凰涅天下 作者:君朝西

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    下乍起一道惊呼，满满的不敢置信和惊疑。

    众人立时向惊声处张望去。

    孟铖握笔的手有些僵直。他是作为《西湖时报》的报记出现在大理寺，凭着礼部颁发的报记证享受了提前通行的特权，站在堂下视野最前的地方。这堂审果然如主编事前预测，未到开审就热点迭出。他手中的炭笔在硬板夹纸上刷刷挥动，断定此篇报道发出必将引起全城轰动。

    孟铖兴奋跃跃，他万万没想到，下一刻竟会在公堂上见到出乎意外的人！

    陈东陈少阳！

    他、他怎么是被告讼师？

    事前没有一点风声啊！

    孟铖脑子一阵轰轰，他身边几名外州报记犹如猎狗嗅到猎物，“嗖”一声将头凑近，低声压不住兴奋：“太学陈少阳？”

    孟铖一把掩嘴，回头一看，众目睽睽，任他面皮已被磨厚也不由微微发窘。

    “元老兄，”明州报记一时情急声音扬高，“是那个陈少阳？”

    孟铖刚刚张嘴，便听“啪！”大理寺卿猛敲惊堂木，“堂下安静！”

    几名报记赶紧端身立好不敢再私问，目中跃起两簇火星，灼灼盯着正走上堂来的白衣男子。

    那讼师年近不惑，仪容端整，一袭圆领大袖的细白襕衫明湛干净如初夏晴空，又顺服平整找不出半分褶纹。孟钺的那声惊呼似乎对他没有造成任何影响，步态依然从容不迫，清瘦略显棱角的面庞隐隐透出刚强心性，两道斜扬挑起的黑眉却又显出几分洒脱不拘，面上神情淡定，似乎胸有成竹，端立堂前长身揖礼，语声锵锵入耳：

    “被告讼师陈东，见过审官大人！”

    顿时嗡声四起！

    陈东陈少阳！真的是他！

    那位名动天下的“叩阙者”！

    涌入大理寺堂听的多是儒生和商人，无论儒还是商，对太学陈东之名都如雷贯耳。人群情绪激昂又惊中杂疑，交头接耳嗡议不绝。

    陈东陈少阳，这位名闻天下的东京太学生魁首，前程如锦绣生辉，怎会去做了那不入流的讼师？

    谢如意惊堂木连连拍了两下都未止住。这事儿确乎太过震撼，他和刑部侍郎初知时也是如堂下众人般感到不可思议。可惜自毁前程，两位副审心头同时掠过此念。

    “肃静、肃静！”

    堂下嗡声渐息，但仍有杂音。

    卫希颜眸子淡扫人群，四处低细的杂音立刻消得无影无踪，堂上堂下一片安静。她收回目光，对陈东微微颔首，雪清冰寒的眸光转得柔和，似含嘉许鼓励。

    陈东心口一阵温热，对打好这场官司更添了两分信心。

    谢如意容色一整：“看座！”

    随着大理寺卿话音落地，两名衙役快手快脚将椅子置到公案下方，与公诉人洪御史所坐处位置齐平，不高不低。

    这里头有名堂！

    众报记目光再度炯炯。

    公堂上的座次有讲究！

    ——譬如审官端坐公案后，若还有副审，则在公案左右添置齐平高案，如果有监审或官家钦命的旁听官员，则不可平坐公案左右，而应在公案右下就座。

    公诉人洪御史是朝廷命官，理当在公案下侧入座；但讼师何得入坐？陈少阳虽有贡士功名在身，勿需叩拜行礼，然而作为一名讼师上堂，竟与朝廷御史齐坐，这是大理寺卿看在陈少阳声名上的优待，还是别有意味？

    孟铖和几名同行瞬间交换一记视线，不约而同倾向于后者——但观那两名衙役动作之迅快、摆放椅位之俐落，就可知定是事前得了吩咐。

    看来，今日这场堂审不同寻常！

    诸报记热血暗涌。

    ***

    “传被告！”

    “传被告！”众衙役威武沉厚的吼声直传堂外。

    临安府大牢拘押的举子共一千多名，自然无法全部传上公堂，大理寺只给了二十人的名额，由谁出堂则由举子们自行决定。众举牢中商议后，最终推出儒商举子各八，方技杂类四人。

    邓肃在儒举中威望甚高，众儒生自是纷纷推他为首。扬州李易虽说言语尖刻不为人喜，但看问题的深度和反应的敏锐迅捷非常人能比，被邓肃推为代表。八名商举的带头人是泰昌商会出来的艾斯齐和恒兴商会的顾云琛，这两人昔日在商会中声名显赫，自然成了商籍举子们的领头羊。

    至于方技举子，原本不是涉案的重点，出不出堂似乎无关紧要，但邓肃等人对卫希颜心性揣摸后，对非儒类皆不敢疏忽，遂也选了四名胆大稳重的匠籍举子作为代表，站在最后一排充数。

    这二十名被告举子因有贡士功名在身，勿需叩拜大礼，向审官揖礼后即四人一行纵列五队肃然谨立。关于这公堂上的站位，邓肃等人在出堂前也有过慎重考虑，每行四人，前四行均是儒商混站，儒旁为商、商旁为儒，以彰显儒商举子的和睦共处。

    排在最前行的自然是邓肃、艾斯齐、李易、顾云琛这四位领头人，第二行左起打头的是一名体形瘦削的文弱儒生——镛州举子刘代——就是这位仁兄当日口出侮辱之语引发了斗殴事端；站在他右边的那位青年魁梧高壮，和瘦削的刘代形成醒目对比——这浓眉直鼻的青年就是最先揍了刘代的潭州商举周刚。

    此刻，这两位肇事的冤家并肩立在公堂上，从针锋对立到如今的同舟共济，那滋味甭提有多复杂了。

    如果有可能，两人宁可枯候在牢中坐等消息，也不愿有此“殊荣”代表千名贡士出堂！

    事实上在确定代表人选时，就有一些号房的举子代表提议刘代、周刚回避，省得在公堂上失口坏事，李易一声冷笑罢了此议：“汝等当国师好糊弄？”众人皆默。

    这两人退避不得，只好硬着头皮上，出堂前又分别得了邓肃和顾云琛的私下交待，早在心中作了最坏打算，念及前路顿觉一片黯淡，从出堂起便垂眉耷目、极是颓唐。

    堂听人群又隐有窃动，不时有人指点堂上邓肃几人，交头低语，站在前排的艾斯奇迥异汉人的相貌也引来不少注目。

    谢如意逡视了众举一眼，目光在艾斯齐的淡蓝眼珠上微微停了片刻。

    ——早在开堂前几日，户部侍郎叶梦得就私下里向他打过招呼，对这个艾斯齐照着点。

    谢如意知道户部打

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