐是冒着危险来通知她的，她不想让小乞丐今夜在东市里出事。

    “娘子，我就不进去了。”小乞丐犹豫着，说道：“我身上脏。”

    “进来吧。”林芷岚坚持道。

    扭扭捏捏，小乞丐进了杨家，杨婆子闻声而出，见到他不由疑惑地问道：“王娘子，这是谁啊？”

    “杨婆婆，这是我当家的远房侄子，家里遭了瘟疫，他爹娘都走了，如今只剩这个孩子了，他一路乞讨过来，怪可怜的。虽然我当家的现下不在这里，可我这个做婶子的也不能把一个孩子往街上赶吧。”林芷岚怕杨家人不同意让小乞丐进屋，只得扯慌。

    “哎哟，真是天可怜见，瞧这孩子吃了多少苦。”杨婆子对林芷岚的话深信不疑，不但不赶小乞丐走，还让他到井边好好洗漱一番。

    林芷岚回屋，寻了一套王子墨的衣服给小乞丐，便开始生火做饭，想着小乞丐在外头吃不饱，特意多做了两个菜。

    小乞丐在井边洗得很认真，他不想因为自己而让林芷岚为难，很久没好好洗个澡了，在这秋日的夜风中，小乞丐拿着丝瓜巾在自己身上狠狠搓着，一层层的皮泥掉下来，再一层层的接着搓，直到露出里面白色的皮肤，直到皮肤被搓得发红，小乞丐这才用了些皂角，从头到脚又洗了一遍。

    王子墨的衣服，穿在小乞丐身上很合身，毕竟他是男儿身，虽然岁数小了些，但身材骨架就摆在那里，十三四岁的年纪，穿着王子墨十五岁穿过的旧衣，在月光下，让得林芷岚看花了眼，当看清那张脸时，林芷岚才回转过来。

    “哟，看不出来，这孩子洗干净也挺清秀的，倒是与王书吏有几分相似。”杨婆子见了干干净净有些腼腆的小乞丐，吓了一大跳，实在是判若两人啊。

    “饭做好了，快进屋。”林芷岚脸上带着淡笑，但心里记起王子墨，还是有着淡淡的忧伤。

    小乞丐端着饭碗，不敢与林芷岚同座，在林芷岚一再要求下，小乞丐挨着凳子坐了半个屁股，他不敢随便夹菜，只埋头扒着饭。

    “吃吧，别客气。”林芷岚发现小乞丐的局促，替他夹了一块肉。

    屋里很静，只有宝儿不时咧着嘴“咿咿呀呀”的声音，林芷岚见他碗里的饭已经吃光了，又起身给他盛了一碗。

    “娘子，不用了，我已经饱了。”小乞丐站起身，不肯接饭碗。

    “大小伙子，长身子的时候，再多都吃不饱，快吃！”

    林芷岚把碗塞进他的手里，自己优雅地用饭，不时给宝儿尝尝味道，引得宝儿嘴馋，口水不住流着。宝儿是王子墨与林芷岚最艰难的时候出生的，但两个大人不管自己多困难，对宝儿却是宠爱有加，吃的用的都不曾委屈了她。

    宝儿被林芷岚抱着，黑溜溜的大眼睛一直看着小乞丐，小乞丐悄悄抬头与宝儿对视，不想宝儿居然对他露出了一个大大的笑容。孩子纯真的笑容，让小乞丐忐忑的心稍稍安定，鼓起勇气对林芷岚说道：“娘子，小娘子长得与您很像，真好看。”

    “宝儿就是个调皮鬼，你别看她现下乖得很，一离了我就闹腾。”林芷岚听到有人夸宝儿，自然很高兴。

    “有娘子这样的娘亲，孩子自然乖巧了。”小乞丐也对着宝儿笑了笑，宝儿见了，又是一个大大的笑容，真是讨喜，让人忍不住想抱抱她。

    “对了，你叫什么名字，哪里人，怎么小小年

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