凤倾天阑 作者:天下归元
    “太史姑娘，努力！”
    喊声如潮，一声声汇聚成巨大的音波，冲击得城下人眉头直跳，那持矛男子眼色阴沉，冷冷道：“哪里冒出来这么个女人？坏我大事？”
    身边人不敢接话，那持矛男子仰起头，冷然注视城上太史阑，下巴上微微有胡茬青青，线条硬朗。
    “不过没什么。”他森然道，“马上她就要死了。”
    城头上太史阑听着呼喊，尝试着挪了挪，肩膀剧痛，这一动身子反而向下一倾，哗啦啦踩落一地碎石。
    “小心！”
    “快！快！”众人急得握拳，恨不得自己冲上去将太史阑扛下来，可又自知没有这本事，只好转而催促那边已经爬近的苏亚。
    “看你跑得快还是我矛快！”底下披甲持矛男子冷喝，单手抬起，手上短矛刺得日光四散。
    太史阑忽然身子斜斜往旁边一窜，看那样子是要打算冒险一步窜过去和苏亚汇合。
    “啊！”城头士兵们出齐齐的惊呼。
    那么远，过得去吗？
    城下持矛男子也一怔，下意识手一偏，原本算好的方位略改。
    “咻。”短矛破空，刺风穿云，一闪之间便到了城头！
    太史阑忽然又把探出的身子往回一收！
    “啪。”矛尖抵达，戳入墙体，碎屑飞溅，离太史阑腰部，三寸距离！
    “好！”城头上捏一把汗的南齐军民失控欢叫，兴奋得险些窜起。
    城下持矛将领脸色铁青——该死的女人！该死的假动作！
    “再下一次，你没这好运气！”他手一摊，“矛来！”
    身边的随从再次递上矛，这回是三根。
    众人屏息——把一根短矛掷上近三丈的箭楼顶端已经是奇迹，难道他还要一次性来三根？
    “这次看你往哪里窜！”
    “呼！”
    三矛齐出，雪亮的矛尖在夜色中似碎鳞闪了闪，便到半空。
    “射箭！射箭！”城头上有人在大喊，试图以箭拦截那矛。然而太史阑那个死角位置，所有箭未及抵达便偏偏斜斜擦着城墙落地。
    三支矛半空中忽然一分，竟成品字形，直射太史阑头、背、腰！
    这次出矛者，竟然在射矛之前就经过了精准的计算，已经堵死了太史阑所有的退路。
    太史阑没有再做假动作。
    也没有试图惊慌爬行，苏亚已经出现，隔着拐角墙正努力来够她的手，可她知道来不及了。
    她盯着头顶的床弩。
    床弩倾斜出一半，卡在平台边沿，因为墙体被撞，支撑力薄弱，渐渐便显得有些撑不住床弩，床弩倾斜角度越来越低，最前头那张大弓，已经快要靠到她的指尖。
    如果此时能够拉下床弩，落下的床弩会越过她的头顶，顺便撞落那三支矛。运气再好点，也许还可以砸死一两个西番兵。
    太史阑忽然拔出短刀，狠狠刺在她看好的一块支点墙砖缝里！
    “嘎。”一声轻响，床弩瞬间往下一斜。
    太史阑的脸色却突然变了。
    床弩上固定的大弓，不知道什么时候也开始松脱，被这一震，竟然滑出床体，沉重的弓尖，正对着她的心口！
    在床弩落在砸飞身后短矛之前，她会先被大弓撞死！
    倒滑的弓在眼帘里飞速变大，下一秒接触到她的胸骨，便是一场骨断筋折的死亡。
    她却没觉得害怕。
    死就死罢，下辈子或许会更好。
    她曾想过很多次，面临死亡自己会是怎样的，会不会也会惊叫畏惧，涕泪横流，和所有寻常人一样。
    她其实偶尔也想做个平常女子，会痛哭会大笑，会撒娇会疯，可是从三岁那一年，她空了一半的心，不得不用钢铁缝补，再然后，钢铁和血肉长在一起，也再分不清哪里是真。
    此刻当真死亡降临，她失望地现，原来自己还是那样。
    太史阑心底叹了口气。
    底下似乎有激烈的喧哗，还似乎有种熟悉的气息在迅速接近，她难得有点恍惚，眯起了眼睛。
    飞滑的长弓，床弩的阴影，沉黑的夜空，蓝色的云。
    蓝色的……云。
    那是一个人的衣袂，带着一路拼杀而来的铁血和硝烟气息，却依旧云一般柔软，云一般飘逸，云一般从她脸颊上方拂过，落一阵淡香如雨。
    那云飞过，并没有在她身侧停留，向更高处飞去。
    随即头顶床弩重重一响，似乎被谁狠狠踏了一脚，终于全部滑落，轰然一声撞下箭楼。
    一只手自床弩的阴影下探出，一抄，便挽住了滑落的长弓。
    弓尖在离太史阑胸口寸许的地方停住。
    那人弃弓，再一抄，抄住了太史阑的手。
    太史阑仰起头。
    头顶上，还是当初街角初遇，在白色丁香和紫藤花的盛放中，那般清美的颜容。
    他倒挂在箭楼边沿，伸手紧紧拉着她的手腕，对她露出温润而清朗的笑容。
    太史阑的眼神，顺着他微瘦而精致，琢玉般的手腕向上，落在彼此紧紧交握的手掌，再向上，停留在他春光暖日，流水横波的眼眸中。
    那里是沧海，浩瀚平静，一轮日光映碧水滟滟万里，每一道波纹，都倒映两人相携垂挂的影子。
    太史阑慢慢弯起唇角，笑了笑。
    ==
    底下欢声雷动，众人都仰头望着高高箭楼上携手相搀的男女，按住心口舒了一口气，苏亚靠在离太史阑很近的墙边，浑身软，将脸靠在冰冷的城墙上。
    李扶舟手上一用力，将太史阑拉了上来，太史阑踏上平台时，半边肩膀因为受伤，略略向他怀里一倾，李扶舟伸手来接，双手温柔地搀住了她，只是身子还是无意识地让出了点距离。
    太史阑眼神一垂，似乎没有什么反应，但她很快站直，脱离了他的身体。
    苏亚急急爬过来，伸出手在阶梯下接太史阑，太史阑对李扶舟点点头，轻声道：“上头危险，先下去。”接住苏亚的手，顺势又脱离了李扶舟的搀扶。
    李扶舟有一瞬间没有动，垂着头，似乎在沉思，又似乎在端详自己的手，随即他笑了笑，又恢复了那种和风静日的姿态，跟着太史阑下了箭楼。
    两人之间微妙的气氛，在踏及城墙那一刻便不再存在，太史阑平静，笔直，眼神明锐，李扶舟微笑，温和，对谁都彬彬有礼。
    此时西番军攻击太史阑失利，又恢复了对城墙的猛攻，南齐这边因为太史阑的惊险渡劫胜利归来，士气振奋，双方又是一轮城头争夺战，只是此刻，西番军似乎还有后顾之忧，攻势不如先前猛烈。
    太史阑在城头看了一会，先是现龙朝忽然不见了，便命人去找，回来的人说龙朝下去帮忙巡城，太史阑也没在意，又想起先前在箭楼高处看见的西番军后方骚动，若有所悟对李扶舟道：“是你带人穿过敌阵的？江湖人士？”
    “他们为我打掩护。”李扶舟笑容似有歉意，“毕竟是江湖人士，一般不介入国家争端，他们能做的，就是牵制西番士兵，好让我顺利过来。你不知道，整个北严城外三十里，都被西番兵封锁了。”
    太史阑转头看他，此时就着晨曦微光，才看见他其实一身狼狈，素来整洁的蓝衣，此刻染满血点和泥土，衣襟撕掉半块，连鬓角都似乎被削去了一点，可以想见刚才他单枪匹马横穿西番军队而过，经历的是怎样一场激烈的拼杀。
    四面士兵们都投以仰慕的目光——单枪匹马闯万军，虽千万人吾往矣，世间一等英雄，不过如此！
    “看不出来李先生文质彬彬。”王千总笑道，“竟有此等无上武力与勇气，尤其后者，当此危难之时，越难得——太史姑娘好福气。”
    李扶舟垂眼，微笑。
    太史阑微微沉默，半晌道：“或许。”
    李扶舟似乎微微震了震。其余人还在思索，素来简练的太史阑，这次又用最少的字数表达了什么深意？太史阑已经转开话题，“去戍房整理一下吧。”
    她当先走开，李扶舟随后跟上，走上两步，一回头，现沈梅花苏亚花寻欢等人都在原地抿嘴笑，没一个跟上的。
    见他回头，沈梅花嗤嗤笑，苏亚转开眼，花寻欢大力挥手，“快去！快去！”
    李扶舟似乎微微有些尴尬，那般从容平静的翩翩人儿，脸颊可疑地微红了红，随即他无声一揖，没有再多说一个字，转身走进戍房。
    太史阑至始至终没有回头。
    花寻欢看着两人进了戍房，抱胸眯眼笑道：“一个勇闯千军英雄救美，一个面冷心热暗生波澜……哎，春天过去了，桃花却要开了。”
    “好白菜都被猪拱了……”沈梅花嘀咕的声音低得不能再低——她怕被群殴，并且自己内心里也不得不承认，拱掉好白菜的不是猪。
    苏亚却沉默着，眼神微微有些忧悒。
    ==
    戍房里没有人，有人也知趣地避了出去，太史阑依旧还是浑然不觉的样子，在凳子上坐下，道：“多谢你救了我。”
    李扶舟靠在门边对她微笑，“我以为你不会谢。”
    他笑得平和，神情却有微微怅然。
    太史阑明白他的意思——足够亲近，便无需再谢。谢，终究生分了一层。
    她沉默着，不习惯解释，也不想解释。但心底忽然有隐隐的火气蹿上来。
    生分……如果说一定有这东西，那也不是从她开始的。
    她纵有微妙心情，抵不住他广阔笑容。那样的笑容里什么都有，但又什么都没有，那样的笑容谁都在，也因此，谁都不在。
    也包括她。
    哪怕他为她下武林檄，哪怕他为她召集江湖同道，哪怕他为她冒险闯敌阵，哪怕他为她冒死扑箭楼。
    他做这些，让人一霎感动，以为日光一瞬间射到眼底，再抬头海阔天空。
    然而当她真正试图走近，却现朗日清风，依旧远在天外，温暖而博大地拂过来，是实实在在的暖，却不可掬握。
    或许他就是这样好，这样好，好到让人错觉，以为看见新世界，其实他还是在他的世界里——那个看似透明迥彻，其实云遮雾罩的天涯。
    她终究做不来缩地成寸，一步闯进他的天涯。
    对面的这个人，温和诚挚，可是她知道，他和她一般的倔强坚执，若要破，也不会被破，只能自己振剑而出，裂轰然天地。
    她默默坐着，唇线紧抿，从李扶舟的角度看过去，只看见她颊侧的青苔和灰，沾在肌肤细腻的脸颊上，不觉得污浊，反倒多了一种难得的楚楚韵致。
    李扶舟不由自主地走过去，伸指轻轻拭去了那点污脏，他指尖动作轻软，太史阑没有动。
    李扶舟的手再度落下去的时候，按在了她的肩上。
    “你的肩膀被砸出瘀伤，金创药没有用。”他道，“我给你舒筋活血，稍后再用药油，会好得快些。”不待太史阑拒绝或答应，他指尖已经缓缓压了下去。
    太史阑没说话，闭上眼睛。
    空气沉静了下来，仅闻两人呼吸，都是那种自控力极强的浅浅呼吸，一开始还有意避让，你进我出，渐渐便浑然一体，跨越各自的领域，在另一人的气息里遨游，像两朵各自静默而心思浮沉的花，在城头上硝烟铁血的气息里，在城上下争夺白刃的喊杀里，香气融合。
    仿佛是因为闭着眼睛，阻断了最为灵敏的感知器官，太史阑对于其他的感知反而更加灵敏，感觉到他的呼吸就在她头顶，吹动她微乱丝，微微的痒，连带心里也似在微微起伏；感觉到他指尖的热力，一股暖流涌入伤处，浩大而温柔，所经之处，血脉也似学会从容流动；虽然看不见，她脑海里却映出四面的透明经纬，勾勒出他微低的身子，线条优美的下颌，修长的手指，指下的青黑一寸寸褪去，从肩背瘀伤处向前，一路向前……
    她忽然一震。
    李扶舟的手，也停住了。
    指尖微微挑起，一个想避让，又觉得太落了行迹，因此有点尴尬的姿势。
    许是两人都别有心事，许是李扶舟在走神，许是这一刻厮杀背景里的温情和疏离太让人沉迷，李扶舟按到前肩，竟然过了界，直到此刻，感觉到指下微微突起，才霍然惊觉。
    两人都一僵，但两人都是控制情绪极强的人，李扶舟那尴尬的一停之后，手指再度落下，已经落回了太史阑后肩。
    可是他终究有些失措，缩手时，劲装袖口上的扣子扯着了太史阑的头，李扶舟去解，太史阑正好也抬手去解。
    两人的手碰在一起，她的指尖，触着他的掌心。
    又是一顿。
    随即李扶舟也不知道自己怎么想的，忽然便握住了那只手。
    太史阑一怔，没有动，也没有说话。
    李扶舟怔怔看着掌心里的手，她的手不算特别纤细的那种，却也不似久练武功的女子一般骨节粗大，修长而莹润，并拢的指节之间没有缝隙，指甲自然不会有蔻丹，也不是那种珍珠贝一般的淡淡粉色，而是一种质感坚实的白，像经雪的玉，也似她这个人给人的感觉。
    手不算很干净，任谁在城墙上爬了半天都不能保持洁净，掌缘还有一些擦伤，泛着血点，他忍不住有点怜惜地握紧。
    这一刻的心情，像隔着一层丝绒，握住了倾慕向往的珍瓷，却不知道那到底能不能属于自己。
    太史阑依旧没有动，却忽然道：“李扶舟。”
    “叫我……扶舟。”
    太史阑沉默，好一会儿她再度开口，“李扶舟，人要有多勇敢，才肯将往事忘记？”
    李扶舟的手颤了颤，他忽然低下头，看了看太史阑，晨曦的光影似一副展开的扇面，太史阑安静坚定的侧影，就是扇面上最具有泱泱之风的仕女像。
    李扶舟终究没有再坚持他要求的称呼，良久，柔声道：“总有人会有那样的勇敢。”
    “不是现在？”
    沉默是他的回答。
    太史阑却似乎已经不需要回答，她安静地转过脸去。
    日头渐渐升起来，最早落在这东侧的城头苍黑色的戍房里，一片灿然金光驱逐了晨曦的淡影，落在她眉梢眼角，这一刻安静的仕女像，化作苍穹下烈烈迎风的女将。
    这是真正的她。
    她永不接受不能确定，一份感情的迈出，需要楚河汉界的分明起跑线。
    李扶舟怔怔看着她的背影，似乎半天没回神，半晌却长吁了一口气。
    两人不再说话，维持着她坐着半侧身，抬着手，他在她身后，握住她的手，搁在自己心口的姿势。
    好像很久很久以后。
    又或者只是一霎。
    太史阑慢慢抽回了手。
    李扶舟手掌微微一缩，一瞬间似想挽留，却又僵硬地停住不动。
    门口忽然人影一闪，一人急急奔进来，道：“太史姑娘你没事吧？小祖宗不知道怎么的听说你遇险，非闹着我带他来看看……嗯？你们？”
    门口站着赵十三，赵十三怀里抱着景泰蓝，赵十三愣愣看着手还未及松开的两人，张着嘴，景泰蓝也愣愣看着两人，张着嘴，一颗挂着口水的五香蚕豆，啪嗒一下掉在赵十三手背上。
    “你们……”赵十三说。
    “你们……”景泰蓝小脸转白，再转红，再转白，愤怒地尖声叫，“乱摸！”
    赵十三皱眉——好像这台词该是咱家国公的吧？
    太史阑收回手，站起身，舒展了下筋骨，点点头，道：“果然好多了，多谢。”一边向外走，经过赵十三身边时，顺手掏出手帕把景泰蓝的嘴角擦了擦，手帕随手掖在赵十三的衣襟里，道：“既然来了，别干站着，城头帮忙去。”
    赵十三下意识转身，走出好远才想起来，貌似他刚才捉奸了？然后他愤怒了，然后他打算……然后呢？
    然后什么都没有了。
    这女人……难道不知道什么叫心虚吗……
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    赵十三抱着景泰蓝上了城墙，怀里的小子全副武装，没有小型盔甲便裹着大人的半身甲，怀里抱了个铁锅盖，头上还顶个小锅。沈梅花直翻白眼——有必要这样么！
    造型很滑稽，却没有人笑，血肉战车，铁色城墙，生命的绞杀正烈，没有人有心思多看一眼其他。
    景泰蓝本来正哀怨他麻麻把他给抛下了，此刻得以上城，十分欢快，一看见太史阑过来，笑呵呵伸手要抱，手刚伸出一半，忽然看见对面一个汉子爬上城头来，满是横肉的狰狞的脸，扯一抹血迹斑斑的怪异的笑，在城头上火把的微光里，瘆人的一亮。
    景泰蓝惊得一颤，惊呼还没出口，就看见一个士兵扑了过去，手中钉耙当头一劈，咔嚓一声劈进那人脊骨，顺势一拖，犁出森白的骨头和鲜红的血肉。
    景泰蓝张着嘴，小脸瞬间惨白，好半晌后，上下齿关失控地碰在一起，也是“咔嚓”一声。
    他手始终还僵僵地伸着，不知道再递出去也不知道收回，忽然身子一震，落入了一个温暖而熟悉的怀抱。
    景泰蓝立即将大脑袋扎进那个怀抱里，带点拒绝和埋怨地，狠狠蹭着。
    “先前给你看的，叫乱世。乱世人命不如狗。”太史阑的声音响在他头顶，还是那么平静，不知怎的，却令人感觉多了一丝少见的怜惜。
    她轻轻抚摸小子光滑柔软的头，轻轻道：“现在你看见的，是真正的战争，战争里人命是数字。”
    景泰蓝不抬头，将她抱得更紧了些，他嗅见她软甲上新鲜的血气，仰起脸，水汪汪的大眼睛带点询问的看她。
    “帝王之业，开疆拓土。”太史阑拍拍他，示意他安心，又道，“但凡有为君主，安定国力之后，想着的便是剑指天下，扩张国土，留予王朝万代，以成万世之基。所以有穷兵黩武，有战火连绵，有这无数百姓流离失所，有这父母亲人从此死别。”
    她指指城下，又指指城上，景泰蓝停止了颤抖，扭头默默看着。
    “你是不是很害怕失去我？”
    景泰蓝立即狂点头。
    “那些老人和孩子，也会很害怕失去他们的儿子和父亲。”太史阑低声道，“将心比心，你要记住。”
    “嗯。”景泰蓝吸着鼻子，“不要打仗。”
    “不。”太史阑冷冷道，“侵入家门的，无故挑衅的，横蛮霸道的，欺我百姓的，抢我国土的，要打，要狠狠地打，打到它心惊胆战，打到它望风而逃，打到它再不敢骄纵狂妄，欺我父老。记住，一个外政上懦弱无为的国家，一样庇护不了子民，一个庇护不了子民的国家，迟早沦陷在外族的铁蹄下。”
    景泰蓝似懂非懂地听着，忽然道：“就像李先生抢麻麻，我也可以打，一个不能保护麻麻的孩子，迟早会没有麻麻。”
    “你打得过尽管打。”太史阑道，“一个不能将所有敌手都击退的男人，他不配去抢女人。”
    赵十三看着太史阑淡定认真的神情，双臂抱胸，在城头冷风里萧瑟地颤了颤——主子，您要不要把家传秘笈再往深里练一练？
    李扶舟正好走过来，倚着城墙听两人对话，笑了笑。
    没想到太史阑是这样的。
    谁都看出她擅长战争，是战争之中光芒最为熠熠的宝藏，天下越乱，她越有机会展示属于她的坚刚特质，脱颖而出。但谁也没想到，那般强硬冷静的她，竟然不是战争狂人。
    她锋利，是因为遇强愈强，如蚌，张开坚硬的外壳，抵御一切窥探的海潮，内心深处，却柔软地托着圆润的珠。
    “回去吧。”太史阑拍拍景泰蓝的大脑袋，“好好练功，将来揍人。”
    赵十三带着景泰蓝下了城头，日光猛烈地自头顶一窜，窜过箭楼，天亮了。
    城下的喧嚣渐弱，太史阑回身，看见西番兵开始退兵，第一波的攻城战，结束了。
    几乎在西番兵退下城头的那一刻，所有新兵都瘫软在地，很多人麻木地一阵呆，一转眼看见身侧血迹斑斑，肩膀后头的蹀垛上还堆着敌人死不瞑目的尸体，忽然便开始呕吐，痛哭。
    也有大笑的，神经质一般又蹦又跳，狂呼胜利，却在被同伴一拍肩膀后，回转身泪流满面。
    此刻疯狂的城头，没有人去阻止，太史阑和李扶舟并肩默默地看着。
    战争就是这么残酷。以血肉和死亡铸就钢铁心性。
    这只是第一次，一场必经的泄。等到第二波，第三波……一场一场的攻城战后，这些未见血腥的百姓青年，会眼睛都不眨地，将武器捅入敌人的心窝。
    “他们会成为百炼精兵。”李扶舟注意着四周新兵的表现，很精准地指出了其中的精英。
    太史阑却道：“战争给人的，永远只有创伤。”
    李扶舟转眼看她，笑了笑。
    “又有话在心里不肯说是么？”太史阑道，“你想说——太史阑看起来并不像那么悲天悯人的人。”
    李扶舟默然，半晌轻轻道：“你在我心中……很好。”
    太史阑好像没听见这句话，接着又道：“正好我也有话想说——你看起来也不像一个真正温暖的人。”
    李扶舟的手搭在城头冰冷的灰砖上，洁白的手，和深黑的砖鲜明对比，看起来温润，却也是温润的冷，日光无声地，从指尖滑过。
    “你看太阳。”他道，“晒久了终究会暖和的。”
    “没有永恒的日头，却有从不迟到的黑夜。”太史阑望着那日色，眯起眼睛。
    两人不再说话，静静看西番兵退去，那先前持矛险些要了太史阑性命的将领，在大旗下凌厉地看了她一眼，转身退入后阵。
    李扶舟在城头放了一管烟火，通知城外配合作战的江湖人士撤离。
    “我们现在只能等临近的上府兵出兵，或者天纪军来救。周围府县军力不足仅能自保，指望他们怕是不能。”李扶舟道，“最快三天，我们才能等到援军。城里粮食够吗？”
    “饿两天不会死人。”
    两人眼神并没有轻松，谁都知道城内存粮不足不是当前最大危机，援军只要几日内能到都饿不死人，但城内士气、军力以及内城城墙的弱势才是北严最大的软肋，三千不足的下府兵，分散在四个城门，本身军备松弛，军纪不严，战力低下，昨晚竟然完全是靠新兵被激，才能一气撑下来的。
    “我但望他们能快点适应，撑过去。”李扶舟手扶城头，眼神淡淡忧虑，“西番穿山突袭，没带干粮，必然要以战养战，所以接下来的攻城战只会越来越凶狠。”
    太史阑不说话，注视着那些青涩的少年，他们止住了哭，开始慢慢推下城上的死尸。
    火虎带着人，送干粮上来，一个大筐子装着粗面饼，一个大筐子装着咸菜汤，咸菜是从农户家中搜集来的，城内挤进了太多人，油盐瞬间告缺，但士兵没有盐就没体力，所以太史阑下令，对百姓控制盐米油，尽量保证士兵的供应。
    太史阑起身，要去排队，李扶舟一把拉住了她。
    “这事儿该男人做。”
    太史阑挑挑眉，不觉得自己有必要被照顾，却没拒绝。
    李扶舟排在队伍后面，士兵们看他和太史阑一起，自觉地要让他先拿，李扶舟微笑拒绝，过了一会儿拿了两份面饼和汤来，太史阑原以为他得跑两趟，结果李扶舟把饼放掌心，碗放在饼上，一手托一个，稳稳地走过来，一边沈梅花寻欢都在吃吃地笑，太史阑看他那难得滑稽的造型，也忍不住勾勾唇角。
    她决定，哪怕那碗底不太干净，面饼因此或许有点脏，她也一定吃下去。
    谁知他过来，在她身边坐下，把碗和面饼递过来，手掌上出簌簌的声音，太史阑这才看见，碗下和饼下都垫了干净的油纸，隔开了碗底和面饼，面饼和手掌的距离。
    袅袅热气里他微笑着，咸菜汤在那样的笑容里，闻起来香气扑鼻。
    沈梅花花寻欢坐得远远的，一边啃面饼一边挤眉弄眼吃吃笑，如果不是对太史阑心存敬畏，只怕玩笑早开得满天飞。
    太史阑接过汤和饼，面饼粗劣，直接咬是和牙齿过不去，她将饼撕碎了泡在汤里，饼子沉下去，一块块红色的肉块浮上来，仔细一看，是卤牛肉。
    太史阑抬起眼来看着李扶舟，李扶舟笑笑，“得知北严被围时我们正在喝酒，酒坛子未及收拾便开始安排冲阵，我顺手揣了一块牛肉在袖子里，想着北严内城粮米肉类每天都由外城运进，内城被围，大量百姓入城，肯定食物紧缺，就算有，以你的性子，也肯定是让别人先吃，所以给你带块牛肉来，好歹吃着实在点。”
    说完他随意地喝他那碗漂着咸菜叶子的清汤，笑道：“滋味不错，快吃，再等就凉了。”
    太史阑出神地注目汤碗，腾腾的热气冲上来，遮没了她的眼神。
    带点迷惘和怀念的眼神。
    三岁之前的模糊记忆里，似乎那个冬天，天桥下的孔洞太冷难以御寒时，母亲便会带她去路边小摊，喝一碗牛肉胡辣汤。
    胡辣汤酸酸辣辣，漂浮着一层鲜红的油，撒着褐红色的胡椒粉和五香粉，色泽浓重，灼烈而诱惑。一点面筋、粉条、黄花菜在其间浮沉，她总是要先挑粉条吃掉，那点韧韧的力道，咬在齿间，来回碾磨，像寒冷绵长岁月里，那些苦而回甘的日子。
    母亲一般都不吃，坐在一边看着，她那时还小，也不知道让，埋头呼噜呼噜喝汤，寒冷的冬日沁出一头汗来。
    汗珠要滴下来的时候，母亲的灰色大手帕已经等在一边，往脸上一蒙，手掌隔着手帕温柔地一抓，拭尽鼻尖盈盈的汗。
    这么多年了。
    落下的再多汗水或泪水，再无人擦。
    她正出神，一只手忽然伸了过来。
    指尖温柔，拈一方雪白麻纱帕子，轻轻拭去她眉梢额头的汗。
    她抬起脸，被热气熏过的容颜，眉更黑而眸愈清，鲜妍如朝露下的新花。
    那朵花开在城墙上，废墟间，因其不折而分外壮美。李扶舟凝望着她，只觉得这一刻心情温存而震动。
    可是瞬间他的眼底便飘过那年的雪，冰冷苍白，湮没一切。
    他唇角勾起微微的笑，又是那种熟悉亲切，近乎完美的笑。
    太史阑错开眼，好像没觉他一瞬间心情转换，从爱的巅峰到憾的深渊。她只是默默又拿了一只碗，把牛肉汤分了一半，塞在李扶舟手里。
    李扶舟也没有拒绝，两人肩并肩喝汤，热气浅浅地漫上来，遮住了各自的眼神。
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    同日，丽京。
    “十三好像今天没有信来。”晋国公府的书房内，容楚轻衣缓带，斜斜倚在软榻上，翻着侍从新送上的一叠文书。
    “公爷。”他的书房总管轻声道，“偶尔迟上一天也是有的。”
    “我总有些心神不宁。”容楚皱皱眉，挪了挪身子，抽出腰下垫着的厚厚软垫，扔到一边。
    总管赶紧奔过去，把软垫拿在手里——老国公夫人再三叮嘱主子必须时时垫着护腰的，主子从来不当回事，他得拿着，万一国公夫人又来查房，好赶紧给主子塞回去。
    “就不该回来。”容楚手指揉着眉心，神情不胜厌倦，“一回来，一点小事大惊小怪，非让我好好养那根本没有的病，等于被禁足，我那尊贵的老夫人，怎么就不能饶了我？”
    总管低头笑着不敢接话，容楚低头看看自己，又叹息，“唉，好像胖了点？也好，丑一点和那丫头更配些。”
    管家揉着枕头，心想“那丫头”是谁呢是谁呢？还有这么重要的消息要不要告诉老夫人呢？
    容楚将手中文书飞快地翻了一遍，他手里拿着的是近期西北地域的军事动向分析，他的书房幕僚们早已写了节略，表面上看起来一切如常。
    军报在容楚手中哗啦啦翻成一条线，他的手忽然一停，抽出一张来仔细看了看，喃喃道：“西番频频出没那兰山西线，天纪军严阵以待。”又看看下面幕僚的批注“外卫认为此举，或为西番故布疑阵，或为西番将大举攻天纪本营，愚等以为，西番蛮人，素日不擅行军布阵，奇诡之道，想必近期欲图跨越那兰山，抢夺山下草场，定无重大战事生。”
    容楚眼睛微微眯起——那兰山？天纪军驻地西侧五十里，其后是西番疆域，那兰山北侧气候寒冷，南侧草场丰美，西番一直试图抢夺南侧草场是真的，但是翻越高山并不方便，两山阻隔，就算夺下地盘也难以长驻，早在当初他驻守西北边境时，西番就几乎已经放弃了那个打算，怎么忽然又对那兰山感兴趣了？
    “那兰山……那兰山……”容楚手指敲着桌面，指节无意识地在桌上划出一条起伏的线……忽然眼神一凝，将军报往桌上一丢，起身道，“备马，通知在京护卫，我要出门！”
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