南城旧事 作者:雁栖苍梧

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    王子墨心里苦笑，她日日提心吊胆，晚上都睡不着，哪里来的舒坦日子，她觉得，还不如跟着陈旺树上海塘呢，虽然苦些累些，可总归不用担干系。

    “树哥，你们那边可还好？”王子墨见陈旺树满脸疲惫，关心地问道。

    “给官家干活，就那样。”陈旺树满不在乎地说道。

    “可曾听到什么流言？”王子墨问道。

    “流言？”陈旺树愣了愣，将肉汤一口气喝完，随意抹了把嘴，抱怨道：“不就吃住比往年差么。我连着三年都上工，真是一年不如一年。去年你也去了，虽说在运河边住得差些，但好歹五六日吃上一回肉，白米管够，时不时还能从河里捞上几条鱼打打牙祭。前年是修官道，一路修过去，沿路的乡亲送吃送穿，可自在了。今年别提了，在这鸟不打屎的地方，见天的喝西北风。”

    “还是你小子有福气，有个好师父，还有个便宜师兄，风吹不着，水淹不到，吃住和官差一样，可把狗子那小子羡慕死了。叫他瞧不起读书人，这回，抓瞎了吧。我和你说，他原本打算在海塘上收拾你呢。”

    王子墨见陈旺树东拉西扯，说不到点子上，只得放弃了。也是，一个种地的，没见过世面，心思太过简单，眼里不就是盯着几个子，几块肉么。

    陈旺树吃饱喝足，与王子墨聊了一会儿便走了。王子墨继续翻看账目，这回是她出师以来头一次独挡一面，那三个工房书吏只是做些抄些工作，另两个账房虽是老账房，不过手艺一般，也不知是否是胡得来的授意，这边的事多压在她身上。

    只是这活越干下去，王子墨心里越没底，到了第七日，县太爷领着一干衙门属官来海塘巡视了。

    常仁志似乎对工程建设并不在行，并没有看出什么问题，但他带来了一个钱谷师爷，对账目却是查得极仔细。

    王子墨看着那个师爷翻看账目，心里七上八下的，账目主要是她做的，如果出了问题，那她便是第一个倒霉的人。王子墨低着头，偷偷瞥了一眼胡得来，却没有从胡得来那里得到任何反馈。那胡得来四平八稳地站在常仁志身边，也很恭敬地垂首，脸上是一心为公无私奉献的忠臣表情，谁看了不说一个好字。

    “太爷，账目没问题。”师爷查好了良久，才起身禀报。

    王子墨闻言，算是松了一口气。因为她发现了极大的问题，自然在账目上万分用心，还好自己的本事不错，至少没有被人当场抓住。

    这事，她一直忐忑在心，特别是常仁志到来以后，王子墨一直在犹豫要不要将实情禀报，只是自己的身份是胡得来的师弟，那便是胡得来的人，再有来之前胡得来的那番敲打，王子墨终是歇了揭穿的事实。王子墨觉得，就算要禀报，也得先与胡得来商量。

    常仁志浩浩荡荡而来，勉励慰问之后，又扬长而去。胡得来为了体现公忠体国，便留了下来。王子墨也算看出来了，做为工房主事的胡得来，直到徭役第七日才与县太爷一同而来，可见他对差使并没有他自己所说的那般上心。

    也许是因为账目做得很不错，到了晚间，胡得来派衙役叫了王子墨一同吃酒。

    “师弟，为兄事务繁忙，无暇照顾你，这几日在海塘上，过得可好？”一贯的亲热之中，隐隐透着几分倚重，毕竟是同门，又是个有本事的，胡得来很需要这样不说话会办事的人。

    “甚好，劳师兄惦记了。”王子墨答道。

    “这话见外了，你我本是同门，你年纪又小，何况师父嘱咐过，我怎能不好好看顾你。”胡得来满脸笑意，亲自为王子墨斟酒，说道：“来，咱们师兄弟喝一杯。”

    “子墨不善饮酒。”王子墨委婉地推辞，她心里还有着大事，实在不想与胡得来东拉西扯。

    “我等虽南人，但亦是堂堂大丈夫，不饮酒可不成，往后多的是这样的应酬。”胡得来将洒杯塞进王子墨手中，自己先干了一杯。

    王子墨无法，只得陪了一杯，将略显辛辣的酒水吞进肚中，喉头有些呛人，看着满桌的佳肴，甚无胃口。

    胡得来尽显兄长气度，嘘寒问暖，关怀备至，见王子墨长相颇为清秀，举止气度亦有板有眼，不由问道：“师弟今年多大了，可曾定亲？”

    “十六了，因家中无长辈作主，未曾订亲。”王子墨答道。

    “不小了。咱们师父如今闲云野鹤，不理俗事，按说你的亲事，师父当多多上心才是。既如此，我这个兄长腆着脸，便为你寻一房贤妻，到时师弟伉俪情深，可别忘了师兄这个大媒人。”

    “咳咳咳。。。”王子墨被胡得来当仁不让的话给呛着了。

    “师弟，虽说窈窕淑女，君子好逑，可你也别这般激动啊。”胡得来见状，不由哈哈大笑起来。

    “不。。。不劳师兄挂怀，我们庄的三叔公说过为子墨保媒。”王子墨咳得脸都通红了。

    “乡下地方，怎会有好人家，师弟这般人品，可不能随随便便寻个村妇，不然这辈子岂不是良缘无望。”胡得来很不满意，耐心地说道：“为兄有个至交好友，任职咱们衙门典史，他家中有个小娘子，今年十四，花容月貌，知书达礼，典史大人与夫人极为宠爱。这小娘子不似其他妇子那般攀龙附凤，年初甄家的二公子提亲，都被她以甄二不学无术推辞了。”

    “可是红村甄家？”王子墨好奇地问道，对于这般人品的女子，她倒是极为欣赏的。

    “正是，甄家在咱门盐官县，也算是数得上的。可小娘子偏说要嫁与上进有本事的后生，家境艰难也无妨，把典史大人气得不行。”胡得来细瞧王子墨，越发地中意道：“如师弟这般的人物，料想便是小娘子所青睐的。”

    “师兄，您可别说这话，子墨高攀不上，别损了小娘子的闺誉。”王子墨吓得连连摇头，家里还有个林芷岚呢，回头让她知晓，自己哪还有好日子过。

    “这事你莫管，有道是父母之命，媒妁之言，师弟既无长辈作主，为兄自当为你筹谋，到时你我兄弟一同建功立业，岂不快哉。”胡得来是打定主意，要与典史家结亲，自己在衙门里也能有更多依仗。

    王子墨缓过神来，细想了想又把心放下了，虽说典史家的小娘子不重门当户对，但自己的身份与家世却是与她极不般配，她虽愿低就，可不能低到尘埃里，这婚事怎么也成不了。不过说起建功立业，王子墨心中的大事又憋不住了，犹豫地问道：“师兄，子墨有件事，不知当说不当说。”

    “多做事，少说话，这是衙门里的规矩。”胡得来算是老江湖了，一眼便瞧出王子默在想什么，他想了想，安慰道：“衙门里的水浑着呢，有些事就算是我，也做不得主。今日你自个儿瞧见了

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