“二夫人，小人是冤枉的！”
    周方幡然醒悟，飞快说道，“二夫人，小人可以对天发誓，绝对没有偷这串项链。定是花小兰偷了这串项链，栽赃嫁祸给花小玉。花小玉为了自保，将所有罪名推卸给我。二夫人明鉴，小人虽然身份卑微，但做人清清白白，绝不会做偷鸡摸狗之事。”
    两个丫鬟不顾他的死活，周方自然也不会再留情面。他虽然行事坦荡，也不能这么受人搓揉。
    听到他的话，众人就是一怔，脸上露出沉思之色。花小兰和花小玉两人，更是面色大变，神情变得焦虑起来。
    “是这样的吗？”
    花二夫人不以为然，眼帘抬都不抬，紧盯着手中的茶杯，微微吹了一口气，轻描淡写地问道，“你们两个丫头，说说看，这到底是怎么一回事？”
    至于到底谁对谁错，对她来说，并没有那么重要。
    周方匍匐在地，心中万分紧张。如今能够拯救他的人，只有花小玉。
    只要她改口，整件事就能水落石出，还周方一个清白。
    “夫人，奴婢所说，句句属实。”
    只是让周方绝望的是，花小玉只是略一迟疑，表情就变得无比坚毅，一口咬定，“这个奴才，贪恋奴婢美色，几次三番纠缠于我。奴婢被纠缠得实在不得已，才让他拿出定情之物以表真心，原本只想让他知难而退。但却不想他竟然……竟然干出这种事情……”
    说着说着，她竟然抽泣起来，一副无比委屈的可怜模样。
    “对，对，就是小玉说的这样。”
    花小兰如蒙大赦，松了一口气，砰砰地磕头不止，“还请夫人给我们做主，严惩这个色胆包天的奴才！”
    “你还有什么话说？”
    花二夫人脸上，露出厌恶之色，挥了挥手，像赶走讨厌的苍蝇一般，吩咐道，“还不给本夫人将这个色胆包天的狗奴才拖出去？”
    两名护卫，一左一右，将周方死死箍住，不由分说，就拖着往外面走。
    “怎么会这样……她为什么要这么做……”
    周方犹如遭到当头一棒，全身僵硬，瑟瑟发抖，脑海之中，一直盘旋着这样一个念头，“她……她为什么要这么做？”
    他突然拼命挣扎，想要找花小玉问个明白。只是两名护卫身强力壮，其中一人，在他后脑勺处猛一挥打，周方顿时眼冒金星，全身力气像潮水般退去，动弹不得。
    “花小玉，你……这个……”
    一股沉沉睡意，凭空袭来。周方的眼帘，低垂了下来。就在这一刻，他隐隐看见，花小玉轻抚胸口，一副惊魂未定的模样。紧接着，他双眼一黑，就昏厥过去。
    片刻之后，昏昏沉沉的周方，被拖到一处演武场，直接往地上一扔，像一条死狗一般。
    演武场方圆十丈，铺着坚硬的花岗岩石。演武场两侧，摆满刀枪剑戟，斧钺钩叉，明晃晃的刺眼。一群赤膊上身的精壮汉子，在一名红衣丫鬟的带领下，正喊声震天地熬打身体。
    “狮子搏兔……鹰击长空……虎鹤双形……”
    这群精壮汉子，是花府豢养的家将私兵，平日里看家护院，非常时刻，就是一支训练有素的军队，攻城拔寨，杀敌灭匪。
    这些家将，个个虎背熊腰，青筋虬结，高高隆起的健壮肌肉，孕育着爆炸的力量。此时他们已然操练多时，人人头冒白雾，身上汗如浆下，甩落在地上，打湿岩石地面。
    那名红衣丫鬟，面无表情，手持一柄三丈长的细软牛皮鞭，紧紧盯着操练之人。若是有人懈怠偷懒，她手中长鞭便挥舞而下，打个皮开肉绽，血肉模糊。
    众多家将身上，都有数条宛如蜈蚣的伤疤，或横或竖，或长或短，狰狞可怖，让人望之生畏。
    “停！”
    就在这时，那名面无表情的红衣丫鬟，看见被拖过来的周方，猛一扬手，演武场上正在操练的护卫家将齐刷刷停下操练，动作整齐划一，令行禁止。
    “这个奴才，犯了什么事？”
    那个丫鬟一挽长鞭，空气中顿时爆发一道“噼啪”的脆响，宛如惊雷炸在耳边。
    “红裳姑娘，这个奴才，偷了主母的东西。”
    知道红衣丫鬟身手高明，两名护卫心中惧怕，对视一眼，向后倒退三步，这才小心翼翼答道，“主母有令，鞭打二十，逐出四方城，任由其自生自灭。”
    “这个贱人，我一定要杀了她！”
    一盆冷水，劈头盖脸地泼在周方头上。顿时，他清醒过来，心中充满怨毒愤恨，双拳紧握，咯咯作响，青筋暴起，怒目圆睁，双眼之中，几乎能喷出火来，凝结出的恨意，几乎能够杀死人。
    这个仇，我一定要报！
    他暗暗发誓，挣扎着要爬起身来，找花小兰和花小玉算账。
    就在这时，一只靴子，狠狠踩在他脑袋之上，让他动弹不得。
    紧接着，“啪”的一声脆响，牛皮鞭毫不留情，狠狠抽在他的身上，瞬间皮开肉绽，鲜血立刻涌了出来。
    “啊……”
    刺骨的疼痛，从周方背后传来，让他忍不住大声号叫。同时也让他猛然惊醒，这里，已经不是静轩阁。
    “做下人，竟然敢觊觎主家的东西？今天，就让本姑娘好好教训教训你！”
    只见红衣丫鬟柳眉倒竖，面露鄙夷，手臂挥舞，长鞭滴溜溜地盘旋，像车轮一般，噼里啪啦地朝着周方落下。
    啪！啪！啪！
    周方猛然挺直身子，僵硬无比，蚀骨的疼痛，刺激着他每一根神经，几欲让他喘不过气来。短短几个呼吸，他便大汗淋漓，湿得像刚从水里捞上来一般。
    他两只拳头，死死攥住，指甲戳破皮肤，径直插进肉里，流出鲜血来。
    转眼之间，二十鞭已然抽完。
    周方的背上，已经是一片血肉模糊，找不出一块完好皮肤。衣服破破烂烂，混合着血肉，粘在一起。身下石板上，道道鲜血，印出一道人形轮廓，触目惊心。
    不过他意志顽强，死死咬住舌尖，渗出鲜血来，硬是没让自己昏死过去。
    “骨头够硬！”
    红裳有些意外，打足二十鞭后，灰衣小厮居然还能保持神志清醒，忍不住多看了一眼，随即不再理会，转头冷冷看着一众看热闹的家将，面色不善地训道，“还不继续操练？大小姐今晚要带你们出兵，若是有谁胆敢懈怠偷懒，这个小厮就是下场。”
    她目光一扫，众多家将，无不低下头，不敢与之对视。很快，这些人又哼哼哈哈地操练起来。
    “周方，你还好吗？”
    “怎么样，还能走吗？”
    “先不要说了，赶紧抬他回去，治疗一番，否则他会死的。”
    几名平日里和周方交好的小厮，已经听到这个消息，趁机围了过来，七嘴八舌地问候着，脸上一片悲戚之色。
    周方在几人当中，原本最有前途。可眨眼之间，他就在众目睽睽之下，被打得只剩半条命。不止如此，还要被永久驱逐出四方城。这种反差，就好比刚刚一步登天，下一刻就重重摔在地上。朝不保夕的遭遇，让几名小厮内心惶恐，生出兔死狐悲的感觉，生怕，下一个就轮到自己。
    “暂时死不了！”
    周方面色苍白，冷汗淋漓，大口喘着粗气，足足半晌之后，才勉强回了一句话。
    见到周方还活着，一众小厮不约而同松了口气，小心翼翼地将周方抬回后厢房，烧水的烧水，清理的清理，敷药的敷药，足足花了半个时辰，才将周方背上伤口处理好，又裹上白布，重新换上衣裳。
    一切收拾妥当后，小厮们围绕在周方身边，不住唉声叹气。
    “周方，二夫人下了命令，今天就要逐你出四方城。大家相处一场，不忍心看你就这么上路，大伙儿商量了一下，东拼西凑了一些银两，数目不多，也算是一点心意，留着你路上用。”
    一名年纪稍长的小厮，勉强挤出一丝笑容，递过一个包袱，说道，“里面有一件青衫，几两碎银，还有三块干粮。”
    “诸位，大恩不言谢。”
    周方的眼角，微微有些湿润，想要说些什么，但话到嘴边，又咽了回去，只是一抱拳，淡淡地说道，“各位，也好好珍重，后会有期。”
    说完，他就挣扎着，想要站起身来。
    只是刚一动弹，他背后伤口立刻崩裂开，钻心的疼痛，让他眼前一黑，重重地跌落在床铺上。
    众小厮一阵手忙脚乱，纷纷开口劝说，让他不要乱动弹。另一名面善的小厮，忧心忡忡，又对其他人说道：“他现在这个情况，怕是根本走不了。不如这样，我们再雇一辆马车，直接将他送出城吧。”
    几名小厮头凑到一起，低声商量了一番，用两根木棍，几条麻绳，做了个软榻，将周方抬出花府。又凑了几两碎银子，雇了一辆马车，小心翼翼地将周方抬了上去。
    “对了，这个东西，你留着防身。”
    临行之前，那名忧心忡忡的小厮，偷偷塞给周方一样东西，双眼含泪，小声叮嘱道，“一切小心，我们就不多送了。”
    “你也保重！”
    周方摸了摸怀里，是一柄尺长匕首，鼻子一酸，差点流下眼泪来。他赶紧别过头去，无声地朝着众人挥了挥手，说道，“车夫，出发吧。”
    马夫一挽长鞭，伴随着一声嘶鸣，马车就缓缓前行，晃晃悠悠之间，渐渐离了四方城。
    一众小厮，怔怔地看着马车远去，唏嘘不已。直到周方身影消失很久，他们才三三两两，心情复杂地回了花府。