帝师 作者:来自远方

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    不是鞑子？那究竟是谁，有这么大的胆子，派人在京城放火。亦或是有人和鞑子勾结？

    想查明这一切，恐怕要先查清起火的源头。

    握紧拳头，牟斌收回目光，表情现出几许凝重。

    步下城楼，顾卿接过校尉递来的缰绳，飞身上马。

    骏马一声嘶鸣，扬起四蹄疾驰向城东。

    天际乍亮，非是曙光初现，实是丈粗闪电蛇舞。

    乌云聚拢，滚雷声声。

    豆大雨滴瞬息砸落，溅在地上，激起团状飞灰。

    “下雨了！”

    救火的官军和百姓齐声高呼，甚至有百姓跪在地上，蠕动着嘴唇，流着泪感谢上天。

    雨势渐大，骤成瓢泼。

    火光渐弱，黑烟被撕成条状，很快消失在雨幕之中。

    大雨中，杨瓒推开只余半扇的黑油大门，望着已成废墟的家宅，双眼充血。

    雨水打在身上，似毫无所觉。只一味的迈开脚步，跨过地上的碎瓦断木，前往房梁最先垮塌的厅堂。

    近了，更近了。

    停在废墟前，用力抹开脸上的雨水，杨瓒顾不得狼狈，弯下腰，徒手抓起一块碎瓦，用力扔在一旁。

    大火熄灭，堆积在下方的瓦片碎木依旧炽热。很快，杨瓒的双手就被烫得一片赤红。

    他感觉不到痛。

    温和的双眸布满血丝，清俊的面容沾满黑灰。青色长袍湿透，紧紧贴在身上，下摆早被瓦砾划破。

    一切，他都不在乎。

    逃出大火的厨娘躲在一旁，伤了腿的门房一瘸一拐的上前，想要劝说，又不知如何开口。最终只能叹息一声，弯下腰，拣出一根木桩，同杨瓒一起挖掘。

    “老爷，不如找人帮忙？”

    厨娘低声询问，杨瓒似未听见，根本不为所动。

    见杨瓒手指开始流血，厨娘咬咬牙，用布压住受伤的肩膀，强撑着出门寻人。

    雷吼电闪，雨大风急。

    五城兵马司的官兵和顺天府衙役多在城西，唯一能求助的只有近邻。

    厨娘壮起胆子，迈上石阶，叩响门环。

    等了许久，才有家人应门。

    见是个穿着粗布衣裳的仆妇，家人根本不予理会，角门砰的关上，将厨娘挡在门外。

    厨娘再敲，里面干脆传来骂声。

    “什么东西，也敢来敲我家老爷的大门！快滚！”

    “再不滚，挨了棍子，断手断脚可没人理会！”

    颤抖着手，厨娘没有再敲。狠下心，将布裙系在腰间，转身下了石阶，循着记忆，往长安伯府跑去。

    行到中途，迎面忽来几匹快马。厨娘不及躲闪，险些被踏在马蹄之下。

    骏马扬起前蹄，嘶鸣一声，直接飞过厨娘，疾驰而去。落后一人忽然“咦”了一声，开口道：“是你？”

    声音听着熟悉，厨娘抬起头，隐约看清说话人的长相，当即哭道：“马长史，救人啊！”

    废墟中，杨瓒双手渗血，跌坐在地。

    看着仿佛挖不完的残垣断木，死死咬住嘴唇。

    “老爷……”

    门房担忧，想扶起杨瓒，却是力不从心。只能眼睁睁的看着杨瓒呆坐，什么都做不了。

    身后突然传来一阵马嘶，继而是皮靴踏过积水的闷响。

    门房转过身，只见一抹绯红身影穿过雨帘，大步向主仆二人走来。

    “杨侍读？”

    到了近前，才发现来人是锦衣卫。门房吃惊不小，想上前拦阻，又被顾卿身上的冷意吓退。

    杨瓒不动，也没有出声。

    顾卿又唤一声，杨瓒仍是不动。

    “四郎？”

    两字融入雨中，杨瓒终于有了反应。

    抬起头，凌乱的鬓发黏在额角，嘴唇颤抖，双眼赤红，却没有一滴眼泪。

    “顾千户？”

    “是我。”

    不顾雨水，顾卿单膝跪地，单手按住杨瓒的肩膀，感受到掌心下的冰凉，眉心微蹙，眼中闪过一抹担忧。

    “四郎，雨太大，随我回府可好？”

    杨瓒摇头。

    “杨土，我那书童还在这里。”杨瓒喃喃道，“我不能将他一人留下。他胆子不大，怕黑。他还想着回家，还没回家……”

    话到最后，嗓音愈发沙哑，似被石块哽住，几不成声。

    顾卿放开杨瓒肩膀，手背擦过杨瓒的颈侧，拇指撑起他的下巴。

    “我帮你找他。”声音低沉，压过雷声，直入杨瓒心底，“一定帮你找到。”

    “……多谢……”

    模糊道出两字，杨瓒闭上双眼，软倒在地。

    顾卿立即倾身，撑住杨瓒脊背，手臂穿过膝弯，直接将人抱起。

    “大人……”

    门房小心上前，哪怕是认识，也不能就这样把老爷带走。

    “长安伯府。”

    留下四个字，顾卿再不理门房，大步走出正门，将杨瓒扶至马上，翻身上马。

    “伯爷？”

    伯府长史和校尉赶到，顾卿马鞭斜指，道：“不必跟着我，去老侯爷处请良医过府。多留几个帮那门房找人。”

    “是！”

    长史校尉领命，一人驰往侯府，余者纷纷下马，冒雨挖掘垮塌的房梁。

    耗费一个多时辰，终于找到被压在断木下的杨土。人伏在地上，缩成小小的一团，脸色青灰，气息全无。

    这一日，皇城四门紧闭，不放任何人进出。

    锦衣卫得到疑犯口供，指挥使牟斌立即进宫请下敕令，严查客栈酒肆，秦楼楚馆，寻常巷陌也不放过。将京城翻个底朝天，抓补五十余人，其中不乏朝廷官员的亲戚族人，更有礼部侍郎的家人。

    “天子有敕，敢阻拦者同下诏狱！”

    牟指挥使面沉似水，锦衣卫状如虎狼。

    未几，东厂番役也加入其中，抓捕的却不是朝官亲眷，而是神城中的勋贵外戚。尤其同寿宁侯有过交往的勋贵，无一人能够幸免。

    日暮时分，锦衣卫和东厂番役的抓人行动才告一段落。

    牟斌和王岳同上文书，言明：“此番京师大火，乃不法之徒刻意为之。经讯问，疑有鞑靼奸细同内贼互相勾结，混入京城，寻机生乱。”

    文书之后附有数张供词，证实最先被抓的几名疑犯俱为鞑靼奸细，因祖上犯罪被流放戍边。后被鞑靼掳掠，为保命，甘为贼虏驱使。

    此外，关在诏狱中的番僧确同北边勾结，私下递送消息。结合种种证据，杨瓒那句“鞑靼奸细”当真没有冤枉他们。

    乾清宫中，朱厚照翻过文书供词，脸色越来越黑。到最后，直接抄起镇纸砸到地上。

    天子震怒，伺候的中官宫人噤若寒蝉。

    张永试着开口，非但没让朱厚照息怒，反令怒火更炽。手臂一挥，御案上的笔墨纸砚统统被扫到地上。

    张永和谷大用离得最近，都被墨汁溅到。

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