三声轻叩，不疾不徐。
    门內传来伏案批阅的声响，那人头也不抬，只沉声应道：“进来。”
    林泉推门而入，对方这才搁下钢笔，抬眸一望——
    “小泉？”
    看清来人，她脸上瞬间褪去公事公办的冷峻，笑意如春水漫开。
    此人，正是军管会三位副主任之一；
    更是林泉父母昔日並肩作战的老战友。
    若不出意外，待军管会撤併，她便会转任地方，主政这片街区。
    三十出头、未满四十，干练利落，眉宇间自有股沉稳的颯气。
    林泉忙上前一步，恭恭敬敬唤了声：“王姨。”
    当年父母出事那会儿，是这位王姨暗中奔走周旋，护他周全。
    这些年，她待林泉，比亲儿子还上心，护得紧、教得严、疼得深。
    “今儿怎么想起跑我这儿来了？”
    “想王姨了，今儿特地拐个弯过来看看您……”
    话音未落，林泉已绕到王姨身后，掌心微沉，指节舒展，在她肩头缓缓揉按起来。
    按了约莫五六分钟，王姨紧绷的肩线明显鬆软下来，她这才侧过脸，轻轻拍了拍林泉的手背。
    “得了得了……你小子啊，没事绝不会踏进我这扇门半步。”
    “有话就痛快讲，別绕弯子。”
    见王姨眉梢微扬、唇角微撇，林泉非但不窘，反倒笑得坦荡：“还是王姨懂我！”
    “我想把老院子翻新一下，琢磨来琢磨去，第一个就想找您拿个主意。”
    “要是您手边有信得过的师傅，那就再好不过了。”
    王姨一听，立马抬手，指尖带著三分嗔怪、七分疼惜，在他额头上轻轻一点。
    可目光扫过林泉挺直的脊背、沉静的眼神，还有那双再不见阴翳的眸子——她心里悄悄鬆了口气。那个被父母离世压得喘不过气的少年，终於站稳了。
    “成！明儿我就让老张跟你联繫。”
    “活怎么干、钱怎么算，你们当面敲定。”
    林泉立刻应声，点头如捣蒜：“好！好！好！全听王姨安排！”
    院子的事一落地，两人便閒话家常。话头兜兜转转，最后还是落回林泉身上。
    王姨目光一敛，落在他脸上，语气温软却直截了当：“小泉，往后咋打算？”
    “再熬半年，就满二十了——有没有想过，寻个知冷知热的人？”
    林泉眼睫微垂，喉结轻动，一丝不易察觉的侷促掠过眼底。
    “现在就想安安稳稳过日子，清清静静守著自己这一方天地。”
    “对象的事，真不用王姨操心。”
    话音刚落，乔晶晶清亮的笑声仿佛就在耳畔；可还没等那笑意漾开，陈雪茹眼尾一挑、似笑非笑的模样又悄然浮起。
    王姨不动声色，只唇角一扬，漾开一抹极淡的笑意，隨即頷首道：
    “也行。有难处，隨时来找你王姨。”
    林泉立刻扬起笑脸，乖得像小时候：“嗯！王姨放心，以后准少不了来蹭饭、赖事儿！”
    “您先忙，我这就撤——不打扰您办公啦！”
    他抬腕看了眼表，话没说完，人已转身推门而出。
    王姨望著那扇轻轻晃动的门，直到走廊尽头再不见人影，才缓缓收回视线。
    而此时早已走出军管会的林泉，並未径直返家。
    他慢悠悠踱上街，专往武馆招牌最显眼的地方走，连那些灯火通明的练功场也不放过，一一驻足细看。
    本以为能撞见几个扎得稳、打得实、眼神里有东西的练家子。
    结果呢？武馆里挥拳的，多是摆架子的花架子；练功场上腾挪的，也大都是舒筋活络的寻常人——动作看著利索，內里却空泛得很，连筋骨都没真正打开。
    “文能乱法，武亦犯禁。”
    “若是旧年烽火未熄的年月，兴许还能寻见几位藏锋於市的高人。”
    “可如今要的是太平，是规矩。真有本事的，谁肯轻易露刃？”
    他无声一嘆，索性收步转身，朝南锣鼓巷的方向缓步而行。
    与其在尘世里碰运气，不如信一信那面尚未甦醒的时空镜。
    下一次跃迁，说不定就是刀光映雪的江湖，或是云海翻涌的仙域。
    到了那时，什么惊世武学、摘星拿月的手段，还不任他挑？
    长生？飞升？未必就是虚话。
    “只盼那镜子早点重燃灵光……”
    “罢了，瞎琢磨不如踏实干点实在的。”
    眼下最紧要的，是如何把乔晶晶所在的末世世界，榨出最大价值！
    回南锣鼓巷的路上，林泉脚步一顿，耳畔似有微响掠过，身形几不可察地僵了半拍。
    可眨眼之间，他神色已如常，连眉梢都没颤一下。
    只是脚下步子悄然加快，衣角在风里划出一道利落的弧线。
    推开96號院那扇老旧木门，反手落閂，林泉径直穿过前院，直奔后院深处。
    倒了杯凉水仰头灌下，他闭眼凝神，心念一沉——目光已稳稳落在时空镜上。
    路上那一瞬异样，並非错觉。
    是时空镜，在他袖口下微微发烫，悄然震颤。
    心神甫一触及镜面，海量信息便如潮水般涌进识海。
    林泉唇角一扬，笑意浮上眼角：“成了——第二次连结，终於解锁了！”
    “这回，又会连向哪一方天地？”
    他低语一句，深吸一口气，心念骤然落下：“开启连结！”
    唰——
    手背烙印骤然亮起，流光如星屑迸溅。
    一面虚幻镜框凭空腾起，悬於身前，镜面泛起氤氳白雾，继而缓缓澄澈……
    最先撞入眼帘的，是一片莽莽苍苍的原始密林。
    参天古木拔地而起，动輒百米高耸；巨兽林间，獠牙森然，筋肉虬结，周身縈绕著若有若无的能量涟漪。
    更惊人的是，那些古树虬枝间、异兽瞳孔里，竟都蛰伏著迥异於常理的法则之力！
    林泉瞳孔微缩：“这方世界……藏得够深。”
    话音未落，他眼底已燃起灼灼火光，兴奋压过了惊疑。
    镜中景象飞速流转——
    森林被甩在身后，画面一帧帧掠过山峦、溪涧、断崖……最终定格。
    一行人闯入视野：
    最前头是个少女，身段纤穠合度，容色惊艷，眉宇间却还带著未褪尽的青涩。
    追在她身后的，清一色黑巾覆面，只露出一双双冷硬如铁的眼睛。