石永嘉的预测基本是不会错的，武昌民变一石激起千层浪，战火重燃，本已落下帷幕的国战再次吹响角号。
    晋赵两个巨人同时被逼的不得不将最后一丝劲力压榨出来，尽管他们都已经近乎流干了血。
    荆襄方面，邺都羯赵朝廷连下三道诏书，督促襄阳留守、大司空李农即刻出兵江夏接应武昌。可襄樊诸酋帅皆借故推诿不从，李农无奈，只能咬牙亲自将兵，尽起麾下三万乞活汉兵，顺汉水南下。
    李农本意稳扎稳打步步为营，却遇晋军坚壁清野收缩兵力，以致赵军先锋一路顺畅无阻，最终同晋蜀联军对峙夏口城外。怎料未及开战，晋军便阵前倒戈，一日间尽诛蜀兵，亦将厌军铁齿钢牙暴露无疑。
    李农惊闻变故，方醒悟司马白并未急赴武昌，可他也是困惑不解，区区几日，国力强大如羯赵尚在舔舐伤口，司马白从哪里整顿出的兵力？
    总不会是驱策降兵糊弄事吧？
    既惊且疑之下，李农第一时间亲自石城赶到夏口前线，细察之后，他顿时心凉，厌字大旗下，正是乞活降兵，更不乏他能叫出名字的人！
    军容巍巍，士气鼎沸，怎会是苟且拼凑出来的？
    不问可知，司马白已尽收乞活军心！
    除了痛骂乞活流民朝秦暮楚不知忠义廉耻，李农也只能临阵长喟，有司马白这支劲旅陈守，江夏绝无可乘之隙。
    况且究竟谁是猎人谁是猎物，到最后是谁吃掉谁，还说不定呢！
    面对不久前的部属现在的敌军，李农又生恐麾下受到蛊惑，也顾不上怯战而逃的骂名? 弃掉刚得的城池? 连夜拔营，毫不犹豫的回师了襄阳。其后合全军将帅联袂请罪上书? 泣血力陈战事艰难? 如履薄冰尚且不及，万不可重蹈黄石滩惨烈? 非斩将换帅，绝不再乱动襄樊之兵。
    邺都顾念谏书言辞悲壮? 方罢进军之议? 但以畏战之名降李农职爵三等，襄樊诸领兵将帅一应论罪如李农，此番牵连甚众的处置也正好补上了尚未追究的黄石滩败责，是以无人敢有一丝怨言。降职削爵的李农等人已经不符帅位之尊? 邺都朝廷于是趁机拿捏? 广派了宗室嫡亲监理襄樊诸军。明眼人皆知，襄樊军权易主只在时日，李农与众酋帅纵有不甘，亦只能屈从蛰伏另待时机。
    司马白杀鸡儆猴既复江陵又慑襄阳，暂时稳定了荆襄局面? 然而遥在两淮的战事，他却是鞭长莫及了。
    从淮西寿春至淮东山阳? 晋国在东面守御羯赵的第一道防线上，赵军率先大打出手。
    长江之北? 淮水之南，在这狭长的江淮地域上? 晋赵两国征伐不断。而山阳和寿春? 这两座坐落淮水之南? 把控淮水一东一西的雄城，便分为晋赵两国攻守的桥头堡。自司马睿称帝至石虎篡位，经年累月大战小斗，渐渐形成了晋有寿春以扬州为腹地，赵据山阳以徐州为后盾的格局，两国实控疆界犬牙交错。
    今次国战，两国不约而同的将西面选做了主战场，也都很清楚自家不具备东西两头同时开战的国力，这就决定了东面只能做为辅助力量。这一两年来，不论晋赵，两家东线兵镇都在努力克制收敛着，避免假戏真唱影响了国策大计，所以东线虽然表面上始终剑拔弩张，但实际上倒前所未有的平静起来。
    当然，暴风雨来临前的海面，平静都是假象。
    烽烟自西面荆襄燃起后，晋赵两国的东线兵镇便都在摩拳擦掌，随时准备策应己方的胜利。晋国自然是筹划着一举打过淮水克复徐兖青三州，羯赵更是势在必得，打算渡过长江直插建康。
    战事一波三折，最终随着黄石滩大战的邸报传遍天下，别说两国将帅，哪怕是一个小卒子，也能隐隐预料到，假平静可能就要变成真平静了。
    一个惨胜，一个惨败，国力濒临崩溃，还打个什么劲？！
    西线偃旗息鼓，东线战场上便是白准备了，此刻就是寻常的小打小闹，也不是任何一方的朝廷能承受住的。
    偏偏局势风云变幻，人智难测。
    沉寂许久的羯赵淮南劲旅，突然之间，倾巢而出！
    赵军以山阳镇两万铁骑为先锋长驱南下，更有源源不断的后军从北面徐州大本营涌来，渐次陈兵淮水北岸，在南岸山阳雄城的遮护下，随时可以抢渡淮水。
    完全是一副殊死决战的态势！
    打仗对于晋国东军来说可谓家常便饭，尽管觉的赵军此番浪战颇为不智，却也不过兵来将挡水来土掩罢了。
    真正令东军感到意外且困惑的，是赵军一反常态，既不攻城也不掠地。除非沿途晋军出城截击，否则一概略过，竟是甘冒兵家大忌只顾突飞猛进。如此不计后果的舍命打法倒也很见奇效，十数日之内已将僵持了数年之久的战线南推两百多里，兵锋已直抵晋军长江北岸最后的防线——广陵、合肥防线。
    更有狂妄胡骑哨探甚至切入大江北岸滩涂，窥伺沿江渡口！
    广陵城下胡骑肆意跑马，尘土遮天蔽日，东军大都督，大晋当朝太尉、车骑大将军郗鉴站在城头上眉头紧锁，默然沉思。
    这位出身寒门年近花甲的老帅，从永嘉年间便聚义兵勤王事，屡平叛乱久驻重镇，论起朝中威望，同为渡江中兴名臣，郗鉴丝毫不逊于丞相王导。而在军务上，他的统兵能力堪为国朝之冠，乃是当之无愧的镇朝柱石，远非王导、庾亮所能望其项背。
    在郗鉴老辣的眼光中，赵军的举动既反常，又在预料之中，无非两个字，武昌！
    武昌事变，赵军大举挑衅，只有一个目的，接应武昌，牵制东军西顾平叛。
    而赵军之所以能如此顺利的长驱两百里，兵压合肥广陵一线，关键原因乃是大晋东军早在一个月前就开始稳步收缩兵力了。
    东军收缩兵力，所为的无非也是两个字，武昌！
    月前西军在荆襄惨败，武昌危在旦夕，羯赵东征大军已经饮马长江，东军根本不知道哪天一睁眼，江面上便会尽是羯赵大旗。
    除了收缩兵力沿江死守，郗鉴已经没有第二条路可选。
    待到黄石滩战讯传来，东军上下总算可以吁出一口气，可是未及恢复原状，便又发生了流民叛乱。
    面对赵军肆无忌惮的挑衅，郗鉴纵有把握以临淮驻军将赵军拦腰切断，继以前后夹击聚歼来敌，可是他却始终按兵不动。
    原因还是武昌！
    武昌已经易主，简直如芒在背，武昌叛乱一日不平，郗鉴便无法下定决心全力以赴。
    “太尉，咱们耗不起的，根本勿须武昌叛军东进，赵军虚张声势就会化虚为实，”
    站在郗鉴身后的广陵镇督帅谢尚叹道，
    “再这样拖下去，赵军的唐突冒进倒成了对咱们的分割蚕食各个击破，北面诸城迟早沦陷，广陵、合肥、寿春再是坚固，孤立无援也势必不保。”
    “我知，”郗鉴言简意赅，“坐失战机便会全军尽丧，淮南尽失便等同江防虚设，亡国灭种就在眼前。”
    “那还等什么！”一句亡国灭种更激谢尚血性，当下再也忍耐不住，抱拳请战道，“城外不过四五千胡骑，且容属下出城一战，将士们心里都憋着一口气，必能得胜而归！”
    堂堂三万东军劲旅被压在城中数日，谁人不是一肚子窝火，谢尚开了头，周边将帅无不纷纷响应：
    “太尉，某也愿出城一战！”
    “某立军令状，若不挫胡狗锐气，甘愿提头来见太尉！”
    郗鉴却是再次陷入沉默，任凭身旁将帅如何请战，头也不回一下。
    见老帅不表态，众将不禁心道这国朝擎天柱石必然另有打算的，请战声渐渐停下，只用一双双期盼的目光紧紧盯在郗鉴身上。
    这老帅的一言一行哪怕一个神情，都可撑做他们的主心骨！
    沉默良久的郗鉴终于揉了揉眼睛，转头冲谢尚问道：“遣去武昌的探子回来了吗？”
    谢尚摇头道：“武昌那边封锁的很严，咱们已经派出去三批斥候了，都是石沉大海。”
    他知道老帅之所以按兵不动乃是心悬武昌，可是却也无可奈何。武昌横在大江腰眼上，一旦被敌人封锁，便让东西两头断了联络，东军不知西军境况如何，西军同样也不会知道东军这边已经危如累卵。
    “再派，那些教民打仗虽然不行，但多的是江湖好手，最擅潜行暗杀的勾当，”郗鉴面沉如水，不见丝毫情绪上的波动，仿佛这都在他的意料之中，“我前日已上书建康，让朝廷尽快放太常卿蔡谟出狱，现在应该有结果了。”
    “这种时候，正需蔡太常出山主持谍报大局。”谢尚点头附和，又不由得叹了一声，“真是屋漏偏逢连夜雨，朝廷好巧不巧的竟把太常卿下了大狱，谍枢群龙无首人心惶惶，哪还有余力去干正经事？咱们这暗亏吃就吃在耳目闭塞上！”
    “咱们是着急不假，可别人同样也不会安生。”郗鉴拍了拍谢尚肩膀，呵呵一笑，“仗不是一天打完的。”