区域战役！
    这个词的分量，压得在场十四个人喘不过气。
    从一个绝望小队的挣扎求生，到如今，他们竟然撬动了一场席捲整个战区的庞大战役。
    “阶段目標……聚集一千名阶梯渴求者……”法师凯文的声音有些发飘，他反覆揉著自己的眼睛，以为是自己看错了。
    可那清晰的数字【14/1000】，明明白白地告诉他，这不是幻觉。
    “阶段奖励，所有参与集结的渴求者，临时身份提升为预备信徒！”牧师安德烈激动地握紧了拳头，“这是神明在鼓励我们！祂在告诉我们，只要团结起来，我们所有人都有机会！”
    最终奖励那一栏，更是让所有人的心臟都漏跳了一拍。
    战爭徽记和阶梯积分后面的数量，已经从具体的数字变成了三个问號。
    这代表著，奖励的丰厚程度，將取决於他们在这场战役中的最终表现！
    而那最后的奖励——【战爭祭坛（可携式）x1】。
    虽然不知道具体作用，但光是“可携式”这三个字，就足以让人浮想联翩。
    这意味著，他们有机会將一部分神祇的权能，隨身携带！
    咕咚。
    不知道是谁紧张地咽了口唾沫。
    巨大的机遇，往往伴隨著同等，甚至更大的风险。
    “我们吹响了这场战役的號角。”罗德里克的声音低沉。
    他不再是一个失败者。
    战爭阶梯，或者说那位东方的神祇，將他推到了风口浪尖。
    “我们必须立刻赶往铁锈城。”罗德里克抬头，目光扫过每一位队友，“我们是第一个被標记的队伍，我们就是旗帜。我们必须站在那里，让所有响应號召的人，都能找到方向。”
    没有人反对。
    之前对於挑战罪业聚合体的恐惧，已经被这场区域战役的宏伟前景所取代。
    个人的生死，在时代的洪流面前，似乎变得渺小。
    “出发！”
    罗德里克没有再多说废话，他捡起地上的破盾，重新绑在左臂上，第一个迈开了脚步。
    剩下的十三人立刻跟上，队伍的气氛发生了翻天覆地的变化。
    压抑和麻木消失了，取而代之的是一种被赋予了神圣使命的庄严和亢奋。
    他们不再是逃难者，他们是先驱。
    ……
    北美战区，红叶镇废墟。
    一座倒塌的钟楼顶端，一个名叫斯科特的弓箭手，正死死地盯著自己的个人界面。
    【战爭阶梯（渴求者模式）】
    那个暗金色的徽记，对他而言，比任何史诗装备都要耀眼。
    就在几分钟前，他还是一个被队友拋弃，独自在废墟里苟延残喘的流浪者。
    可现在，他成了“阶梯渴求者”。
    在他的身边，还聚集著三十多个和他一样，刚刚完成了祈祷，获得了新身份的玩家。
    他们互相对视，眼神里有警惕，有茫然，但更多的是一种找到了组织的激动。
    “铁锈城……我们真的要去吗？”一个女法师小声问道，她的法袍破了几个大洞，看起来很狼狈。
    “去！为什么不去！”斯科特第一个吼了出来，他举起手中的长弓，“你们还没受够吗？被当成诱饵，被抢走装备，被最信任的人从背后捅刀子！”
    “现在！神明给了我们一个机会！一个能让我们靠杀敌，而不是靠算计队友来变强的机会！”
    “那个叫罗德里克的傢伙，他们只有十四个人，就敢向神明祈祷，就敢去挑战一座城市的罪业！”
    “我们这里有三十多个人！我们怕什么！”
    斯科特的话，点燃了所有人胸中的火焰。
    “对！去他妈的！老子再也不想给人当狗了！”
    “算我一个！去铁锈城！干他一票大的！”
    “集合！所有红叶镇的渴求者，我们在镇口广场集合！半小时后出发！”
    同样的一幕，在北美大陆的各个角落不断上演。
    论坛上，罗德里克他们发布的那个帖子，已经彻底变成了所有“渴求者”的集结地。
    一个个新的坐標被报出，一个个临时组成的队伍，从四面八方，朝著同一个目的地——铁锈城，开始了他们的远征。
    【当前进度：157/1000】
    【当前进度：324/1000】
    【当前进度：589/1000】
    罗德里克队伍里的任务面板上，那个代表著集结人数的数字，正在以一种恐怖的速度疯狂跳动。
    每跳动一次，就代表著又有一批绝望的灵魂，响应了號召。
    “快看！快到一千了！”凯文的声音因为激动而有些嘶哑。
    这已经超出了他的预料。
    他本以为，要聚集一千人会是一个漫长而艰难的过程。
    可他低估了嫉妒瘟疫带来的绝望，也低估了战爭阶梯所展现出的希望，对玩家们究竟有多大的吸引力。
    就在任务进度条跳到【987/1000】的时候。
    异变陡生！
    走在队伍最前方的斥候猎鹰，突然举起了右手，整个队伍瞬间停下脚步，进入了战斗戒备状態。
    “怎么了？”罗德里克压低声音问。
    “前面有人。”猎鹰的声音有些凝重，“不是怪物。”
    眾人心头一紧。
    “是来投靠我们的渴求者吗？”安德烈问。
    “不像。”猎鹰摇了摇头，他眯起眼睛，试图看得更清楚一些，“他们在埋伏。”
    顺著猎鹰指的方向，罗德里克看到，在前方一处公路的断桥下，有几个人影鬼鬼祟祟地隱藏在阴影里。
    他们身上装备的光芒，在昏暗的环境下若隱若现。
    “所有人，准备战斗！”罗德里克当机立断。
    可就在这时，那些人影似乎也发现了他们，不再隱藏。
    七八个玩家从断桥下走了出来，为首的是一个身材高大的战士，他扛著一把沾满了暗红色血跡的巨斧，脸上带著一种玩味的笑容。
    “哟，这不是我们这场盛宴的主角，罗德里克小队吗？”
    战士的声音充满了挑衅。
    罗德里克的瞳孔猛地一缩。
    对方认识他！
    “你们是什么人？”罗德里克沉声问道，同时悄悄给凯文使了个眼色，让他查询这几个人的信息。
    “我们？”那名战士哈哈大笑起来，他用巨斧指了指自己，“我们是被世界拋弃的人。”
    话音落下，他眼中猛地闪过一抹浓郁的绿光！
    和他身后的所有人一样，他们的双眼之中，都燃烧著嫉妒的绿色火焰！
    为首的战士脸上的笑容变得狰狞，贪婪的目光扫过罗德里克队伍里的每一个人。
    “区域战役，一千人的集结，预备信徒的身份……真是让人嫉妒啊。”
    “凭什么？凭什么你们这群失败者，能得到神明的青睞？”
    “就凭你们那可笑的祈祷吗？”
    战士一步步向前，他身后的同伴也散开，形成了一个半包围的阵型。
    “既然神明不公，那我们就自己来拿回公平。”
    “杀了你们，这份天大的机缘，应该就会转移到我们身上了吧？”