凤倾天阑 作者:天下归元
    他的晚节，甚至他的军心，从此一样不保。
    太史阑着实厉害，她这一手，就是逼得他无论多怀疑，也只得应下。
    回头一思量，这赌注对他并无害处，运气好能杀了太史阑，不能杀他也能躲太史阑的箭，大不了一切回到原点，何乐不为？
    再说，也许太史阑真的不愿因为她引大战，导致事后受责，所以才故意表这个态呢？
    也许她内心也很害怕他答应呢？只是在装模作样博取军心，瞧她身后士兵眼泪汪汪模样，再瞧自己身后，将士们眼神都不对了。
    季宜中咬牙，“你既然受死，我如何不应！拿弓来！”
    他的副将立即将重弓送上。
    太史阑高踞城上，一动不动，唇角一抹冷淡的笑。
    ……
    “太史阑怎么提出那么个赌约！”后头的营帐里，宗政惠霍然站起，眼神亮，“她疯了吗？”
    相比于她的兴奋，乔雨润倒还冷静，问传信的人，“容楚什么反应？”
    “荣昌郡王似乎在激烈反对，两人在城头有争执之状。”
    “雨润，你怎么看？”宗政惠转头问她。
    乔雨润慢慢站起身来。
    “太后……或许，这是我们的一个机会。”
    ……
    季宜中缓缓拉弓，对准城上太史阑。
    太史阑转头喝命，“把弓床抬三张来。”
    三张弓床抬来，各自放在太史阑左右和后侧，她的前面则是高高蹀垛。
    众人哗然——弓床宽阔，已经上弦，不能踩踏，她这竟然是当众把自己的逃生之路堵死。
    连季宜中都怔住，想不出太史阑为什么要这么做。他以为她一定会使诈，她却摆出最光明的态度。
    “世人皆知，我不会武功。无法越过这三架弓床，避让你的箭。”太史阑道，“如此，老帅请。”
    一时间城上城下呼吸凝重，容楚凄切哀呼：“太史！”
    太史阑压住胸中翻腾呕吐感，侧头，对他一笑，“夫君保重。”
    容楚忽然呛住。
    盼了这么多年，终于听见她这一句夫君，却是在此刻此境。
    这叫他是笑好还是哭好？
    按照剧情，他此刻该感动泪奔，诚然他是感动了，却更想吐血。
    本该洞房花烛夜，听那深情款款一声，为此梦想等待多年，常常梦中也在期待模拟，模拟这一句出口时花月春风情意浓，彼此凝眸相思缠，结果……
    容楚低头，痛摧心肝。
    他忽然满脸通红，言语默默，众人瞧着还以为他此刻伤痛绝望至无言，心中都觉悲怆唏嘘。
    太史阑说那一句，想笑也想唏嘘，又觉得抵受不住，赶紧侧头，注目季宜中。
    箭已来！
    就在她侧头那一刻。
    重弓重箭，劈风而至，乍一出是一支粗大重箭，半空中黑光一闪，将天地割裂两半。
    箭出一半，箭身一震，忽变三箭，前后连串呼啸。
    众人哗然。
    箭中箭！
    箭中藏箭，以后箭推前箭，速度更快三分。如果选择击打在同一部位，那么即使第一箭被逃过，后头两箭也依然能持续作用，直至将人射杀。
    箭中神术。
    这已经不能算一箭，但也只能算一箭，虽然使了诈，但战场竞技，这也是实力一种。
    众人哗然的是，天下已经无人能逃脱这样的箭术。
    箭劈风、驭电、裂云、摧雨，倏忽过万里，奔死亡而来。
    忽然天大亮！
    天深处华彩迸射，一轮晨日在云海浮霞中挣扎，正跃出猩红一角，红光从天际尽头生，次第奔来，染一色云霓如渐变色绸，红绸瞬间又被万丈金剑刺破，一线明光，直逼城头。
    众人都被刺得眯眼流泪，下意识抬手遮额，太史阑也瞬间抬手，似要躲闪日光。
    “咻。”
    极短促一声。
    此时城头光芒万丈，众人只听见这死亡之声，心惊之下霍然转头，大部分人视力还未复原，什么都看不见，少部分人看见淡淡金光里，那箭头果然直奔太史阑额头方向，但却在金光中，忽然一停。
    随即消失。
    箭尾仍在，箭头却在霞光中湮没。
    唰唰两声，第二箭第三箭已至，三箭连环如电，诚心不给太史阑任何反应机会。
    她也没有反应，只微微弹指如弹灰，一抹日光在她指尖跳跃，第二箭第二箭触及她指尖，也是箭头一震。
    随即什么都没有了，大盛的霞光遮没一切。
    众人也心头大震，几疑身在梦中，又或者这一刻霞光太亮，隐去了箭最后一刻的轨迹。
    那一刻箭尾携霓虹，这一刻箭头成空濛。
    城上下众人此时刚刚在强光之下，勉强睁眼。
    容楚忽然暴起！
    他自光影中掠来，惊鸿一越，足尖轻轻踏上床弩，满弦的弓床竟然丝毫不动，他身躯在弓床上一弯，腰身一旋手臂一展，姿态优雅若舞，手中却忽起风雷之声。
    一物自他如玉手指中掷出！
    “呼。”
    巨大的风声竟似将云霞驱散，城头万丈霞光中，低沉悦耳的声音此刻才响起，“季帅，接我一剑！”
    季宜中还在为刚才那一箭震惊，日出之时城头光芒太盛，他竟然没看清生了什么，只隐约知道，太史阑没有受史阑没有受伤！
    他还没能反应过来，就听见那句“接我一剑”，他下意识还以为是“箭”，不欲奔逃失了脸面，急忙举盾去挡。
    他的盾牌是奇藤夹了金丝编织，坚韧也坚硬，可抵挡一切利器，内里的奇藤也可以绊住任何箭矢和弯钩武器，可以说足可抵御一切武器，这么多年他靠着盾牌，从未受伤。
    他有信心，这次也能挡下。
    此刻风声已至，他听着那风声便心中一惊，这般巨大的声响，呼啸若哭，绝非箭矢能达到！
    随即他看见一团光影劈裂空间，携风而至，忽然一样东西滑落，直奔他眼前。
    他下意识举刀去劈，呛啷一声响，那东西被刀一剖两半，却是一个黄金项圈。
    季宜中如遭雷击。
    那是晏玉瑞的项圈，是他亲手赠送。外孙自幼多病，他为此远赴深山，求高僧法器，亲手为他戴上，唯愿心肝上的外孙，平安康健，顺遂长大。
    如今外孙头颅血淋淋在他帐中，他唯一的遗物劈落在他刀下。
    旧物乍见，引动怆然心怀，他心中一痛，手中一滞。
    “砰。”
    那物已经狠狠撞上他的盾牌。
    盾牌一震，震到他手臂酸麻，他一低头看见盾牌已破，一截剑尖，停在他胸前三寸处。
    他这才骇然现，盾牌内部奇藤忽然都已经化去！
    再一看这撞上盾牌的，哪里是什么箭？分明是一柄宽刃重铁剑！
    剑尖微闪磷光，显然涂有药物，而且是针对他这内藤的药物，瞬间便化去了最后一层奇藤。
    “不好！”老将虽然还没明白对方的意思，百战得来的本能已经告诉他危险，他下意识要抛盾，后退。
    身后忽传来乔雨润一声大叫，“季帅小心！”随即一股大力将他向后一拉。
    与此同时，“嚓！”一声，已经停住的剑身忽然一震，剑头裂开，寒光一闪！
    箭来！
    真正的箭来！
    一箭细小如筷，闪电般自宽剑剑头中射出，咻！
    季宜中身子一震。
    近在咫尺，避无可避，他的胸骨瞬间出咔嚓一声，一支小小羽毛，在他胸口颤动。
    箭身已经没入胸膛！
    这才是真正的箭！
    “季帅！”乔雨润扑上来，一把将落马的季宜中接住，也亏得她那一拉，季宜中避过了要害。
    她扑上来，神情急切，“季帅你怎样了——”伸手就去拔箭。
    周围人还没反应过来，季宜中半昏迷不知阻止，乔雨润眼中有阴冷之色，毫不犹豫将小箭一拔。
    手感忽然一空，她愕然看着手指，拔出来的竟然不是箭，而是露在外面的那一截羽毛管。
    她也算灵敏，立即知道不对，要将羽毛管子赶紧掷了。
    然而已经迟了。
    羽毛管一拔，管身震动，一根牛毛针，无声射入她掌心。
    乔雨润只觉得掌心一痛，一低头看见掌心微红一点，似有血迹，却已经看不见针尖。随即她便觉得掌心一线疼痛如闪电，顺着手臂往上直冲——
    她脸色大变——针已入掌，竟能顺血管逆流而上，这轨迹这速度，一时半刻，就会抵达心脏。
    这才是真正的杀手！
    这杀手……一开始就针对她！
    乔雨润霍然回首，便见城头金光如雾，雾光中那人长身玉立，微微含笑。
    世间名将，狡诈如狐，出手如千幻万化镜中莲，每一辗转都是美，美之后是虚幻的杀机。
    往昔弹指风云变，多年后再出手依旧拨弦惊风，有种人微笑从容，看尽人间筹谋种种。
    不是彀中人，不到触及死亡的肃杀，他的敌手，甚至不知道自己早已纳入他含笑的眼眸。
    她恨极，呕血。
    然后拔剑，怒斩！
    “嚓。”
    鲜血飞溅，一截胳膊落地。
    万军震讶，连太史阑和容楚，都惊得微微向后一仰。
    这一飞剑连环机关，最后这羽管已经使用了太史阑的天外铁，那根针会顺着血管一路上行，一路震裂血管，直至心脏，并且速度极快，只要稍稍犹豫，乔雨润必死。
    未曾想她机变若此，也狠辣决断如此。
    太史阑微微感喟，想着初遇时，这人虽然狠辣，但是是对别人狠，对自己却有种自私的珍重，她以为乔雨润会不舍得下手，没想到她真的变了。
    如今的乔雨润，已经可以算是劲敌。
    一截胳膊在地上弹跳，鲜血如涌泉汩汩，乔雨润抚着断臂，辗转苦痛，回望两人的痛恨目光似可灼灼燃烧。
    城上下万众无声，为传奇两帅再次展现传奇而惊撼如雕塑。
    她以肉身待箭，一弓三箭，被她轻巧的指尖捏去，如抛日光一片。
    他以剑为箭，先摧奇藤；剑中藏箭，再伤季帅；箭中再藏针，致残乔指挥。
    季宜中三箭算一箭，他一剑出三箭！
    何等的神异与智谋！
    城头万众凝神，注视霞光中那玉立一对，只觉生在此代此时，得见如此传奇眷侣，得见人间双双大神通大智慧，虽身死而不枉。
    曾有人因容楚多年不出手，忘却他的往昔英名，以为他如今只靠妻子升迁，略有轻慢之心，然而此刻终知，何谓名不虚传。
    容楚却有遗憾之色。
    他看见城他看见城下，乔雨润竟然真的抓住了时机，在做戏。
    季宜中中箭，血如泉涌，犹自惊骇地望着乔雨润，而乔雨润不过看了自己断手一眼，咬牙撕下衣襟随手一裹，便扑向季宜中，哀切大叫：“季帅，您如何了？我……我来迟一步，纵肢断身残，也没能救得下你……”
    季宜中感动的老泪，几乎瞬间就流了出来。
    再之后，天节鸣金收兵，将士们一拥而上，将两个伤员送回营。
    乔雨润在剧烈的疼痛之中回首，她要记住这一刻的两个仇人。
    城头上太史阑果然笔直而立，也在目送着她，两个女人目光相撞，各自灿然有火花。
    此时日头已经全数挣扎出云海，城头上遍洒金红，大片大片的光圈在城头蹀垛浮移，将苍灰色的墙砖照亮，砖缝里顽强探头的青青兰草，草尖露珠在金光下一闪。
    一副苍黑和金相间的旗帜在太史阑头顶飘扬，城头风大，旗帜一角拂在太史阑脸上，一只修长精致的手，正轻轻替她卷起旗帜。
    是站在她身后的，容楚的手。
    霞光、云海、灰城、青草、露珠、黑色旗帜和如玉的手，还有那卷起旗帜一刻的姿态温柔。
    这一幕鲜明而又意韵深远，如画，美到令人窒息。
    乔雨润也不禁窒息，却不是感动，心中只升起浓浓恨意。
    有种人为何总得命运偏爱看顾？如太史阑，步步高升还得容楚倾心；而她为何一日比一日狼狈凄惨，到如今，肢体不全，终身致残？
    她眼底的火灼至心底，恨然扭头，不欲再多看一眼，只将目光凝聚在身后巍巍大军。
    待我夺虎贲十五万，再与你来战！
    ……
    城头上，太史阑偏头对容楚看了看，正看见遥迢云路，蹀垛兰草，拂面旗帜，和他那双骨节精美的手。
    她恍惚中觉得此刻场景熟悉，冥冥中似有呼应，只是此刻也来不及多想，只道：“此人心性已经非人，听她刚才那话，已经为暗害季宜中做了铺垫，看样子，天节必将换主。”
    季宜中伤势其实未必致死，但乔雨润刚才那一叫，却让万军听着，都以为他中了必死之箭。
    容楚脸色在霞光中微白，神情云淡风轻，“无妨，只要你我在。”
    她一笑，将手搁在他掌心，两双手掌微一用力，迎风一扬，大旗再度猎猎招展。
    ……
    是夜，病榻之前，乔雨润不顾自己重伤，对季宜中百般施救，但季宜中依旧不可避免地衰弱下去——箭上，是淬毒的。
    至于那毒是容楚箭上的，还是乔雨润下的，已经无人追究了，自然算在容楚头上。
    季宜中呼吸渐弱，盯着重伤犹自忙碌的乔雨润，看她当此时依旧将众人指挥得井井有条忙而不乱，眼神满是感激，最终化为坚定之色。
    随即他命众将齐聚主帐，宣布了以长子季飞为主将，聘任乔雨润为总军师的遗命，并要求季飞视乔雨润为恩人和师长，好好听她的意见。
    季飞点头，季宜中注视着面前高大的三个儿子，心中苦涩——三个儿子品行都不错，但都资质平庸，这也是他一直担忧天节军去路，不肯交出军权的原因，他毕竟征战多年，仇敌无数，如果失去天节军，他怕他的三个儿子不能自保，季家会彻底倾毁。
    到如今，希望乔指挥使能够助他们一臂之力吧……
    “如果……如果朝廷让步……”他吃力地吩咐乔雨润，“那就罢了吧……只要保得季家人安稳就好……”
    到得最后，他心志清明，终于明白以一地之军和朝廷对抗，如果不能很快下丽京，下场堪忧。
    而丽京有容楚太史阑在，便如铁城。
    乔雨润诚恳点头。季宜中舒出一口长气，闭上双眼，最后一刻，喉咙里咕哝一句，“陛下……”
    声音戛然而止，他最后要说什么，无人知晓。或许是痛斥，或许是遗憾，或许是哀求，或许是无奈解释，但无论如何，一生忠义，光辉功勋，到如今已经如白染皂，这一条路走到了黑巷，也只能这么一闭眼走下去了。
    他闭目的时候，是一日之中最黑暗的时辰，满军哀哭，换上素白的旗帜，远望去像忽然下了一层斑驳的冷雪。
    乔雨润走出大帐，注视这哀伤新雪，唇角慢慢弯起。
    “军师……”新任统帅在她身后问，“你看，我们下一步该怎么走……”
    “大帅，”乔雨润抚摸着断臂，唇角犹带笑意，声音却已经调整得满满哀凉，“丽京京卫和上府军虽然只有七万，是我等一半之数，但有容楚在，三日之内，我们必定不能下丽京，而最多三日，苍阑军就要到了，届时，我们会腹背受敌。”
    “那你看应该如何？”
    “放弃丽京！”
    身后沉默，对方被这大胆想法震住。
    “放弃丽京，转头迎上苍阑军。一来对方长途跋涉急行军，是疲军；二来急行军多半不带重型武器，战备不足；三来对方绝对想不到我们会放弃丽京掉头攻打他们。如此，我等可以抢个先机，最差也能小胜一场，就此打开北上道路，然后……”
    “然后什么？”
    她回头，嫣然一笑。
    “然后和五越联军汇合！败天纪，逐极东上府，夺北地三行省，占南齐半壁江山！”
    ==
    景泰
    景泰六年九月十八，叛变的天节军忽然放弃丽京，一夜之间，城头上的人现城下黑压压的人群不见了。
    容楚当即飞鸽传书，令即将靠近丽京的苍阑军放缓速度，暂停行军，停留在东马营谷地。
    这一停，令在前方东马山埋伏的天节军大出意料之外。埋伏一旦等久了那就不是埋伏，乔雨润不敢让大军在丽京附近多停留，因为她没有把握容楚会不会点齐京卫追出京。
    换成别人，京卫要守卫京城，自然不可能。但容楚用兵胆子极大，狡诈如狐并且擅长急行军，他如果风一般卷过来，和苍阑军前后夹击，天节军就会吃大亏。
    乔雨润只得放弃埋伏，袭杀在东马营谷地的苍阑军，此时苍阑军因为她的犹豫，已经得到了休整，又选择了一个易守难攻的地形，正精神奕奕地等他们来，而天节军埋伏不成，士气已堕。此消彼长之下，一场接战，苍阑军以一敌三，将天节军杀了个落花流水。
    如果不是太史阑考虑到天节军毕竟是南齐人，是内部矛盾，不必下太大狠手，天节这一次想必已经死伤无数。
    乔雨润无奈败北，不过她原本就没打算恋战，她也是个狡猾人物，一触即溃，一溃即走，迅速打开北上通道，往极东而行。
    而此时的极东、鄂西、延江三省，无数五越遗民开始往极东汇聚，除却原本占据五越地盘的越民之外，一些早已迁入内陆，已经和当地汉民通婚的五越遗民，也有不少人离开原住地，往旧日家园进——没有祖国的人，内心深处永存无根的悲凉，一旦听见来自家国的召唤，便难以抑制渴望回归的萌动。
    景泰六年九月二十七，极东总督府。
    天刚蒙蒙亮，昨天鏖战半夜，昨晚只睡了一个时辰的极东总督，便已经爬上本府中的最高搂，想去看看围城的五越联军的情形，云合城已经被围了十天，他正在期待着朝廷援军的到来。
    南齐外四家军，天节军已经叛变，折威军和援海军守在南疆一线，天顺军守在西凌边境，监视着西番的动向，还有一个苍阑军，正在赶往丽京。
    总督猜想着，此刻能赶来的，不是折威军，就是天顺军。不过按照预计，可能还要再等两天才到，而云合城，因为毫无准备，眼看就要被五越联军攻破。
    其实云合这里，上府军五万，加上各地守备军队，总兵力并不算悬殊，但五越联军诡异的作战作风，令南齐军队无法防备。比如左颊刺花，信奉月亮神的南越擅舞，有独特“舞战”之术，常令南齐士兵瞠目结舌，不知该如何招架。比如臂力非凡的北越，天生擅长御兽，他们的将领坐骑都是猛兽，猛兽一吼，南齐骑兵胯下的马齐齐软倒，根本无法作战……这些诡异的越人，在武功高强，可做先锋的李家人带领下，接战之初，可谓所向披靡，短短数日，连下极东七城，现在已经逼近了云合。
    再这样围困下去，云合支持不了多久，整个极东，便沦陷于五越之手。随后五越可以以极东为据点，向两翼的鄂西延江延伸，进可攻退可守，就算扩展不成，一个极东正好也和原五越的地盘连接，南齐的一块地域就被生生分了出去，而且极东境内是连接北水域的襄河源地，一旦此处扼于五越，鄂西和延江无论战备还是民生都将受到控制。
    极东总督想到这些，便不禁忧心如焚，如果真落到这样的结果，他就是南齐的罪人。
    远远地，可以看见城下人潮涌动，五种颜色的五越军，分成整齐的色彩分明的五块，如彩色群蚁蜂拥而来，将要蚕食这座北地第一名城。
    极东总督叹口气，他和五越也算打交道多年，就他对五越的了解，这是一盘散沙，单兵作战能力很强，团体作战能力极差。一个人是一条龙，聚在一起是一堆虫，哪怕就是当初五越之主统五越打起仗来也是花花绿绿，各自为战。
    但现在的五越不一样了，他们有了组织，有了阵法，有了军规，有了有条理不输于南齐的指挥，以往桀骜不驯难以合拢的五个民族，第一次被强有力的力量攥紧，终于紧密结合在一起。他们形成方阵，根据南齐军队的弱点各自挥自己的长处，更要命的是，在战斗进行到最激烈的时候，他们还能及时变幻阵型，搭配成一个个小组，每个小组每个成员都有各自的擅长，都经过了精心的调配，挥的效用胜过寻常。这样的小组接战，每次都让南齐军队死伤惨重，等南齐军队摸清一点规律，想趁他们小组分散或组成略有混乱的时期出手时，他们却又能迅速打散小组，回归各自方阵，丝毫不乱。
    向来真正展现将帅指挥实力的，并不是作战，而是撤军，但凡能让军队在后退或撤军时，急而不乱，稳步后退，不给敌人任何可趁之机的领导者，都是名将。
    极东总督知道五越联军的统帅，就是武帝世家的家主，想不到一个江湖草莽，竟然也能有这般能耐。后来打听到此人曾和荣昌郡王府交好，曾参加过对西番作战，曾做过国公府大管家，是丽京贵族人人皆知的能人时，才知道原来将领果然不是天生的。
    但这对极东来说，真的不是一个好消息，对方武功高强，善于驭兵，还熟知南齐军情，如今麾下士兵还诡异彪悍难以对付，可谓超级劲敌。
    难道，当年五越之主占据南齐大半江山的旧事，又要重演了么……
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    穿过你旗帜的我的手……
    忽然想起当初扶摇里“穿过你裤裆的我的手，最是那一捏的温柔”……
    真经典啊唏嘘。
    穿过你月票兜的我的手，最是那一掏的温柔，掏出来先看有木有，木票票先来一声吼……
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