终於，皇帝开口了。
    他的声音不大，但朝堂上每个人都听得清清楚楚：
    “李弘道的奏疏，朕看过了。”
    群臣屏息。御座下的铜鹤嘴里还在吐著淡淡的烟，裊裊地升上去，在晨光里散开。
    “张佳胤的事，李弘道说的是不是真的，朕不知道。”
    他顿了顿。
    “朕只想知道一件事，大明的兵，到底能不能打仗？九边一年花三百四十三万两银子，这些银子到底花到哪里去了？朕不知道。”
    这话说得太直了。直得像一把刀，捅进了在场每个人的胸口。
    九边一年花三百四十三万两银子，这是户部的数字，每年都报，每年都准。但银子出了太仓库之后去了哪里，没有人说得清楚。户部说不清楚，兵部说不清楚，就连边镇的將领们自己也说不清楚。层层剋扣、层层盘剥，银子像水一样从指缝里漏掉，漏到最后，到士兵手里的，连六成都不到了。
    “李弘道弹劾张佳胤，弹劾得好。不是因为朕觉得张佳胤有罪，而是因为李弘道让朕知道——朕不知道的事，太多了。”
    殿里安静极了。连咳嗽声都听不见。
    “所以，朕决定。”
    群臣屏息等待。
    “这件事，先不急著处置。”
    留中不发。
    这四个字像一块石头扔进了水里，涟漪一圈一圈地扩开。既不批，也不驳。既不查，也不搁。就这么放著，让所有人猜。
    “张佳胤，你该干什么还干什么。李弘道，你的奏疏朕留中了。”
    张佳胤跪在地上，额上渗出细汗，他没想到皇帝会这样处理。
    李弘道伏在地上，心里却是一沉。留中不发，意味著他的弹劾没有被採纳，但也没有被驳回。
    “退朝。”
    皇帝站起来，转身走了。陈矩跟在后面，拂尘搭在臂弯里，脚步轻得像踩在棉花上。
    百官从皇极殿鱼贯而出，三五成群地走在丹陛上。
    张佳胤走在最前面，脚步很快。他的脸绷得像一块铁，看不出任何表情。方世坚，他的幕僚，在午门外等著，看见他出来，连忙迎上去。张佳胤摆了摆手，示意他不要说话，径直上了轿。
    轿帘放下来，张佳胤闭上眼睛，长长地吐了一口气。轿子在石板路上晃晃悠悠地走，他的脑子也跟著晃。李弘道的话、王遴的话、皇帝的话，搅在一起，像一锅滚烫的粥。
    李弘道弹劾他，他不怕。言官弹劾大臣，是常有的事。他在朝堂上这么多年，被弹劾过多少次，他自己都记不清了。每次都是雷声大雨点小，拖一拖就过去了。
    但今天不一样。
    今天王遴也出来了。王遴不说弹劾，说帐目。蓟辽镇的帐目有问题，这话比弹劾还狠。弹劾是打人，查帐是刨根。弹劾打的是皮肉，查帐挖的是筋骨。
    还有皇帝的那句话，“银子去哪了，朕不知道。”
    他不知道皇帝在打什么算盘。
    午门外，李弘道从人群中走出来，一个人往东走。
    他的步伐不快不慢，脸色如常。没有人跟他说话，弹劾当朝兵部尚书，弹劾成了是一回事，弹劾败了是另一回事。在结果出来之前，谁都不想跟他走得太近。
    李弘道不在乎。
    他想起自己写那份奏疏时的心情。那不是一时衝动，是查了一年多才动笔的。张炌剖心的案子，他翻遍了兵部的档册，找到了一份被压下来的密报。送银的案子，他托人去蓟辽打听了三个月，才找到了那个活著回来的人。
    他知道弹劾张佳胤意味著什么，意味著跟整个兵部为敌，意味著跟五军都督府为敌，意味著跟张佳胤在朝堂上所有的朋友为敌。但他不在乎。他是言官，言官的本分就是说真话。如果连他都不敢说真话，这个朝廷还有谁会说真话？
    西苑玉熙宫。
    皇帝回到偏殿，换了常服，坐在案前。陈矩端上热茶，退到一旁。
    皇帝没有批摺子，也没有看奏疏。他靠在椅背上，闭著眼睛，像是在想什么事情。殿里很安静，只有窗外偶尔传来几声鸟叫。
    过了很久，他忽然开口：“陈矩。”
    “奴才在。”
    “你觉得，今天朝堂上，谁说得对？”
    陈矩想了想，小心地说：“奴才不敢妄议朝政。”
    皇帝睁开眼睛，看了他一眼：“朕让你说。”
    陈矩沉吟片刻，说：“奴才觉得……李给事中说的是事实，但张尚书说的也不全是狡辩。张炌剖心的事，恐怕不是表面上那么简单。送银的事，边镇抚赏確有惯例，但一次死六个人，確实说不过去。”
    皇帝点了点头：“你能看到这一层，说明你用了脑子。但还不够。”
    他站起来，走到窗前。窗外是西苑的院子，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣落了一地。
    “李弘道弹劾张佳胤，表面上是弹劾一个人，背后是整个边军的问题。”
    陈矩站在他身后，没有说话。
    “朕登基十四年了。每年大约三百四十三万两的年利银子，大明朝太仓支出的七八成啊，这么多的银子都花到哪里去了，朕却不知道。”
    他沉默了一会儿，忽然问：“陈矩，你对兵制，知道多少？”
    陈矩一愣，想了想，说：“奴才……奴才只知道，九边的兵分卫所兵和募兵两种。卫所兵世袭军职，父死子继；募兵是朝廷出钱招的。其他的……奴才就不知道了。”
    “朕也不知道。”皇帝说，“朕对兵制，懂得太少了。对九边的真实情况，也懂得太少了。”
    他拿起硃笔，在一张空白的纸上写下两个字：兵制。
    “朕要弄清楚这件事。”皇帝说，“不是为了张佳胤，是为了大明的江山。”
    皇帝忽然看了他一眼：“陈矩，你记一下。明天让刘守有来见朕。还有，让他把戚继光也带来，不要张扬。”
    陈矩从袖中掏出隨身的小本子，用炭笔记录下来。
    “去。”皇帝说，语气缓和了一些，“去给朕沏一盏茶来。浓一点。今夜怕是要熬夜了。”
    陈矩应声去了。
    皇帝独自坐在殿中，拿起案上一份空白的奏疏，在上面批了四个字，“留中不发”。
    然后他放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。
    窗外的海棠花瓣还在落，一片一片的，在风里打著旋儿。