文渊阁坐落在午门內以东，是內阁大学士们办公的地方。这栋建筑不大，灰瓦朱柱，看起来毫不起眼，但整个天下最紧要的政务都在这里匯聚、票擬、流转。每天从全国各地涌来的奏疏像雪片一样飞进这座小楼，出去的时候已经附上了內阁的擬办意见，送到司礼监批红，再发往六部执行。
    四月初一的午后，文渊阁比平时安静得多。
    申时行坐在阁中，手里捧著茶碗，看著窗外的院子出神。院子里有一棵老槐树，枝叶茂密，阳光透过叶子的缝隙洒下来，在地上印出斑驳的光影。几只麻雀在树枝上跳来跳去，嘰嘰喳喳地叫。
    他的茶碗已经凉了，他没有叫人换。
    今天朝堂上的事，像一块石头压在胸口，让他喘不过气来。李弘道弹劾张佳胤，这本身不算什么，言官弹劾大臣，是再平常不过的事。但今天不一样，今天王遴也出来了，户部尚书当著满朝文武的面说蓟辽镇的帐目有问题。这就不是弹劾一个人的问题了，这是要掀桌子。
    更让他心里没底的是皇帝的反应。
    “留中不发。”申时行在心里默念这四个字，越念越觉得不对劲。留中不发是最让人摸不著头脑的处理方式，你不知道皇帝是打算放过张佳胤，还是在等更多的证据，还是压根儿就不想管这件事。
    他正想著，门被推开了。
    王锡爵走进来，面色不好看，他没有打招呼，径直走到椅子前坐下，把手里的一沓奏疏往桌上一搁。
    “申阁老，陛下的意思，我看不明白啊。”
    申时行放下茶碗，嘆了口气：“实不相瞒，我也不明白。”
    王锡爵压低了声音，身体前倾，“陛下说『先不急著处置』，这是保张佳胤？还是压李弘道？”
    申时行摇了摇头，语气里带著一丝无奈：“陛下登基十四年了，从没这样做过。从前张先生还在的时候，陛下不怎么理政事。张先生走了这四年，陛下倒是批红批得勤了，可也不过是循例罢了。这件事上皇上的处理方式，我是看不明白了。”
    王锡爵扭头看著他：“申阁老，我直说了吧。张佳胤这个人，是有能力，但他做过的事，朝堂上谁不知道？他在蓟辽的时候，整个一言堂，兵部的钱、户部的粮、內库的银，他都要经手。这样的一个人，坐到了兵部尚书的位置上，迟早要出事。”
    申时行沉默了很久。
    “王阁老，”申时行终於开口，声音很低，“有些事，不是你我该操心的。陛下说了『先不急著处置』，我们就等著。等陛下想清楚了，自然会有旨意。”
    王锡爵看了他一眼，目光里有带著失望，也带著无奈。他没有再说话，起身走了。
    申时行重新坐回椅子上，端起那碗凉透了的茶，喝了一口。茶是苦的，凉茶更苦。他皱了皱眉，把茶碗放下，拿起桌上的一份奏疏，却看不进去。
    陛下到底在想什么？
    他不知道。但他知道一件事，从今天开始，这个朝堂上的水会越来越浑。浑水里能摸鱼，也能淹死人。
    他不想被淹死。
    所以他的选择一直是等。等水清，等风平，等一切尘埃落定。这是他在官场上活到今天的秘诀——永远不要第一个跳出来，也永远不要最后一个缩回去。
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    文渊阁的下午，安静得像一座坟墓。
    入夜时分，城东李弘道家中，灯火通明。
    李家的宅子在灯市口附近，是一处两进的院子，不大，但胜在清静。李弘道去年补了兵科给事中之后才搬进来的，之前一直是租房子住。他是个清官，家里没有多少积蓄，家具都也都是旧的。
    此刻，李弘道坐在书房的书案前，面前放著今日朝堂上那份奏疏的底稿。底稿上的字跡有些潦草，是他昨晚熬夜改的最后一遍。他用硃笔在上面圈圈点点，改了好几处，有些字涂了又写，写了又涂，到最后自己也看不清了。
    底稿的內容他早就烂熟於心，每一个字、每一处细节，他都记得清清楚楚。这是他查了一年多才整理出来的东西，每一个事实都经过多方核实。
    “大人，该吃饭了。”
    妻子的声音从门口传来。李弘道抬起头，看见妻子端著一碗粥站在门口，脸上带著担忧的神色。
    李弘道的妻子姓王，是他在老家娶的，跟著他进京已经七八年了。她不是什么大家闺秀，但识大体、懂分寸，从不过问丈夫的公务。
    她端著粥走进来，放在书案上，在李弘道旁边坐下。
    “你先吃吧。”李弘道笑了一下，“我不饿。”
    他顿了顿，像是下了什么决心，声音放得很低：“你收拾一下，明天一早，带著孩子回娘家住一段时间。”
    妻子的脸色一下子变了。
    “大人，你犯了什么事了吗？”
    “没有犯事。”李弘道说，语气儘量放得平缓，“但我今天弹劾了张佳胤。”
    他顿了一下，又说：“张佳胤是兵部尚书，位高权重。他在朝堂上经营了这么多年，门生故旧遍布六部九卿。我弹劾他，就是跟他身后的那一大群人作对。你们回老家，我会更心安一些。”
    他没有说下去。
    妻子沉默了很久。
    “大人，”她终於开口，声音有些发颤，“你会有危险吗？”
    “危险应该不会有，我毕竟是朝廷言官，本职就是弹劾官员，只不过这次弹劾的是我的本部堂官，最多就是罢官回家。”李弘道宽慰道。
    妻子没有再说话。
    她站在那里，看著丈夫的侧脸。他才三十出头，看起来却像四十多的人。
    她忽然觉得鼻子一酸，连忙转过身，用手背擦了擦眼睛。
    “大人，”她的声音有些哑，“我去收拾东西。”
    “明天一早再收拾也不迟。”李弘道说，“今晚先吃饭。”
    饭后，书房里只剩下李弘道一个人。
    他拿起那份奏疏的底稿，从头到尾又看了一遍。如果陛下要查，自己这份底稿就是第一手的线索。
    看完了，他把底稿折好，放进抽屉里，锁上。
    “留中不发是什么意思呢？”李弘道想不明白。他坐在书案前，盯著跳动的烛火，脑子里翻来覆去地转著这四个字。
    但他知道一件事，他不会停。哪怕皇帝永远不查，他也会继续弹劾。一封不够，就两封。两封不够，就十封。弹到满朝文武都知道张佳胤的底细，弹到皇帝不得不查，或者弹到自己回老家种田。
    这是他做言官的底线。