我没办法……对不起，对不起……”

    随着耳边一句又一句的道歉越来越远，鼻前能嗅到的姑娘清香也逐渐飘散在风中，他知道，她溜了，满嘴歉意却跑得比谁都快。

    而且为了五文钱而放弃救他。

    如果真的死后能成鬼，他倒想去吓吓这个小姑娘，在她耳边回她几句“还我命来”，哪像现在窝囊得连半个字都吐不出来，否则他一定会大声吼——我的腰带里有三张千两银票，毋需用到你那微薄的五文钱！

    该死……

    喉间涌上血泉，他连倾身呕吐的力量也使不出来。他的胸骨尽断，痛觉已经扩散成为一种麻痹，真要说疼，他感觉不到，只觉得累……好累，浑身仿佛被千斤重石压着不能动，强撑起眼皮，视线却已模糊。

    透着一方绢子，览望最后一眼湛青穹苍，接着全副心神被袭来的黑幕所取代，最后陪伴他的，只有鼻翼间那抹飘散不去的绢子幽香……

    第一章

    “红杏姐！红杏姐！店外头贴的那张图给我！给我！”

    人未到，声先到，在店铺外头喳呼得好热闹。书铺老板娘陆红杏媚眼连抬也不用，纤红蔻丹支搁在漂亮粉嫩的颊边，左手拨着算盘珠子，清亮好听，她的声音也不遑多让，同样悦耳极了，可是出口的话却是无情拒绝——

    “不行，那是今儿个才贴上去，用来吸引客倌上门借书的活幌子，你拆了它，谁会知道我铺里有新书到？”

    在店外头磨蹭墙上贴图的小姑娘终于将脸扳离那张美图，嘟着小嘴飞奔进来。

    “红杏姐，别这样嘛，我是你的大金主，一出手就是搬光你半边书柜，你就当讨好讨好我，不然我今天再多借十本，那张图……我很喜欢耶，你也知道，我就是喜欢曲家画师的图，难得这回他们还替《幽魂淫艳乐无穷》印了图来给店铺当招牌，反正你们每回贴完也毫不珍惜，不如让我带回去，我都会请师傅裱褙起来，好生收藏——”

    “小百合，说这么多话不累呀？外头那张不让你撕，我都命人抹胶黏死了，撕下来要不破都难。喏，特别为你这个大金主留下一张全新未张贴的哩，”陆红杏当然知道小姑娘——司徒百合喜爱收藏曲家画师的图，哪一回不是她特别替她留画？虽说是印刷的复画，可是曲家书肆印出来的复画品质精美，也难怪司徒百合爱不释手。

    “红杏姐，谢谢你！”司徒百合眼看就要凑上来亲吻她的脸颊。

    “别坏我清誉。我虽是寡妇，在外头的名声可好听得紧，我等着人家颁匾额歌功颂德我的守贞，让你这小坏蛋这么一亲一抱，人家还当我性好女色哩。”陆红杏不领情地拿纤纤五指顶开司徒百合的脑袋瓜子。“多借几本书就算报答我的恩情了！”

    “嘿，那是一定要的啦！”她自己也爱看书呀，几乎是成天书不离手。

    “不招呼你了，自个儿去挑书吧。那一柜全是这月里最烫手的书，慢慢看。”陆红杏继续垂着媚眸，将算盘当琴弦拨。

    “好。”司徒百合晃进搁放大量书籍的书柜旁，快手挑起她感兴趣的书。

    这处“红杏坊”是城里有名的租书书铺，举凡各家书肆出版的书籍，这里都能找得着，只花书价一到两成的低价就能将书带回家去看，莫约五至十天再归还，红杏坊老板娘便会将抵押在店里的租金退还。对于司徒百合这种一天得啃上十来本书才能饱的“书虫”，红杏坊的存在让她省下不少零用钱，又能读遍好书。

    为了容纳如此惊人的藏书量，红杏坊这间书铺子共隔置了五处厅房，从左到右分门别类将诗词、兵法、杂记、戏曲等等明白列好，上了梯的二层楼则是姑娘们最喜欢读的风花雪月，第三层楼则是数十年前的老旧书籍，若有意购买，还能以贱价买下。

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    司徒百合爬上二楼，此时手里已经抱着三本诗词。她扫下四本玉京书肆新出版的《玉瓶悔》堆在自己怀里，反手又拿到李府书肆的《大蒲团》，莲足一蹬，跳起来抓住精采书肆的《推倒皇帝》、《压上宰相》及《侵犯将军》——这一套她等好久哦！上一本《凌虐太上皇》让她意犹末尽呢，这回终于租齐了。她略略翻览，发觉还少了一册，余光瞄见高高的书架上摆着《缚绑王爷》，她露出笑，踮着脚尖要将书拿到手。

    唔，放太高了……

    够不到……

    司徒百合跳呀跳，《缚绑王爷》仍旧望尘莫及。

    蓦地，一只大掌出现在司徒百合的视线间，将她还差好几寸才能碰到的《缚绑王爷》给拿走！

    “呀！我的书……”

    “缚绑王爷？”低沉的嗓，听不出谑笑或惊讶，念出书名的同时，也陷入沉默。

    司徒百合转过身，与身后的人打照面，顺便请那家伙把《缚绑王爷》还给她——书是她先瞧见的！

    然而第一眼，她立刻倒抽凉气——被那张脸上惊人盘踞的刀痕给吓得怔仲。刀痕划破他的右半脸，斩断右半剑眉，直直没入右边下颚，从伤痕来看，当初这一刀几乎是打算削掉他半边脑袋，能活下来简直是奇迹。

    而且看起来好痛……她暗暗抖了一个寒颤。

    “很可怕？”那男人看穿她对他脸上刀伤的惊恐，冷冷扬起嘴唇问。

    “……有、有一点。”没个心理准备，突然瞧见会吓到是必然的，所以她诚实回答。“你那只右眼……”

    “瞎的。”

    “哦。”

    她果然没猜错。她就在想，如此严重的刀伤，右眼应该不可能侥幸逃过，难怪那只右眼珠的颜色和左眼差距甚远。他也不费事拿眼罩蒙住右眼，好似半点也不在意众人对它多加注目。

    她发觉自己无礼盯着他脸上刀痕太过专注，赶忙收回视线，脑袋一低，就瞧见他拿在手上的《缚绑王爷》。

    “呃，那本书是我先借的，可不可以让给我？你如果也喜欢这套，等我全部看完了，你再一块借好不？不然你也缺了我手上这三本，没法子一口气看完，不过瘾。”司徒百合和他打商量。

    以往她也曾与人抢书抢到面红耳赤，不过对象大多是与她一般年纪的姑娘家，很少……呃，根本没见过堂堂八尺以上的大男人——而且还是看起来很冷酷，这辈子读过的书只有“武功秘笈”的男人——与她相争。

    男人读这种书？感觉有些格格不入。

    “还有……你是不是以为这书是武功秘笈呀？虽然它的书名很像，但是它不是教你缚绑人的十八招，也不是教你推倒人的二十四招，更不是教你压上人的三十六招，如果你要找武学的书，应该在楼下，楼上大概没有你爱看的吧，你下楼去问问老板娘。”她好心告诉他。这个男人可能是被书名拐了，才会误闯了这一区。

    “在这里租借一本书要多少？”那男人忽然有此一问。

    “要看每本书的书价，卖价越贵的书当然租金也越高。不过你手上那本差不多是五文钱。”司徒百合租书成精了，早就摸透透。

    “五文……”那男人眯起了眸子。

    司徒百合觉得他好像在瞪她，娇小的身子不由得打着哆嗦，悄悄朝一旁小退几个碎步。

    干嘛倏然变脸？感觉他脸上那条刀痕也跟着狰狞起来。

    “太贵的话……你自己去找老板娘问去，我只是顾客，银子不是我在收的……”要瞪的话请去找书铺当家的陆红杏，做什么狠视她？

    “五文钱，更胜一条人命。你说是不？”男人不给司徒百合逃命的机会，长躯一倾，双臂一跨，不但逼近她，也瞬间将她锁在他与书柜之间。

    司徒百合吓了一大跳，不知如何是好，只能傻愣愣看着他，不懂他眼中的敌意所为何来。

    “人命哪有这么便宜的……”她虽害怕，还是回嘴。

    “你真是这么想？”

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    “我当然是这么想！”

    “五文钱与人命相提并论，孰轻孰重？”他又问，口气更冷了些。

    “人命是无价的！区区五文钱比一条人命，笨蛋都算得出来哪一边比较重——”司徒百合蓦然噤声，小嘴微微张着，却发不出半点声音。

    一条命，五文钱。

    “你……”她猛地想起——或许该说，她从不曾忘却。

    没忘好几年前，她在一条人命与五文钱之间挣扎，最后选择了五文，放弃的那条人命。

    她凝视着面前的容颜，说实话，她对这张脸孔一点印象也没有，因为那时倒地的他鲜血淋漓，全身上下擦不出半块没让血给染红的皮肤，加上草屑尘土的狼狈，他对她来说是非常陌生的。如果他现在满脸再抹上腥红，胸前再插柄匕首，她或许能在头一眼认出他来。

    他没死……

    还活生生在她眼前。

    “你——没死？”司徒百合杏眸圆圆瞠着，满手的书全散落一地也毫无所觉。

    那男人恶意朝她一笑——基本上她不认为那可以称之为“笑”，若以她时常阅读的书上所用的词句来描述的话，应该是——刚磨完牙，准备将爪下猎物撕个粉碎好方便下肚的嗜血野兽的龇牙咧嘴。

    “我回来了，为了你。”

    这句话，通常出现的位置是一本书的最后几行，男角儿深情款款注视着女角儿，轻声细语吐露着内心深处的爱恋，此时此刻，女角儿一定会满腮清泪，感动得芳心大颤，死也甘愿——

    可惜眼下的男角儿——他，表情恶狰，嗓调森冷；女角儿——她，没受感动，倒是警戒地回