ce70年10月20日，阿斯哈宅邸。深夜十一点，夏亚处理完最后一份文件，正准备离开曙光社，手机震了一下。
    不是veda的加密通信，而是乌兹米的私人號码：“今晚回来。有话要说。”简短，没有解释，但夏亚从这五个字中读出了不同寻常的重量。他穿上外套，驱车穿过空旷的街道回到阿斯哈宅邸。客厅的灯已经关了，只有书房的门缝下透出暖黄色的光。
    他敲了敲门。
    “进来。”乌兹米的声音平静，带著一丝疲惫但更多的是沉稳。推门进去，书桌上没有文件，只有一壶茶和两只茶杯。窗外的夜色中，轨道电梯的缆索在月光下闪烁著银白色的光芒。
    乌兹米坐在书桌后面，穿著居家服，头髮已经全白了。两年前还有一些黑髮，但现在全白了。尤尼乌斯七號的悲剧、战爭的扩大、大西洋联邦的施压——这些都在他身上留下了痕跡。夏亚在他对面坐下，乌兹米倒了两杯茶，推过来一杯。没有开场白，沉默了很久。
    “如果有一天奥布沦陷，”乌兹米终於开口了，声音低沉，“你要带著卡嘉莉和奥布的人民一起活下去。”
    夏亚握著茶杯的手微微一紧。乌兹米脸上的表情平静得近乎释然，但那双深褐色的眼睛中有一种决绝。他不是在假设，他是在做最坏的打算。
    “父亲——”
    “听我说完。”乌兹米抬手制止他，“我执政近二十年，见过太多国家的覆灭。不是因为敌人太强，而是因为他们把国家的存续等同於土地的存续。土地可以被占领，但人民不能被消灭。只要奥布的人民还在，奥布就还在。反过来——如果人民死光了，奥布就不存在了。”
    夏亚沉默了。他当然明白这个道理。但奥布沦陷？这个词从未出现在他的字典里。七年多来，他所有的努力、所有的计划、所有的牺牲，都是为了不让那一天到来。
    乌兹米看著他的侧脸，那双在月光下依然锐利的眼睛。“兰格拉德，你已经为奥布做了很多。”他很少叫夏亚的姓氏，“轨道电梯、ms部队、veda、国防体系——这些都是你的功劳。没有你，奥布可能早就被大西洋联邦吞併了。但我必须告诉你一件事——如果战爭真的全面爆发，奥布可能无法倖免。不是因为你不够强，是因为这个世界不允许中立国存在。最终，所有人都会被逼著选边站。奥布太小了，撑不住。”
    夏亚抬起头：“父亲，我现在所做的一切都是在保护我的国家与人民，我会保护好她，绝不会让您所担心的事情发生。这是我作为奥布总帅的职责。”
    乌兹米看著他，那双深红色眼眸中燃烧著的光芒与年轻时一模一样，甚至更加炽烈。沉默了很长时间，那沉默久到夏亚以为父亲不会再说话了。
    “我知道。”乌兹米的声音低了下来，“所以我才说——如果。不是我不相信你，是这个世界太疯狂了。疯狂到谁也无法预测明天。”
    夏亚低下头。没有反驳，因为他知道父亲说的是事实。他可以说“我会贏”，但他不能保证“奥布永远不会沦陷”。
    “我接受。”他说，“如果那一天真的到来——我会带著卡嘉莉和奥布的人民活下去。但我会尽全力，不让那一天到来。”
    乌兹米从抽屉里拿出一张旧照片，推到夏亚面前。照片已经泛黄了，边缘有摺痕，但画面依然清晰——一个年轻的男人和一个年轻的女人，站在海滩上。男人的脸和乌兹米一模一样，年轻、英挺；女人的笑容温柔，金色的头髮在阳光下闪闪发光，那双琥珀色的眼睛——夏亚见过同样的眼睛，在卡嘉莉脸上。
    “她叫尤莉亚，是我的挚友。”乌兹米的声音像是在说一个很久以前的故事，“卡嘉莉的母亲。也是基拉·大和的母亲。”
    夏亚的瞳孔微微收缩。原作歷史中卡嘉莉和基拉是孪生兄妹，但这个世界的时间线有些不同，他一直没有確认过这一点。乌兹米看著他震惊的表情，缓缓点头：“你想得没错。基拉·大和——赫利奥波利斯那个少年——是卡嘉莉的双胞胎哥哥。”
    窗外，轨道电梯的缆索在夜风中轻轻晃动。
    乌兹米继续说道：“她临终前让我照顾好卡嘉莉。不是『我们的女儿』，是『卡嘉莉』。她在生命的最后一刻，想的是孩子。”
    “您一直没有告诉她。”
    乌兹米摇头。“有些真相，知道不如不知道。基拉在赫利奥波利斯过得很好，有养父母，有朋友，有自己喜欢的研究。如果告诉他真相，他会失去这一切。卡嘉莉还小，等她再大一些，等她能够承受，我会告诉她。”
    他把照片递给夏亚。“替我保管。如果有一天我不在了——告诉她，她母亲是一个很好的人。比她想像的更好。”
    夏亚接过照片，小心翼翼地放进內袋。
    “我会的。”
    茶续了一杯又一杯。话题从卡嘉莉的母亲转到夏亚的童年——乌兹米第一次在南太平洋发现他，一个婴儿漂浮在木板上，没有啼哭，只是安静地看著天空，那双深红色的眼眸中有著一种不寻常的光芒——现在乌兹米终於可以確认，那光芒叫做“不属於这个世界的孤独”。
    乌兹米说起轨道电梯的构想。在夏亚提出之前，他就有了这个想法，但没有夏亚的技术支持，它永远只是一个想法。乌兹米又说起与蜜纳父亲的最后一次见面。
    老萨哈克临终前握著乌兹米的手说“奥布就交给你了”，乌兹米当时以为那只是客套话，现在想来，他是真的在託付。
    夏亚安静地听著，很少插话。这是父亲第一次和他聊这么多往事，这么多与政治无关的、纯粹的“家事”。每一句话都像是在为某个不確定的未来做最后的交代。
    凌晨三点，茶已经淡了。夏亚站起来：“您该休息了。”
    乌兹米没有挽留，也跟著站起来。“兰格拉德。”
    夏亚转过身。
    “你是我的骄傲。”
    不是“你让我骄傲”，不是“我为你的成就感到自豪”，而是“你是我的骄傲”——把一个完整的人当作自己生命的荣耀。
    夏亚的眼眶微微发热。他走回去，深深地鞠了一躬，不是军礼，是传统的、子女对父母的鞠躬。“父亲，我不会让您失望的。”
    “你已经从来没有让我失望过。”
    夏亚直起身，转身走出书房。走廊里，卡嘉莉房间的门紧闭著，她在熟睡，不知道父亲和哥哥在这个夜晚说了什么。夏亚站在她的门前停了一下，然后上楼回到自己的房间。从內袋中取出那张旧照片，放在桌上，看了很久。
    他在心中说，“我会保护好卡嘉莉，保护好一切。”
    清晨，夏亚没有睡觉。
    他坐在书桌前，面前是那张旧照片，手中是一杯已经凉透的咖啡。窗外，天色从深蓝变成浅蓝，海平面上出现了第一缕阳光。轨道电梯的缆索在晨光中变成了金色。
    夏亚站起来，走到窗前。阳光从海平面上升起，洒在奥布市的每一个角落。那些灯火在晨光中一盏盏熄灭，新的一天开始了。他还有很多工作要做——ms生產线需要扩建，白色基地的建造需要加速，赫利奥波利斯的gat系列需要监控。
    但此刻他只想站在这里，看著太阳升起。
    清晨七点，卡嘉莉起床了。她穿著校服走到餐厅，看到夏亚坐在餐桌前看文件，旁边放著一杯已经喝了一半的咖啡。黑眼圈很明显，但精神不错。
    “哥哥，昨晚没睡？”
    “睡了几个小时。”
    “骗人。”卡嘉莉在他对面坐下，拿起一片吐司，“爸爸呢？”
    “还在睡。昨晚睡得晚。”
    卡嘉莉没有追问，咬了一口吐司，目光落在夏亚胸前的口袋上。那里露出照片的一角——泛黄的纸，边缘有摺痕。
    “哥哥，那是什么？”
    夏亚低头看了一眼口袋，犹豫了一下，把照片取出来递给她。卡嘉莉接过照片，看著那个年轻女人——金色的头髮，琥珀色的眼睛，温暖的笑容。
    “这是……”
    “你母亲。”夏亚说，“父亲年轻的时候，和你母亲在海边拍的。”
    卡嘉莉盯著照片，手指轻轻抚过那张泛黄的面孔。“她……很好看。”
    “你以后也会的。”
    卡嘉莉眨了眨眼睛，然后把照片小心地还给夏亚。“哥哥，帮我保管。我怕弄丟了。”
    “好。”
    卡嘉莉低下头，继续吃吐司。但她的眼眶红了，只是没有哭出来。
    ce70年10月。战爭还在继续，每一天都有新的伤亡数字，每一天都有新的仇恨被点燃。但在这个夜晚，在这个书房里，一个父亲把最重要的人託付给了他的养子。
    不是什么宏大的政治宣言，不是什么悲壮的殉国誓言。只是一个父亲，在深夜里对儿子说——“你是我的骄傲。”