湛氏王朝 作者:马为鹿

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    我递个折子上去，到各地筹粮的事就交给你了。”马强疲惫地说道，复又躺下安歇了。

    马志洁内心狂喜，他终于可以在湛凞面前堂堂正正地出现了。伺候父亲睡下，他来到书房，提笔狂草了一顿，可仍然压不住兴奋，于是便想出府去转转。这时下人来报，府外有故人求见。

    马志洁疑惑不已，这时节还有几天就过年了，谁还忙着来登门？以往求他父亲在官场上通个门路的人，这时倒是会巴结着过来，可现在新朝建立，大家都摸不准方向，都在观望，谁还敢四处结交受人把柄？他决定亲自去府外看看，非常时期，不必要的人还是少沾惹为妙。

    马府旁的一处小边门，一位身形瘦弱、气色不佳、双眼无神的男人见马志洁来了，赶紧一步跨上前，满含热泪，双手颤抖地抱拳哽咽道：“马兄，求你救救我吧。”

    马志洁定眼细看，大吃一惊，“你？你是韩亮节？”

    作者有话要说：

    ☆、第二章

    马志洁万万没想到找他的人会是韩亮节，这可是个烫手的“山芋”，他不知该如何处置，更不敢将人带进府中，他心里明白，现在京师到处都是湛凞的人，搞不好会给马家带来灭顶之灾。他只能高声地干笑一声，说道：“亮节兄，如今新朝已立，你那被圈禁的旨意早作废了，还不赶紧回去洗漱庆祝一番。”言下之意是你的身份尴尬，既然能出来就赶紧走得远远的，别自找麻烦。

    韩亮节经过多番变故，再不是以前的愣头青，知道自己不受欢迎，他哭丧着脸道：“志洁兄，我也是迫不得已才来找你的。求你找人通融通融，只教公主，不，只教皇贵妃娘娘知道即可。”

    马志洁在这可怜地叙述中明白了大概，可他哪里知道韩亮节的心思。原来这韩亮节自从被圈禁后表面上倒也安分了，每日家看书下棋看上去是在自娱自乐，可心里随时注意着靠近他任何一人的一言一行。他清楚地记得上月十一，一觉醒来总觉得不大对，似乎太过清净。他胆颤地到府门处看了看，吃惊地发现竟然没有一个人。但他吃过大亏，不敢轻举妄动，等了几日，确定再没人来管他，这才小心翼翼地跨出府门，到街上一打听，更是恨得咬牙切齿，原来竟让湛凞得了天下，不用想，闵仙柔肯定投入了那贱女人的怀抱。一股悲天呛地的浓烈凄凉将他全身笼罩，可就他这样的“蝼蚁”还能做什么呢？掏钱买了一大坛烈酒，愤恨地盯着大门上的匾额，上面的“驸马”两个字就像是刀子一样割碎了他的心，他抱着酒坛大口大口地猛灌，恨不得醉死后发现这一切都是南柯一梦。可惜当他第二天醒来，周遭还是如旧。这时他才定下心来思考接下去该怎么办。最好的选择自然是趁无人顾及他时立即远走高飞，他身份尴尬，湛凞恐怕不会放过他。可是解药呢？他身体这样残废，不管去哪儿都会抬不起头，还怎么立足于世间。最终想要解药的念头还是占了上风。再等等吧，闵仙柔也许会信守承诺，毕竟自己是为了她才牺牲这么大的，她不能忘恩负义。

    哪知韩亮节的算盘完全打错。闵仙柔似乎遗忘了他，整个“驸马府”就好像鬼府一般，只有他一人。等到快过年时，他实在等不下去了，钱粮告罄，实在坚持不下去了，他思来想去只得来找马志洁帮忙，毕竟他和马家没有什么过节。

    马志洁不知他被药物去势的事，以为这人贪图富贵，还想着在官场争上一争，不由心生鄙夷，刚想出口讥讽几句，心中又突地一动，也许可借助这事由挑拨了皇上和皇贵妃也说不定，哪怕是在皇上心中埋下个种子也好，指不定哪天就长成了参天大树。打定主意，马志洁淡淡笑道：“董兄，志洁绝不是落井下石之人，况且同僚一场，总有些情分，你放心，我定会帮你的。”他吩咐小厮取了些银钱舍给了董亮节，说道：“你也别抱着太大希望，毕竟世道不同了。”

    董亮节如今也不再像以前清高不凡，忙不迭接过钱袋，感激万分道：“多谢，多谢马兄。”

    马志洁见他远去的背影竟有些佝偻，两鬓也有了白发，不由感慨不已，这哪里还是以前英俊倜傥的风流才子，分明就是个潦倒困顿的穷酸书生。还是父亲有远见啊，要是当初自己成了这个倒霉的“驸马”，他浑身一寒，不敢再想下去。

    圣启元年腊月二十八，皇帝大婚的前一日，在正阳殿的常朝上马强没有像过去几日极力推脱筹粮旨意，只站在一旁默然不语，这让董家父子很是吃惊。在湛凞的这道圣旨颁布时，董桦便有了计较，他吩咐董平，等过个十来日，等马强走投无路时，便悄然去安抚招纳，若是能与马家联手，朝政尽可掌握。谁想今日马强的态度确实古怪，他来不及细想，太监已经在高喊退朝了。出了殿门，他见马强又向上书房的方位走去，略微放下心来，他们董家在宫里有人，这几日马强跪在上书房门口的事他早知道了。

    马强瞥了一眼董家父子的背影，不住地冷笑。董桦这个老狐狸的心思，他太明白了。投靠董家还不如投靠皇上，当初之所以和董家斗而不破，不过是怕一家独大惹得闵踆忌讳。董家会真心容他？斗了这么些年，他是深刻领教过董桦的狠辣，何况他手中也沾过不少董派人马的鲜血，岂会轻易一笔勾销。还是儿子说得对，干脆投个明主搏一把，将来马家飞黄腾达后，还会怕他董氏？

    马强不由地加快脚步来到上书房。这次他没有直接跪下，而是以臣子的口吻让值班太监进去禀报。

    “宣。”湛凞听了章固的回禀，从内殿出来，坐到了御案后。她心里冷笑，马强这么快决定效忠自己，哼，这肯定是马志洁的主意，看来这个人是贼心不死。

    马强进来悄悄瞧了一眼皇上，跪下请安，说道：“皇上，筹粮之事关系重大，老臣须得亲往各地监督方能安心，可老臣年事已高腿脚不便，实在力不从心。古人举贤不避亲，臣望皇上能体谅老臣，让犬子代臣前往。”他苦涩地想，我都把唯一的儿子推了出来，这下你该相信我马家的忠心了吧。

    湛凞却并没有他想象中的高兴，只淡淡地说了句，“既是关系重大，自然需要你这个老臣坐镇。马大人还是勉为其难吧。”

    “皇上，不是臣自夸，此番筹粮犬子绝对能胜任。臣愿意以性命担保。”马强心中悲凉，他怎么会沦落到这个地步？这样表明真心，皇帝还是不信。他酸涩道：“犬子现在宫门外候着，皇上可召见一问，犬子的学识能力决不再臣之下。”

    湛凞饶有兴趣地看着马强，看来这马志洁是打定主意在自己面前晃悠了，行，就看你耍什么花样。她朝子端使了个眼色，子端领旨出去高声道：“皇上召见马志洁。”

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