“他请你吃饭？平白无故的，莫不是相中雨水了？”秦淮茹压低声音。
    “不至於。”何雨柱摆摆手。他脾气冲、性子急，可心里明镜似的。
    “吃的啥？”她又问。
    “牛肉、羊肉，还有毛肚。”他照实说。
    “这么阔气？”秦淮茹心头一震。
    “秦姐，我先过去了啊。”话音落地，人已跨出门槛。
    此时的秦淮茹与何雨柱，不过是一墙之隔的邻里，互相搭把手，还没生出別的意思。
    有了他亲手备的调料，锅里滋味顿时活泛起来，香气更浓、层次更足。
    林泉嚼著滚烫的肉片，悄悄盘算：怎么才能让雨柱心甘情愿天天给他掌勺。
    “阿泉，你咋不吭声了？”何雨柱夹起一片毛肚问道。
    “雨柱，明天歇鱼塘不？”林泉反手拋出一句。
    “厂里排著班呢，走不开。”他答得乾脆。
    “那我自个儿去，要是钓上几尾活蹦乱跳的，晚上你回来燉一锅，行不行？”林泉笑著晃了晃筷子。
    “成！”何雨柱痛快点头。
    “我去添点水。”林泉起身开门出去。
    “哥，这么多菜，怕是吃不完。”何雨水小声嘀咕。
    “你想咋办？”何雨柱转头。
    “待会儿问问泉哥，剩的肉菜，能不能匀点给聋老太太？”她眨眨眼。
    “牛羊肉金贵，人家未必肯鬆手。”何雨柱眉头微拧。
    快步往厕所赶，却见秦淮茹正蹲在井台边搓衣。
    “秦姐，又在浆洗呢？”林泉笑吟吟地搭话。
    贾梗、贾当、贾槐花年纪小，泥巴堆里打滚是常事，衣服几乎天天沾满灰土，三天两头就得泡进盆里。
    “阿泉，今儿整了啥硬菜？”秦淮茹没接话茬，倒先问起吃的。
    “淘换来几斤牛肉、羊肉，还有一副毛肚，我一个人啃不完，拉上铁柱对酌两盅。”林泉咧嘴一笑。
    秦淮茹生得明艷，腰身紧实，眉眼间一股子鲜活劲儿，对他確有几分牵动。
    贾东旭走后几年，她守著寡、撑著家，把三个孩子拉扯得齐整利落，比许多女人更扛得住日子。
    至少眼下，她还没被生活磨出尖刺，心仍是温的，手仍是勤的，人仍是靠得住的。
    “阿泉，我家那摊子事儿，你也清楚……”秦淮茹话头一开，便絮絮叨叨说起难处。
    “秦姐，要不这样——你帮我拾掇屋子、洗洗涮涮，每月十块钱，干不干？”林泉直截了当。
    “真给？”秦淮茹眼底一闪，半是惊喜半是犹疑。
    “哄你图啥？这个月工钱，现在就结。”林泉顺手掏出一张崭新的十元钞票。
    大院里模样周正的姑娘媳妇，数来数去就那么几个：秦淮茹、娄晓娥、於莉、何雨水。
    论身段，秦淮茹最是匀称挺拔；娄晓娥和於莉也算丰润，何雨水则单薄些。
    於莉和娄晓娥早有了主心骨，何雨水又太青涩，压根不在他盘算里。
    一个血气方刚的男人，哪能对著活色生香的人儿视若无睹？
    习武之人本就心火旺，若真与秦淮茹走近些，唯一的顾虑，不过是街坊嘴碎、名声染点灰。
    可林泉两辈子活过，早把虚名当浮云。
    这年头娱乐稀罕，种地、钓鱼、晒太阳，都是打发时光的法子。
    “那……我就厚著脸皮应下了。”秦淮茹攥紧钱，指尖微颤。
    “秦姐，屋里屋外，还有我那几件换洗衣裳，往后就託付给你啦。”林泉笑容舒展。
    “阿泉，要是还有剩菜，能不能匀我一点？”她试探著问。
    半大小子吃穷爹娘，棒梗、小当、槐花正是猛躥个儿的时候。
    一个月二十七块五的工资，刚刚踩在温饱线上。
    人均摊不到五块钱，孩子上学连学费都免了，家里穷成啥样，不用多说。
    乡下人家，塘里有鱼、地里有菜，山沟里还能摸只野兔；城里住著，柴米油盐酱醋茶，样样掏钱，桩桩压肩。
    林泉撒完尿，回屋继续举杯下箸。
    半小时后，何雨水放下筷子。
    “还剩不少牛肉羊肉，铁柱，这两份你拎一份给聋老太太，另一份，我给秦姐送过去。”林泉麻利分好，一盘沉实，一盘鲜亮。
    “中！”何雨柱爽快应声。
    贾张氏怕儿媳另攀高枝，这份提防，合情合理——此时她尚没坏透。
    谁也不是天生就想往歪路上拐，多数人变糟，不过是一步步被日子逼到了墙角。
    在贾张氏眼里，秦淮茹若真跟了別人，她养老没指望，孙子孙女的日子也悬。
    走到贾家门口，林泉抬手叩了三下门板。
    “谁呀？”屋內传来秦淮茹清亮的声音。
    “是我。”林泉应道。
    门一开，她瞥见托盘里的肉，嘴角立刻扬了起来：“阿泉。”
    “秦姐，都是剩的，別嫌寒磣。”林泉递上前。
    “不嫌不嫌！”她赶紧接过，声音轻快，“谢啦！”
    “那我先回了。”林泉点点头，转身就走。
    回到自己屋，钻进地球空间，冲了个热腾腾的澡。
    躺上床没几分钟，呼吸就沉了下去。
    清晨六点刚过，门外响起轻轻的叩门声。
    林泉翻身坐起，套了件秋衣就去开门。
    他一边穿衣，秦淮茹已挽起袖子，开始扫地、叠被、擦桌。
    十几分钟收拾妥当，她挎上布包，匆匆赶往机械厂。
    林泉则闪身进了地球，挑了根汉鼎牌螺纹钢鱼竿……
    撕掉包装，把几样鱼饵尽数倒进搪瓷盆里。
    “冰面凿洞钓鱼，不知道这些商品饵顶不顶用？”
    “就算空手而归，大不了转头去地球菜场拎两尾鲜鱼回来。”
    带上鱼竿、蚯蚓罐、竹编篓、厚实尼龙袋，林泉跨上那辆半新不旧的二八车就出了院门。
    “阿泉，你这车哪儿来的？”阎埠贵一抬眼，眉毛都挑了起来。
    “上月刚置的，一直搁著没动。”林泉隨口答道。
    “今儿个去河边钓鱼？”阎埠贵眯起眼笑。
    “嗯。”林泉点头。
    “巧了，我也正琢磨这事呢。”阎埠贵拍了下大腿，“老河湾那片水肥，今儿准有货。”
    “三大爷，一块儿走？”林泉扭头问。
    “求之不得！”阎埠贵干脆利落应下。