日子很快来?到了七月十六日这天, 全军大比武正式拉开序幕。
    打头阵的就是炊事班比赛，全军比武将持续数周，按照赛程安排, 这次比赛的表彰会设立在建军节当天。
    这天一大早，天刚蒙蒙亮, 林小棠就拎着鼓鼓囊囊的包袱站在东食堂门口。
    包袱里装着比赛要用的菜刀、铲子等，这些灶上的家伙什都需要自带。
    有经验的老?王班长特意?用旧报纸将它们裹得严严实实, 还有李婶用油纸包团起来?的一团老?面引子，七七八八准备了这一大包袱。
    林小棠刚把?包袱换了个手，远处就传来?了引擎轰隆声。
    灯光由远及近，一辆军绿色吉普车停在她跟前。
    车门打开，严战从驾驶座利落地下车, 一身?洗得微微发白的军装, 袖子挽到手肘处, 露出晒成小麦色的小臂。
    “严队长好。”
    林小棠小跑过去, 她是早上才知道?，送她去总部的不是后勤处的老?郑, 而是要搭严队长的顺风车。
    “等很久吗？”严战伸手接过林小棠手里的包袱，“我和周主?任说了, 到了会叫你。”
    今天是比赛的第一天, 本来?已经打算派车的周主?任, 恰好在团长那听说了严队长这天也要去军区总部。
    心?疼油钱的周主?任思量再三, 决定亲自出面和严战打个招呼。
    不过他也不好细问严队长的行程, 只婉转地询问严战是否方便?把?林小棠捎去总部。
    对他来?说不过是顺路的事, 严战没多想就答应了。
    “没事没事，我也刚出来?没多久。”
    林小棠连连摆手，周主?任千叮咛万嘱咐, 老?王班长也让她机灵点，毕竟是他们炊事班麻烦人家给帮忙办事。
    不过看?着高高的脚踏板，林小棠犹豫着该先迈哪只脚呢？
    “第一次坐吉普？”察觉到她的犹豫，严战温声问道?。
    “嗯。”林小棠用力点点头，眼睛亮晶晶的，“不过，我刚到军区那天就看?到过，它跑得可快了。”
    严战嘴角几不可察的扬了扬，“你右手拽着这里，右脚踩上去……”
    林小棠手脚并用，略显笨拙，结果用力不稳把?自己带了个趔趄，差点挂在车门上荡起秋千。
    严战眼疾手快伸手扶住她，在林小棠反应过来?之前，他已经像拎着小猫似的，托着她的手肘帮她上了车。
    严战关上车门转身?，听到动静的老?王急匆匆赶过来?，“辛苦严队了！”
    “战友间相互帮忙，谈不上辛苦。”严战冲老?王点点头，“那我们先走了，路上还要一个多小时。”
    “走吧走吧，抓紧时间。”老?王摆摆手，退后两步，“丫头别紧张，就按平时练的慢慢来?。”
    “班长，您放心?，我一定给咱们二灶争光。”林小棠探出脑袋，用力挥了挥手。
    吉普车渐渐驶离了视线，熟悉的景物?从窗口掠过，林小棠只觉得眼睛完全不够用。
    “不紧张吗？”严战侧头看?了眼副驾驶上略显兴奋地林小棠。
    这几天他或多或少也听到一些风声，当然也知道?周主?任推荐她去参加炊事班比赛的原因，作?为他们军区的独苗，严战觉得她比想象的轻松。
    “不紧张啊！我喜欢做饭。”林小棠高兴的四处张望，那神情里没有一丝紧张。
    说实话，这还是林小棠第一次坐吉普呢！
    原来?车子跑起来?真的很快，而且可比牛车稳当多了，林小棠还摸了摸坐着的坐垫，这可比板凳软和多了。
    车子驶出营区，晨风从车窗灌进来?，带着田野间青草和露水的味道?。林小棠扒着车窗，新奇地看?着外?面飞驰而过的景色。
    “严队长你看?，那片玉米长得真好！”林小棠扒拉着车窗，眼睛亮晶晶的。
    严战“嗯”了一声，悄悄放慢了车速。
    路过一大片大豆地，饱满的豆荚在风中摇晃，林小棠“哎呀”一声，“这些大豆该收了，再不收就要脱壳了……”
    严战顺着她指的方向看?了一眼，“你怎么知道?？”
    “我，就是……感觉……”林小棠不好意?思地缩回座位，“不过我也是瞎猜得。”
    风从敞开的车窗灌进来?，今天林小棠特意?扎了两个小揪揪，发梢用红绳系着，发尾被风吹得一翘一翘的。
    “小心?帽子被风吹走了。”严战温声提醒她。
    闻言，林小棠赶紧按住帽子，却听“啪”一声，帽檐还是被风吹得翻了上去。
    林小棠转了转头，想要伸手去翻帽檐，一时摸了个空。
    严战看?了一眼，伸手帮她把?帽檐翻下去，他的动作?很轻，指尖只碰了碰帽檐边缘。
    “谢谢严队长……”林小棠不好意思的笑?了笑?。
    车子突然急刹，轻飘飘的她整个人从座椅上弹了起来。
    还好严战反应及时，单手扶住方向盘，一只有力的胳膊横在她身?前，稳稳拦住她向前扑的冲力。
    “这段路况很不好走。”严战侧头看了她一眼，“你把?安全带系上。”
    林小棠顺着提示摸到绿色的帆布带子，可是带子卡扣有些生锈，她摆弄着金属扣，掰了好几下都没插进卡槽。
    车子慢慢靠边停下，严战侧身?查看?，这吉普车确实有些年头了，不过副驾驶的安全带倒是从来没用过。
    男人骨节分?明的大手一勾一压，“咔哒”一声，安全带终于严丝合缝地扣上了。
    “坐稳了。”
    严战重新挂挡，这次车速明显慢了下来?。
    重新上路后，林小棠明显老?实了许多，无聊的她偷偷瞥了眼专注开车的严战。
    几次下来?，林小棠惊奇的发现他浓密的睫毛，很久都不会眨一下。
    林小棠自己试了试，没一会儿眼睛就开始发酸，她补救似的开始使劲眨眼睛。
    “喝水吗？”严战突然开口，从座椅侧面摸出个军用水壶递给她。
    林小棠接过水壶，发现水壶很新，见她犹豫，严战补充道?，“小李准备的，喝吧。”
    林小棠抿了一口，水壶里装的竟然是薄荷水，清亮中带着微甜，还是加了糖的，她抱着水壶小口啜饮着。
    “困得话你就睡一会儿，还要四十多分?钟。”虽然男人一直目视前方，却早就发现她悄悄打了好几个哈欠。
    “我才不睡呢，好不容易能出趟远门。”林小棠摇摇头，却忍不住又打了个哈欠，“严队长，你怎么知道?还要四十分?钟？”
    “看?到那边的高塔了嘛……”
    等到吉普车终于开上柏油马路，车子渐渐平稳许多，林小棠的眼皮也越发沉重，小脑袋一点一点的，最?后不自觉窝在座位里睡着了。
    余光扫过身?旁毛茸茸的脑袋，严战放缓车速，伸手将车窗往上调了调。
    太阳刚刚升起，吉普车驶进了军区大门，林小棠被哨兵的说话声惊醒，她迷迷糊糊睁开了眼，发现自己不知道?什么时候睡着了。
    “醒了，到总部了。”
    严战回礼后转身?，就看?到她正襟危坐的模样，嘴角微不可察的动了动。
    哨兵检查后放行，严战收回证件，看?了眼她睡得红扑扑的小脸，“我先送你去报到。”
    林小棠完全没有听清他在说什么，她已经被窗外?的景象震住了，她张了张嘴想说点什么，半天才憋出一句。
    “……总部好大呀！”
    严战回头见她一副看?呆了的模样，眼底闪过一丝笑?意?，“所以等下你要跟紧我，别走丢了。”
    林小棠赶紧点头，下车后果然亦步亦趋地跟在他身?后，只是眼睛却忍不住东张西望。
    宽阔的操场上停着一排排军车，远处的大楼刷着崭新的标语，路两边是整齐的梧桐树，就连训练场上传来?的口号声都比他们团里更洪亮几分?。
    严战先要带她去后勤报到，路过红砖楼的食堂时，她忍不住拽了拽严战的袖子，“严队长，你看?，他们的食堂都比我们的大好多！”
    此?时早已经过了饭点，严战顺着她的视线看?过去，见她对着空旷的食堂都能兴奋成这样，心?里莫名一软，语气也不自觉放缓，“嗯，总军区人很多。”
    林小棠“哦”了一声，突然又想起什么，仰头问他，“严队长，你以前是不是在这待过？”
    “嗯。”
    “那，他们的饭菜好吃吗？”
    严战顿了顿，侧头见她一脸认真，仿佛这是个天大的问题。
    “没你做的好吃。”
    “真的？”林小棠顿时笑?弯了眼，她从口袋里掏呀掏，终于掏出一把?花生糖放到严战眼前。
    “严队长，我请你吃糖。”
    严战拿起一块，方方正正的糖块在他手里显得格外?的小，“这也算‘贿赂’！”
    “才不是呢！”林小棠鼓了鼓脸，“这是感谢，也是我的车费。”林小棠将手里的花生糖拍到他掌心?。
    严战没有推辞，只是伸手将她被风吹歪的帽子扶正，“走吧，先去报到。”
    林小棠摸了摸帽子，小跑两步跟上。
    报名很简单，他们来?得算最?早的一批，凭着后勤盖章单，还有林小棠的证件，很快就拿到了参赛证。
    严战转身?就将参赛证挂到了林小棠脖子上，“这个一定不能丢，不然就没法参赛了。”
    林小棠乖乖点头，参赛证上面工整地写着她的名字和编号，报名处的干事可是说了，这要是丢了就相当于弃赛了，连补办都来?不及的。
    两人按照指示牌来?到等待区，严战看?了看?腕表，将一直拎着的包袱放到林小棠脚边。