“更麻烦的是——每次突破，还得靠外物堆砌。”
    一声轻嘆，乔晶晶眼里的光淡了下去。
    方才还兴致勃勃，此刻只余一丝倦意。
    她失望归失望，林泉却忽然侧身，望向朱竹清：
    “竹清，能把你的修炼法子，借我瞧瞧？”
    朱竹清没半点犹豫，抬手便递来一本薄册。
    《灵猫冥想法》。
    三界来客，文字各异，可那字形笔意，分明就是主世界繁体字的变体——略有差异，却一眼可辨，稍加揣摩便能通读。
    册子不过巴掌厚，寥寥数页。
    林泉垂眸扫过，半分钟不到，已然合拢。
    心头一沉。
    早有预料，可真看到內容，还是忍不住发闷。
    不愧是传说中垫底的“玄幻入门砖”！
    见他眉头紧锁，乔晶晶反倒来了兴致：
    “给我也瞅瞅。”
    她伸手接过册子，一页页翻得极快。
    乔晶晶终於恍然，林泉那抹失落从何而来！
    过了好一阵子，她才缓缓转过头，目光落向朱竹清，语气里带著一丝不易察觉的试探：
    “竹清妹妹，你们这儿的修炼法门……就是这个？”
    话音未落，她与林泉脸上那份掩不住的失望，已如薄雾般浮在空气里。
    朱竹清嘴唇微启，似有千言万语要涌出。
    可刚一开口，喉咙却像被什么堵住，竟一个字也未能成声。
    “冥想法……果真名不虚传。”
    “灵猫冥想法，是在识海中凝练武魂本相……”
    “表面是修，实则是借武魂天性，引纳天地元气，炼化为己身魂力……”
    林泉听得直摇头，心头一阵发沉，只觉荒谬又无奈。
    这时，朱竹清悄悄吸了口气，终究还是低声补了一句：
    “这已是顶尖法门，专为幽冥灵猫量身所铸。”
    “其余法子……怕是连这三分效用都难及。”
    说到最后，她的声音几近耳语，轻得像一片羽毛落地。
    “罢了，先不提这个。”
    “有晶晶那边的晶核在手，就算缺了攻法，进境也不会慢。”
    怕伤了朱竹清的心气，林泉顿了顿，又温声道：
    “別太掛心——说不定哪天，机缘就撞上门来。”
    起初，朱竹清和乔晶晶还有些茫然。
    可一想到时空镜那神鬼莫测的穿界之力，下一次联通的世界，极可能便是真正的修行之地。
    於他们而言，得一门正统功法，不过是早晚的事。
    林泉话音刚落，乔晶晶便笑著朝朱竹清点头：
    “你泉哥说得对，攻法这事，真不是难题。”
    “咱们手里攥著丧尸晶核，哪怕眼下没路子，照样能稳扎稳打，一步一脚印地往上走。”
    话锋一转，她眼底倏地亮起光来：
    “武魂也醒了，难得来竹清妹妹的地盘一趟……”
    “不如趁这会儿，好好逛逛索托城，瞧瞧这儿的烟火气、人情味？”
    见乔晶晶兴致盎然，林泉也没多言，只含笑应下。
    三人稍作商量，朱竹清便领著他们，一头扎进了索托城的街巷之间。
    三天光阴，眨眼即逝。
    朱竹清带著林泉与乔晶晶，把整座城翻了个遍——青石板路、酒肆茶楼、斗兽场边的吆喝声，一处处走过，一寸寸看过。
    再往城外去，便是赫赫有名的立马平原。
    一眼望不到头的沃野之上，稻浪翻涌，麦穗低垂，金灿灿铺满天际，看得人心头一震。
    连那鼎鼎大名的大斗魂场，三人也凑近瞧了热闹。
    亲眼看罢，林泉与乔晶晶才真正咂摸出滋味来——原来所谓斗魂，多数不过小孩过家家。
    上场者十之八九，皆是五环以下的魂王，招式简陋，节奏拖沓。
    交手全靠魂技硬拼，你放一招，我接一式，活脱脱像棋盘上的回合推演。
    魂技本身確有妙处，或诡譎，或凌厉，花样百出；
    可没人深挖其理，更无人琢磨变通之道——
    只当是魂环附赠的“招数”，拿来使唤罢了。
    其间，他们还真撞见了朱竹清那位名义上的未婚夫，在台上耀武扬威。
    可林泉原以为会起波澜，结果朱竹清神色平静如水，眼神扫过去，淡得像看一块路旁石头。
    非但毫无情绪起伏，反倒第一时间敛息藏形，悄然退开几步。
    回院后，林泉乾脆利落，直接问出口。
    朱竹清答得坦然：当年逃离星罗时，戴沐白的消息她便已听闻。
    那时她心中不甘，更不愿认命赴死；
    后来与林泉缔结契约，心渐澄明，也渐渐读懂了大姐沉默背后的护持；
    再加上乔晶晶源源不断送来的晶核，日日相伴的点点滴滴……
    种种因由匯在一处，心结早已鬆动、消融。
    什么未婚夫，什么星罗皇室……
    早如旧纸糊的窗，一捅就破。
    对於此刻的朱竹清来说，早已挣脱一切束缚，再无半分忌惮！
    三天转瞬即逝，该逛的逛了，该瞧的瞧了。
    三人採买大批乾粮后，乾脆把镜中空间九成地界全腾出来堆满米麵油盐。
    稍作合计，便毫不犹豫地撤出武魂世界。
    唰——
    林泉心念微动，神识轻触时空镜，三道身影倏然从小院里蒸发。
    再睁眼时，三人已稳稳站在南锣鼓巷那座老四合院的青砖地上。
    “可算回来了……”
    环顾四周熟悉的砖墙、雕花窗欞、旧藤椅，林泉长舒一口气，像卸下千斤重担。
    整个人软塌塌往沙发上一瘫，仿佛骨头都散了架。
    乔晶晶和朱竹清见状，不约而同对视一眼，眼底掠过一丝默契的笑意。
    紧接著，两人肩头也鬆了下来，眉宇间浮起久违的轻快。
    虽说朱竹清出身的武魂世界，常被戏称为“玄幻界入门练功场”，
    尤其那些一二环魂师，打斗起来活像小孩甩泥巴、丟纸鏢；
    可一旦跨过七环门槛，迈入魂圣之境，战力便陡然跃升——
    千奇百怪的魂技层出不穷，有些甚至已悄然撬动天地法则的缝隙。
    林泉三人虽能轻鬆碾压低阶魂师，
    尤其是乔晶晶，精神力如无形巨掌，念头一动，敌人便原地僵直、意识崩解；
    只要没到魂圣，对她而言，几乎全是单方面镇压。
    可真撞上那种牵扯规则之力的魂技？
    三人只能皱眉退让，束手无策。
    缓过劲儿来，林泉抬眼扫过乔晶晶与朱竹清。